Como Israel estrangula a resistência democrática da Palestina

Como seria uma resistência palestina perfeita? Os liberais ocidentais talvez gostassem de ver formas de activismo que respeitem a consciência individual e os direitos de propriedade: petições, por exemplo, e boicotes de consumidores. Os socialistas prefeririam sem dúvida algo baseado na solidariedade da classe trabalhadora, nas greves e na mobilização intersectária das massas. O que faria Israel, confrontado com uma oposição tão moralmente impecável e estrategicamente sólida?

Não precisamos nos perguntar. Desde antes da fundação de Israel, os sionistas têm trabalhado sistematicamente para estrangular o desenvolvimento de qualquer resistência deste tipo. Prenderam e mataram líderes activistas não violentos, remodelaram a economia da Palestina para desintegrar o seu movimento operário, perturbaram os processos eleitorais democráticos e conduziram a maioria dos palestinianos para estados policiais nos quais a organização política normal é quase impossível. Sucessivos governos israelitas tentaram sistematicamente erradicar a oposição democrática em grande escala às suas políticas de limpeza étnica e roubo de terras.

Na década de 1930, os pioneiros de Israel estavam obcecados com a questão do activismo sindical. Os sindicatos poderiam ser um ponto natural de solidariedade democrática entre judeus e palestinos. Através da organização colectiva no local de trabalho, os trabalhadores judeus poderiam compreender as exigências e aspirações dos seus camaradas palestinianos. Os líderes políticos do movimento sionista compreenderam esta possibilidade e os perigos que ela representava para o seu projecto. Então eles seguiram em frente.

Os líderes sionistas dos sindicatos exclusivamente judaicos fizeram campanha pelo “trabalho hebreu”: que os trabalhadores árabes fossem despedidos e substituídos por uma força de trabalho exclusivamente judaica. A maioria dos trabalhadores judeus estava organizada nestas estruturas sindicais racistas, tornando praticamente impossível a solidariedade no local de trabalho com os palestinianos. Desde o início, os sionistas pretendiam impedir o desenvolvimento da solidariedade das bases entre palestinianos e judeus, e excluir os palestinianos de sectores economicamente poderosos da economia a partir dos quais pudessem organizar ataques eficazes contra a opressão sionista. A limpeza étnica da força de trabalho foi o primeiro passo na própria limpeza étnica da Palestina. Assim, graças ao chauvinismo racial dos sindicatos sionistas, a solidariedade sindical judaico-palestiniana em grande escala tornou-se quase impossível.

No entanto, gerações de palestinianos construíram e reconstruíram sindicatos que lutaram para resistir à invasão e à ocupação. Ao longo da década de 1950, os palestinianos na Cisjordânia – então sob domínio jordano – organizaram sindicatos poderosos, apesar da perseguição por parte da monarquia jordana. Quando Israel invadiu a Cisjordânia e Gaza em 1967, os ocupantes militares intensificaram a repressão aos sindicatos. O sindicalismo foi praticamente eliminado em Jerusalém, uma vez que activistas importantes como Michel Sindaha e Muhammad Jadallah foram presos ou deportados e os fundos sindicais foram congelados. Os militares israelitas esmagaram o sindicalismo na Cisjordânia e o número de sindicatos activos em Jerusalém caiu de treze para três.

“Não há indicação de que as autoridades militares alguma vez tenham subestimado o poder potencial do movimento sindical e, portanto, fizeram muito para impedir o funcionamento normal dos sindicatos”, escreveu Joost R. Hiltermann no seu livro sobre as raízes da Primeira Intifada. “Os sindicalistas foram detidos e deportados ao longo da década de 1970, e os membros dos sindicatos, reais e potenciais, foram perseguidos e ameaçados numa aparente tentativa de impedir os sindicatos de ganharem apoio de massas”, observou.

A deportação de activistas palestinianos não se limitou aos líderes sindicais. Usando leis de emergência que datam da ocupação colonial britânica da Palestina, os israelitas deportaram mais de mil palestinianos dos Territórios Ocupados na década seguinte à sua invasão em 1967. Nos primeiros anos de ocupação, de acordo com um estudo de AM Lesch, o fileiras de activistas pacíficos foram “dizimadas” pela deportação. “Organizadores de protestos contra a anexação de Jerusalém Oriental a Israel e activistas em petições e greves contra mudanças nos sistemas religioso, educacional e jurídico foram escolhidos para serem banidos”.

Como Rami Khouri argumentou em 1977, a deportação foi útil para os ocupantes israelitas precisamente porque “impede o crescimento de uma liderança política alternativa, natural e aberta que pudesse expressar os direitos políticos e as aspirações da Cisjordânia e dos países árabes de Gaza”. Professores foram deportados por ajudarem a organizar manifestações com seus alunos. O prefeito de Ramallah foi deportado por protestar contra a demolição de uma casa. Quando activistas da Cisjordânia organizaram uma petição reconhecendo a Organização para a Libertação da Palestina como seu representante, os organizadores da petição foram deportados. Tribos e famílias inteiras foram banidas em atos de punição coletiva.

Centenas de deportados foram forçados a caminhar, sem ajuda, pelo deserto. “Fomos algemados e vendados e os nossos pés acorrentados”, recordou uma vítima desta prática. Depois de horas dirigindo, os prisioneiros foram descarregados na região desolada que separa Israel da Jordânia:

“Estávamos na estrada e ao nosso redor estendia-se o deserto. Um oficial veio e nos ordenou com voz ameaçadora: ‘Agora caminhem em direção ao leste’, e apontou para as dunas do deserto sem fim. ‘Qualquer um que voltar será baleado. Qualquer pessoa que volte daqui a um mês, um ano ou qualquer outro momento deve saber que aqui só a morte o espera. A leste as areias escaldantes do deserto nos esperavam… Começamos a caminhar no terrível calor do meio-dia sem saber aonde nossos passos nos levariam… Nossos pés estavam inflamados quando chegamos a Amã. A pele da minha cabeça raspada havia descascado por causa do sol. O deserto foi um pesadelo.”

Ativistas como Faisal-al-Husseini, que criou o Comité de Enfrentamento ao Punho de Ferro, rigorosamente não-violento, para aumentar a sensibilização para as deportações, foram presos sem acusação durante anos, ao abrigo da política de “detenção administrativa”. A lei dos ocupantes permite que a polícia trate qualquer reunião de três ou mais pessoas como um potencial acto criminoso, e milhares de palestinianos foram detidos e encarcerados por organizarem tais “reuniões ilegais”.

Entretanto, o Estado israelita desenvolveu uma versão moderna da política “trabalhista hebraica”: a exclusão opressiva dos palestinianos da economia produtiva. Israel não poderia excluir totalmente os palestinianos da sua classe trabalhadora. Mas poderia – e conseguiu – excluir estes trabalhadores recentemente “adquiridos” dos seus sindicatos e empurrá-los para empregos com baixos salários. Mas os empregos mal remunerados ainda criam a possibilidade de organização dos trabalhadores. Assim, os territórios conquistados mais recentemente por Israel em Gaza e na Cisjordânia foram literalmente isolados da economia circundante.

Desde 2007, os trabalhadores de Gaza têm sido completamente excluídos da interacção com a economia de Israel. O bloqueio tem sido tão destrutivo que cerca de 50% dos trabalhadores de Gaza estão desempregados. Sob a ocupação, a agricultura e a indústria da Cisjordânia foram praticamente exterminadas e os seus trabalhadores têm de navegar numa rede em constante mudança de postos de controlo e licenças militares, juntamente com os ataques semi-oficiais, envenenamentos e vandalismo perpetrados pelos colonos israelitas. O seu poder económico, e portanto o poder da sua acção sindical, é reduzido quase a nada, à medida que uma economia paralela de “colonos” de supremacia judaica é instalada em terras roubadas à sua volta.

O direito de voto é inexistente sob ocupação. As últimas eleições na chamada Autoridade Palestiniana tiveram lugar em 2006. Durante a campanha, candidatos e activistas que não reconheceram a legitimidade de Israel foram presos e colocados em “detenção administrativa”. Os resultados resultaram num aumento do apoio aos poucos partidos palestinianos que se recusaram a aceitar a ocupação – incluindo o Hamas. Desde então, nenhuma eleição real foi permitida.

Confrontados com a repressão militar de todas as vias normais de resistência política – acção sindical, organização política, protestos e até petições – os palestinianos são obrigados a procurar a solidariedade internacional. Mas mesmo as expressões mais moderadas e liberais de solidariedade para com os palestinianos enfrentam repressão e até proibições por parte de Israel e dos seus aliados ultramarinos “democráticos”. A lei israelita diz que qualquer pessoa que peça um boicote a Israel pode ser processada por danos civis: quando dois activistas neozelandeses convenceram Lorde a cancelar um concerto em Tel Aviv, foram processados ​​com sucesso por três adolescentes israelitas por “danos emocionais”. O processo foi confirmado pelos tribunais israelenses e os neozelandeses foram considerados responsáveis ​​por dezenas de milhares de dólares.

Por mais absurdo que possa parecer, a legislação significa que qualquer palestiniano dentro de Israel que defenda com sucesso um boicote pacífico, inteiramente dentro dos limites do discurso político liberal, enfrenta o risco de multas financeiramente devastadoras. A lei israelense proíbe a entrada no país de estrangeiros que apoiam um boicote. Nos aliados ocidentais de Israel, as leis anti-boicote estão a espalhar-se: 35 estados dos EUA têm leis para restringir os boicotes a Israel, e o Reino Unido está a considerar uma que proibiria completamente a participação de órgãos como conselhos locais e universidades.

A repressão teve o efeito pretendido. Perante a intimidação, demasiados burocratas palestinianos comprometeram-se e capitularam. Os chamados “líderes” da Autoridade Palestiniana administram o seu gueto graças a um acordo podre com Israel, pelo que actuam como executores imediatos da ocupação israelita, intimidando e prendendo activistas que ameaçam o intolerável status quo. Nestas circunstâncias, não é surpresa que o Hamas encontre algum apoio, apesar dos seus métodos inúteis. Mas o Hamas só ganhou destaque depois de o governo israelita ter tentado sistematicamente estrangular todas as outras formas de resistência palestiniana aberta.

O que é O surpreendente é que, apesar da repressão que decorre naturalmente da ocupação militar e do roubo de terras, os palestinianos continuaram a organizar algumas das mais extraordinárias campanhas de desobediência civil em massa do mundo. As greves gerais do movimento dos trabalhadores palestinianos, que pontuaram a sua história moderna desde 1976 até 2021, envergonharam o historial de muitos sindicatos que operam em circunstâncias muito mais confortáveis. As marchas de protesto palestinianas, desde os comícios de menor escala na barreira de separação da Cisjordânia até às Grandes Marchas de Retorno de Gaza de 2018 e 2019, relembram o ápice heróico do movimento pelos direitos civis dos EUA na década de 1960 – apenas os manifestantes palestinianos caminham em direção aos ninhos de atiradores militares que rotineiramente abrem fogo contra multidões.

O esforço paciente mas implacável do movimento palestiniano para explicar a realidade da vida sob ocupação, para fazer valer os seus direitos e para desenvolver novos métodos para construir a solidariedade internacional, só pode inspirar admiração. Aqueles de nós que não enfrentam o terror diário das FDI têm o dever de corresponder a esta coragem e fortalecer o movimento pela libertação palestina.