Na primeira parte de um artigo de duas partes, representante e ativista do Unite Raymond Morell avalia o tempo de Sharon Graham no cargo como líder do Unite the Union e seu impacto no movimento trabalhista mais amplo.
Mais greves e vitórias
Desde que foi eleita secretária-geral do Unite, Sharon Graham tem apoiado aqueles que lutam contra a crise do custo de vida no local de trabalho. O aumento nas greves é impressionante e embora muitas disputas tivessem ocorrido independentemente da mudança na liderança, muitas concessões foram asseguradas devido à mudança de prioridades de Graham.
De acordo com o Financial Times,
Graham enviou recentemente um memorando aos dirigentes regionais do Unite, um dos maiores sindicatos da Grã-Bretanha, dizendo que mais de 950 disputas abrangeram mais de 150 mil membros do sindicato. A Unite gastou £ 10 milhões em pagamentos de greve até agora este ano, e gastou £ 18 milhões no ano passado e £ 5 milhões em 2021….. Os números representam um aumento acentuado em comparação com o equivalente £ 735.000 em 2020, £ 1,4 milhões em 2019 e £ 1,1 mn em 2018.
O relatório de setembro do Conselho Executivo do Unite afirma uma taxa de vitória superior a 80%, com mais de £ 400 milhões nos bolsos dos membros como resultado. Houve alguns avanços genuínos, mas o quadro é mais confuso.
No transporte aéreo nos aeroportos de Heathrow, Gatwick e Manchester, os trabalhadores obtiveram aumentos salariais significativos e melhores termos e condições. No aeroporto de Edimburgo, um voto pela greve foi suficiente para obter um aumento salarial de 12% e um montante fixo de 1.000 libras.
Conforme relata o site Unite:
«A área industrialmente mais activa do sindicato tem sido o sector do transporte de autocarros/passageiros, onde ocorreram 140 litígios. A análise detalhada dos números do Unite of Office of National Statistics (ONS) revela que as taxas salariais neste setor aumentaram globalmente em £ 2.000. No entanto, onde os membros do Unite estiveram envolvidos em uma disputa, o pagamento aumentou em média £ 3.170, criando um prêmio do Unite de £ 1.170.’
Na Arriva, em Newcastle e Northumbria, os trabalhadores obtiveram um aumento salarial de 11,9% durante doze meses e na National Express, em West Midlands, estabeleceram um contrato de doze meses por 16,2%, com outras melhorias.
No entanto, os membros do Unite da instituição de caridade para sem-teto St Mungo’s ganharam uma quantia melhorada, mas ainda pobre, de £ 1.200, além dos aumentos salariais já acordados após uma greve de 13 semanas. Os membros do Unite Refuge em Cumbria, que estiveram em greve total de maio a agosto, obtiveram um aumento de 8,3% para carregadores e 13,6% para motoristas. Na UK Power Networks, o acordo de 18% por dois anos parece impressionante, mas está abaixo da inflação.
Avaliando os resultados
Embora o Unite descreva muitos acordos abaixo da inflação como vitórias, devemos ter cuidado para não pintá-los todos como derrotas. Alguns resultados são claramente retrocessos ou derrotas, por exemplo no sector público. No entanto, estamos num processo de recuperação em que muitos trabalhadores estão a agir pela primeira vez e a organização está a ser construída e reconstruída. Poucos grevistas estão voltando ao trabalho sentindo-se arrasados. A maioria tem algo para mostrar. A questão é que muitas vezes poderia ter sido ganho mais.
As ofertas salariais abaixo da inflação têm sido a norma há muitos anos. No entanto, quando a inflação estava baixa, eles não levavam à ação. Embora a maioria das disputas salariais tenham resultado em acordos abaixo da inflação, o facto de os trabalhadores estarem em luta é um importante passo em frente
No centro da estratégia está a capacidade de empreender uma acção industrial sustentada. Com um fundo de greve superior a £ 35 milhões e membros espalhados por todos os setores, de modo que não façam greve imediatamente, a Unite oferece £ 70 por dia de pagamento de greve. Isso é maior do que a maioria dos outros sindicatos: o GMB iguala e apenas o Royal College of Nursing (RCN) paga mais com £ 80 por dia.
Outro elemento-chave da estratégia de Graham tem sido o desenvolvimento de estruturas nacionais “combinadas”. Historicamente, os ‘comités combinados’ eram órgãos não oficiais compostos por delegados de comissões sindicais em diferentes locais de trabalho na mesma empresa ou sector. A abordagem de Graham consiste em reunir representantes de um grupo de locais de trabalho, muitas vezes uma indústria e não uma empresa, como uma “combinação” que elege um comité de liderança. Um dos objectivos é superar a forma como as estruturas focadas regionalmente podem inibir a coordenação nacional de disputas em toda a união. Esta abordagem destina-se a incentivar a coordenação e a solidariedade e a limitar a capacidade dos empregadores de colocar as forças de trabalho umas contra as outras.
O desenvolvimento de ceifeiras-debulhadoras tem sido implacavelmente contestado pela ampla organização de esquerda, a Esquerda Unida (UL), mas levou a mais ações por parte das autoridades locais no que diz respeito aos contentores e aos autocarros. Os trabalhadores aprendem sobre outras disputas nos seus sectores em todo o país e ganham confiança e apoio institucional para lutar. No setor financeiro, a combinação desenvolveu uma organização setorial e de local de trabalho que está ajudando os representantes a romper com a tradição de parceria com os empregadores. Esta nova abordagem levou ao crescimento do número de membros num sector onde o ONS reportou um declínio geral da densidade sindical
O sucesso da Unite no setor privado deve-se a uma combinação de fatores. A inflação proporciona um incentivo para a tomada de medidas, enquanto a escassez de mão-de-obra reduz os seus riscos. A acção colectiva desafia décadas de atomização e de enfraquecimento da organização colectiva e das culturas de solidariedade. Recursos de organização significativos e apoio financeiro ajudam os membros do Unite a usar o seu poder estrutural de forma eficaz. Alguns membros têm poder de negociação no local de trabalho, onde a greve de um grupo pode causar perturbações muito mais amplas num serviço ou processo de produção ou na economia em geral. Alguns têm poder de negociação no mercado devido a mercados de trabalho restritos. A elevada procura de mão-de-obra na maioria dos sectores da economia, combinada com prazos apertados, coloca alguns grupos de trabalhadores numa posição poderosa.
É notável que muitos dos maiores sucessos do Unite envolvem motoristas de autocarros, de recolha de lixo ou de veículos pesados, onde a escassez de mão-de-obra tem sido aguda. Além de tentar enfraquecer o poder de negociação dos trabalhadores, desacelerando a economia através do aumento das taxas de juro, o governo reduziu os padrões para os testes de condução de veículos pesados para aumentar a oferta de mão-de-obra. Apesar das vitórias recentes, os salários dos motoristas de ônibus permanecem bastante baixos – geralmente em torno de £ 15 a £ 16 por hora fora de Londres.
Setor público
A Unite não conseguiu fazer quaisquer avanços no sector público, onde os conservadores tiveram sucesso na promoção de cortes salariais significativos que nenhum sindicato contestou efectivamente. Embora o Unite tenha o estatuto de minoria como um dos 14 sindicatos no sector da saúde, continua a ser o maior sector do Unite, com pelo menos 100.000 membros organizados numa vasta gama de grupos profissionais. Não é credível culpar outros sindicatos pela falta de progresso nas recentes campanhas salariais. A Unite está bem posicionada para assumir um papel mais independente nas áreas que representa e liderar as demandas por aumentos salariais acima da inflação, necessários para reter o pessoal no NHS.
Na educação, a Unite juntou-se à UNISON e ao GMB ao apresentar uma queixa ao TUC contra a NEU por organizar e votar o pessoal de apoio escolar. Isto resultou numa multa de £153.952 a ser paga pela NEU aos três sindicatos, com um acórdão que afirmava: “No futuro, a NEU não deverá tomar nenhuma acção que possa ser considerada como organização de actividade entre estes trabalhadores”. Esta manobra ultrajante tinha mais a ver com proteger os interesses da Unite, do GMB e da UNISON e nada a ver com os interesses do pessoal de apoio escolar.
Declínio no movimento – Unir a tendência com o crescimento?
As estatísticas de filiação sindical do ONS deste ano mostraram um declínio de cerca de 200.000, o que foi uma surpresa num contexto de greves crescentes. No entanto, a Unite reportou um aumento constante de membros nos últimos doze meses, com um aumento líquido de mais de 23.600 em todos os sectores, excluindo Docas, Alimentação, Bebidas e Álcool, Construção e Governo, Defesa, Prisões e Empreiteiros.
Unir-se sob a liderança de Graham é contrariar a tendência. O quadro positivo reflecte a crescente auto-actividade dos representantes e membros e marca uma viragem histórica com uma inversão significativa do declínio que tinha sido evidente durante muitos anos no Unite e nos seus sindicatos antecessores.
O aumento da luta combinado com uma série de vitórias, o crescimento líquido do número de membros e uma sacudida de vários representantes mais antigos que internalizaram décadas de derrota fazem parte do processo de recuperação a nível molecular em alguns sectores do movimento.
A segunda parte considera os aspectos políticos da liderança de Sharon Graham.
Source: https://www.rs21.org.uk/2023/10/19/whats-going-on-in-unite-part-1/
