A comissão real para deficientes mudará pouco

Quando Kennedy, uma mulher idosa cega, fugiu de uma situação de violência doméstica, pediu à Agência Nacional de Seguro de Incapacidade que revisse o montante do financiamento que estava a receber.

“Eu basicamente ficaria em uma situação em que ficaria sem fundos e não teria mais um cuidador residente”, ela testemunhou em uma apresentação ao Comissão Real sobre Violência, Abuso, Negligência e Exploração de Pessoas com Deficiência. “Eu estava em uma situação em que não conseguia nem sair de casa sozinha e muito menos fazer… minhas compras. [or] qualquer coisa que eu precise para viver.”

A NDIA disse-lhe que, até que ela estivesse com menos de 500 dólares, não a considerariam numa situação de emergência.

A história de Kennedy é uma das centenas descritas no primeiro volume das conclusões da comissão, divulgado no mês passado. Em doze volumes, milhares de páginas e centenas de testemunhos, demonstra o abuso desenfreado e a negligência das pessoas com deficiência. Repetidamente, o padrão é claro. O subfinanciamento sistemático dos sistemas de segurança social na Austrália resultou na desumanização e no empobrecimento.

Os testemunhos incluem o de Emani, uma mulher de cerca de 30 anos com síndrome de fadiga crónica, que foi forçada, devido ao financiamento limitado do Programa Nacional de Seguro de Incapacidade, a viver na enfermaria de demência de uma instituição de cuidados a idosos. E há Zaria, uma mulher indígena com quase 60 anos que teve o financiamento do NDIS revogado “do nada” depois de se mudar para uma instalação residencial após sofrer um acidente vascular cerebral.

É claro que existem problemas sistémicos e fundamentais na prestação de serviços. No entanto, a maior parte das 222 recomendações da comissão equivalem a gestos simbólicos e propostas de ajustes administrativos. A principal recomendação é a criação de uma Lei dos Direitos das Pessoas com Deficiência, em linha com a Convenção das Nações Unidas sobre os Direitos das Pessoas com Deficiência – da qual a Austrália já é signatária. O mais relatado tem sido o conselho para abolir a educação e o emprego segregados para pessoas com deficiência, o que é um objectivo que vale a pena, mas esboçado apenas em termos muito vagos.

O problema é que a origem do problema para as pessoas com deficiência na Austrália não é a linguagem que os órgãos governamentais usam, ou os seus métodos de comunicação. É o facto de os serviços de assistência social, de saúde, de educação, de habitação pública e de apoio a pessoas com deficiência terem sido criticamente subfinanciados durante anos, e de o próprio NDIS ser um pesadelo privatizado.

As pessoas com deficiência sentem mais intensamente os efeitos da falta de serviços públicos, para além da desumanidade específica do NDIS. Quando foi introduzido pelo governo federal trabalhista em 2013, o seu objectivo declarado era privatizar os serviços para deficientes, substituindo os serviços públicos ou administrados por instituições de caridade por financiamento estatal para empresas privadas, que os gerem com fins lucrativos. O resultado é que aqueles que dirigem empresas NDIS colhem os frutos do financiamento estatal, ao mesmo tempo que prestam o mínimo de serviço às pessoas com deficiência.

Incluídas na comissão real estão histórias de cuidadores de deficientes em empresas NDIS. Katina é uma delas. Suas instalações receberam um novo cliente que precisava de suporte individual, mas apenas dois funcionários foram escalados para todo o local de trabalho ao mesmo tempo. Mais tarde, ela descobriu que o provedor “não apenas recebeu o financiamento do NDIS, mas o governo estadual pagou um adicional de US$ 1,2 milhão ao provedor para colocar este jovem em algum lugar”.

Isso representa mais de US$ 1 milhão alocado para atendimento especializado que, em vez disso, foi distribuído como uma doação ao proprietário da empresa.

Em nenhum momento esta realidade – a contradição entre a necessidade de cuidados e a necessidade de obter lucros – é confrontada pela comissão. Apenas uma única recomendação dos 222 tem um aumento em dólares no financiamento associado a ela. Cruelmente, aconselha que sejam atribuídos alguns milhões adicionais por ano aos programas de apelo e defesa do NDIS – dinheiro para lidar com os participantes indignados e desesperados do NDIS, em vez de os financiar directamente.

Os comissários não conseguiram sequer recomendar a igualdade imediata do salário mínimo para pessoas com deficiência. Atualmente, as pessoas com deficiência podem receber apenas US$ 2,90 por hora– mas a comissão recomenda um aumento para apenas metade do salário mínimo e “visar” 100 por cento na próxima década.

É possível que muitas destas recomendações sejam adoptadas, embora até agora não tenha havido nenhuma resposta oficial do governo trabalhista. Custa muito pouco aos governos prometer coisas como “incorporar os direitos humanos na concepção e prestação de serviços para deficientes”.

Na realidade, o próprio NDIS deve ser abolido e substituído por um regime de financiamento público gratuito, no ponto de serviço, para pessoas com deficiência.