Na parte final de um artigo de duas partes, o representante e ativista do Unite Raymond Morell avalia o tempo de Sharon Graham no cargo como líder do Unite the Union e seu impacto no movimento trabalhista mais amplo.
Recuando do Trabalhismo?
Desde o início, Sharon Graham apresentou a sua liderança como menos interessada em Westminster do que nos empregos, salários e condições dos membros. Ela argumentou, com razão, que a operação política do Unite no Partido Trabalhista falhou.
Graham prometeu que não haveria “cheques em branco” para o Partido Trabalhista e reduziu o financiamento à taxa mínima de afiliação. Ela deixou claro que o Unite se oporá a cortes de empregos, salários e serviços de qualquer setor. O ataque aos trabalhadores do lixo e a tentativa de vitimização de um representante sênior pelo conselho liderado pelo Partido Trabalhista de Coventry, que gastou £ 9 milhões tentando, sem sucesso, quebrar a greve do Unite, resultou em uma greve sustentada de janeiro a julho de 2022, enquanto o Unite suspendeu os vereadores trabalhistas de Coventry do sindicato. Esta foi uma mudança histórica, com o Unite e os sindicatos antecessores a recusarem-se durante muitos anos a desafiar as políticas neoliberais dos conselhos trabalhistas.
Com os Conservadores a parecerem cada vez mais propensos a perder as próximas eleições, o foco da liderança voltou-se para o Fórum de Política Nacional (NPF) do Partido Trabalhista. A maioria dos sindicatos foi a favor do resultado do NPF quando este se reuniu em Julho, com o GMB a dizer que os Trabalhistas tinham um programa político “que faria uma diferença real para os trabalhadores e para as indústrias em que trabalham”.
No entanto, o Unite reteve seu apoio. Graham disse que o texto vazado da política sobre os direitos dos trabalhadores mostrou que seu sindicato estava certo em não apoiá-la:
O que é evidente é que houve um claro retrocesso no documento do Novo Acordo para os Trabalhadores…. As mudanças feitas no NPF diluíram materialmente os direitos dos trabalhadores e, portanto, não puderam ser apoiadas pelo Unite…. escolhas para os trabalhadores agora, e não diminuí-las para obter favores das grandes empresas. Eles precisam parar de vacilar e dar um sinal claro de que são verdadeiramente a voz dos trabalhadores.
Sua recusa em participar da conferência trabalhista e, em vez disso, priorizar os piquetes foi um desprezo calculado para Starmer. Assim, quando Graham interveio na conferência de regras do Unite este ano para garantir a continuação da filiação ao Partido Trabalhista, muitos na esquerda ficaram surpresos e desapontados.
Na conferência, Graham zombou de ‘Five Pledges’ de Keir Starmer como instantaneamente esquecível. Ela prometeu gastar o fundo político do Unite em suas próprias campanhas em assentos do ‘muro vermelho’, enquanto mantinha a filiação do Unite ao Partido Trabalhista para garantir uma palavra a dizer sobre a política. Graham argumentou: ‘Isto não é sobre Keir Starmer. Esta é uma moção para alavancar, para usar a nossa influência. Se estamos pagando essa quantia em dinheiro, ele terá que responder às nossas perguntas. Vou manter os pés no fogo naqueles assentos de parede vermelha.
Graham salientou que apoiar outros partidos políticos ou apoiar candidatos que se opõem a candidatos oficiais do Partido Trabalhista significaria a expulsão automática ao abrigo das regras do partido. Ela disse que “isto não seria do interesse do nosso sindicato neste momento – especialmente tão perto de uma eleição”.
No entanto, o que não foi delineado foi a escala da crise política que seria provocada se Starmer expulsasse o Unite, especialmente tão perto de uma eleição. Será que Starmer e a direita trabalhista teriam a confiança e o apoio para expulsar o seu maior financiador neste momento?
O argumento de Graham para responsabilizar os Trabalhistas depois de vencerem as eleições foi apoiado pelos delegados da conferência, derrotando os movimentos para democratizar e abrir o fundo político. A posição do Unite será posta à prova se Starmer vencer as eleições e diluir ainda mais os compromissos com os trabalhadores em resposta à pressão das empresas.
Neste momento estamos a assistir a uma mudança bem-vinda na relação com o Partido Trabalhista. A Unite pagou £ 1,1 milhão em taxas de afiliação até agora este ano. Graham afirma que os Trabalhistas estão “avisados”, mas não descartou a possibilidade de fornecer mais apoio financeiro aos Trabalhistas no período que antecede as eleições gerais.
Afaste-se das grandes questões políticas
Uma parte significativa da agenda de Graham tem sido evitar que o Unite seja visto como abertamente político, com um foco maior no sindicalismo industrial. No entanto, há uma preocupação crescente de que o Unite assuma posições públicas mais abertamente de direita sobre as principais questões políticas.
A UL era a facção do antecessor de Graham, Len McCluskey, e de Steve Turner e Howard Beckett, dois candidatos que ela derrotou. Este ano, a UL obteve a maioria no conselho executivo (CE) do Unite, derrotando CC CC aqueles que apoiavam o “Manifesto dos Trabalhadores” de Graham. No entanto, a UL controla a CE desde que o Unite foi formado. É uma ampla organização de esquerda que está em declínio há muitos anos.
Desde que Corbyn foi derrotado e Starmer lançou a sua caça às bruxas, o apoio do Unite à esquerda dentro do Partido Trabalhista diminuiu. Após a exibição do filme pró-Corbyn A Grande Mentira de um dos escritórios regionais, a Unite emitiu uma declaração sobre o assunto e o lançamento de um livro relacionado que dizia ‘A Unite não “proibiu” o filme mencionado nem o livro, no entanto, recusamos usar nossos edifícios para sua exibição e um evento relacionado lançamento de livro’. A declaração continuou citando Paul Mason, ex-apoiador de Corbyn, que agora colabora abertamente com os serviços secretos contra a esquerda. Ele disse que o filme ‘vai ofender e levantar questões’. É um novo ponto baixo para o Unite citar um caçador de bruxas para justificar uma mudança política para a direita.
A recente conferência política Unite discutiu uma declaração da CE sobre o conflito na Ucrânia que condena correctamente a invasão, mas recusou explicitamente condenar a agressiva aliança da NATO. Sem um verdadeiro debate, o único desafio a esta posição na conferência veio do recém-emergente grupo pró-‘Manifesto dos Trabalhadores’ Unite Broad Left, e a posição da CE foi apoiada por poucos delegados. A adopção desta declaração da CE dominada pela UL marca uma mudança para a direita na política internacional.
No meio de uma tentativa de Israel de limpar etnicamente Gaza, poucos sindicatos defenderam a Palestina. A recente declaração da Unite tenta estabelecer uma equivalência entre as ações dos combatentes do Hamas e das forças de ocupação israelitas. Não há menção à política da Unite que condena o estado de apartheid israelense e se opõe à sua limpeza étnica em curso dos palestinos, nem há qualquer menção ao nosso apoio público ao boicote, desinvestimento e sanções ou ao nosso compromisso de encorajar os membros da Unite a participarem em ações de solidariedade pela Palestina. . É em momentos como este que a Unite precisa apoiar a luta palestiniana e opor-se ao genocídio.
A coligação de Sindicatos Palestinos apelou aos sindicatos de todo o mundo:
- Recusar-se a construir armas destinadas a Israel
- Recusar-se a transportar armas para Israel
- Para aprovar moções nesse sentido em nosso sindicato
- Tomar medidas contra empresas cúmplices envolvidas na implementação do cerco brutal e ilegal de Israel
- Pressionar os governos a interromper todo o comércio militar com Israel
Estas são as questões difíceis com as quais deveríamos lutar. Em vez disso, a liderança da Unidade insiste em produzir declarações dolorosas, sem qualquer referência à CE, que são uma rejeição das nossas políticas e compromissos de longa data e democraticamente acordados para apoiar os palestinianos no seu momento de maior necessidade.
No que diz respeito às alterações climáticas e à transição justa, a Unite teve durante anos posições formalmente decentes, no entanto, estas sempre estiveram ao lado de políticas que significam, na prática, que apoiamos políticas de ‘energia mista’ (pró-nuclear), expansão de aeroportos e iniciativas corporativas de lavagem verde, como captura de carbono ou a utilização alargada de biocombustíveis. Olhar para os dois lados, ou ser “tudo para todas as pessoas”, em questões contestadas tem sido empregado pela liderança e apoiado pelo executivo controlado pela UL ao longo da existência da Unite. Acabam por fornecer cobertura de esquerda para posições que mantêm o status quo. Neste caso, a política Unite cria a aparência de apoiar uma transição justa, embora na realidade apoie a extracção de combustíveis fósseis.
Graham disse recentemente que o Unite quer que o Partido Trabalhista reverta a sua decisão e conceda novas licenças petrolíferas no Mar do Norte e apoio governamental à produção de aço. A Unite disse que também usará o fundo político para atingir os círculos eleitorais escoceses onde há trabalhadores do petróleo e do gás, apelando à nacionalização da energia e à continuação da extracção do Mar do Norte até que os trabalhadores possam passar para novos empregos verdes através de uma transição justa. Não é de surpreender que o GMB também se oponha ao cancelamento de novas licenças do Mar do Norte.
Graham está certo ao afirmar que ainda não existem “empregos verdes” suficientes na economia, mas isto deve-se ao facto de o movimento laboral na Grã-Bretanha se ter recusado a fazer campanha por uma transição justa liderada pelos trabalhadores. Alinhar-se com a liderança do GMB para exigir mais licenças de petróleo e gás e trabalhar em parceria com os piores poluidores para alcançar uma transição justa parece uma continuação da mesma abordagem. O fracasso em desempenhar um papel político de liderança deixa a liderança de direita do GMB como os principais corretores que deslocam todo o movimento para a direita.
À medida que o planeta aquece a um ritmo alarmante, as medidas serão impostas por governos e empresas com pouca ou nenhuma preocupação com o planeta ou com os trabalhadores afectados. A pressão sobre os sectores com alto teor de carbono só se intensificará. Sem uma estratégia independente para alcançar uma transição justa, os trabalhadores enfrentarão o pior resultado possível.
No final de setembro, a Unite lançou uma campanha pelo aço. Esta é a primeira campanha Unidos por uma Economia dos Trabalhadores que poderá tornar-se uma campanha séria para defender empregos numa base sustentável. Uma transição justa liderada pelos trabalhadores só pode ser alcançada através do desenvolvimento de um plano radical para se opor aos empregadores, ao governo e ao status quo. Envolveria conquistar representantes, trabalhadores e comunidades diretamente afetadas pelo impacto da transição. Como diz o ditado – “a transição é inevitável, a justiça não”. Os representantes e activistas têm agora a oportunidade de transformar esta campanha numa luta por uma transição justa para uma indústria siderúrgica sustentável que possa tornar-se um exemplo a ser seguido por outros. Unidos por uma Economia dos Trabalhadores, o projecto político do sindicato, está a começar a tomar forma, mas resta saber como os activistas podem influenciar a sua direcção.
Conclusão
Os avanços em alguns locais de trabalho representam o início de uma reviravolta na sorte do sindicato. Estes avanços foram alcançados no contexto de uma recuperação da combatividade e da coletividade do movimento da classe trabalhadora.
A recente vaga de greves diminuiu, mas os grupos que se estabeleceram no ano passado deverão apresentar novamente as suas reivindicações salariais. Com a aproximação de uma recessão, algumas das condições que ajudaram a recuperação do movimento desaparecerão. Nas recessões anteriores, os encerramentos e os despedimentos foram largamente aceites sem muita luta. O desafio para a liderança da Unite e, mais importante ainda, para os trabalhadores comuns será evitar uma repetição desta abordagem.
Desta vez, a recessão surge na sequência de níveis crescentes de luta e do aumento da confiança com um punhado de vitórias. Isto significa que não há garantias de que os trabalhadores aceitarão a perda de empregos levianamente. Há mais hipóteses de acção radical para defender empregos neste cenário. Entretanto, com a nova legislação anti-sindical em vigor, os empregadores e o governo estarão a conceber formas de utilizar níveis mínimos de serviço contra os trabalhadores em greve.
O desafio para os activistas que querem ver mais resistência é desenvolver uma nova esquerda dentro da Unite que construa solidariedade para cada luta e ligue as questões políticas às experiências dos trabalhadores. Precisamos de aprender com os erros da UL, que funcionou com pouca independência de McCluskey. Sem o seu líder, tem lutado para encontrar um papel que vá além da frustração dos planos de Graham.
A recém-formada organização Unite Broad Left precisa de ser politicamente independente do secretário-geral se quiser evitar o mesmo destino da UL. As amplas esquerdas têm um histórico fraco quando se trata de construir lideranças independentes dentro do movimento sindical. Esta nova esquerda terá de lutar por uma união mais democrática, estando ao mesmo tempo preparada para criticar a liderança quando esta vende membros a descoberto ou assume posições políticas oportunistas em torno da NATO ou da Palestina.
Para conseguir isto, temos de construir apoio às lutas de toda a nossa classe, ao mesmo tempo que pressionamos a liderança da Unite para que assuma posições de princípio. Queremos garantir que a Unite lute para garantir que nenhum fechamento seja aceito sem resistência. Queremos evitar que os trabalhadores paguem o preço da recessão. Queremos também uma união que se orgulhe de estar à esquerda do movimento e que seja um farol de solidariedade internacional contra o imperialismo ocidental.
Source: https://www.rs21.org.uk/2023/10/20/whats-going-on-in-unite-part-2/
