A opressão indígena é um produto da pobreza

É uma acusação ao capitalismo australiano que, mais de 230 anos desde a invasão deste continente pelo Império Britânico e a consequente expropriação e massacres generalizados dos habitantes originais, a maioria dos povos indígenas permaneça confinada ao fundo da pilha social.

Apesar de toda a conversa sobre a redução da lacuna, a vida dos povos indígenas não está melhorando. Houve pouca melhoria nos quase 50 anos que se passaram desde o relatório Henderson de 1975 sobre a pobreza. Os aborígenes e os habitantes das Ilhas do Estreito de Torres continuam a ser a secção social e economicamente mais desfavorecida e marginalizada da classe trabalhadora australiana e continuam a enfrentar uma opressão terrível e uma discriminação profundamente enraizada.

Em praticamente todos os aspectos – emprego, rendimento, saúde, esperança de vida, educação, falta de abrigo, poupança, taxas de encarceramento, propriedade de casa própria e qualidade da habitação – os povos indígenas estão em situação muito pior do que a massa da população.

Vamos começar com os rendimentos. O censo de 2021 revela claramente que a renda familiar média semanal para adultos indígenas era de US$ 825, em comparação com US$ 1.141 para adultos não indígenas. No Território do Norte, os adultos indígenas receberam menos de um terço da quantidade de adultos não-indígenas (um valor terrivelmente baixo de 465 dólares, em comparação com 1.485 dólares).

A proporção de adultos indígenas que vivem em agregados familiares com rendimentos na metade inferior da distribuição de rendimentos diminuiu apenas uns escassos 2 por cento, de 69 por cento em 2011 para 67 por cento em 2021. Os australianos indígenas estão amplamente sobre-representados nos rendimentos familiares mais baixos. categorias, 35 por cento dos adultos indígenas vivem em famílias com rendimentos inferiores a 20 por cento.

Cerca de 30 por cento das famílias indígenas vivem na pobreza; mais de 120.000 povos indígenas vivem abaixo da linha da pobreza. Uma consequência disto é que, em Nova Gales do Sul, os povos indígenas representam 6% de toda a população sem-abrigo.

As crianças indígenas têm as taxas de pobreza mais altas de qualquer grupo na Austrália. Metade vive em famílias com rendimentos abaixo do limiar da pobreza, em comparação com 18% das crianças não indígenas.

Em 2008, os governos federal, estadual e territorial estabeleceram a meta de reduzir pela metade a disparidade de emprego entre os povos indígenas e outros australianos no prazo de uma década. Isso exigia, até 2018, o aumento da taxa de emprego dos povos indígenas de 48% para 60% (a taxa para outros australianos era de 72%). Mas na altura do censo de 2021, quase não tinha havido qualquer melhoria – a taxa de emprego indígena ainda era de apenas 51 por cento, enquanto a de outros australianos era de 74 por cento.

O censo de 2021 também revelou que a taxa de desemprego dos povos indígenas era de 12%, mais do que o dobro da taxa geral. Para aqueles que vivem em áreas remotas e muito remotas, a situação é significativamente pior, com taxas de desemprego entre 15 e 25 por cento. Esta situação terrível deve-se em parte ao cancelamento pelo governo federal, em 2021, do Programa de Desenvolvimento Comunitário, que atirou milhares de povos indígenas em áreas remotas para a sucata desempregada.

Mesmo para os povos indígenas que vivem nas grandes cidades, a taxa de desemprego ainda é o dobro da dos outros trabalhadores, e é ainda pior em áreas como o oeste de Sydney, onde vivem muitos povos indígenas.

Embora no último quarto de século tenha surgido uma pequena classe média indígena de gestores, proprietários de pequenas empresas, burocratas governamentais, advogados e outros profissionais bem pagos, os povos indígenas que trabalham ainda têm muito mais probabilidade de ter empregos mal remunerados ( 18,1 por cento em comparação com 11,8 por cento da população total) e em outros empregos de operários, assistentes de vendas e administrativos com salários mais baixos do que como profissionais (14,2 por cento em comparação com 24,7 por cento) ou gestores (8,3 por cento em comparação com 13,7 por cento)

A maior parte da pobreza na Austrália é a chamada pobreza relativa, mas algumas comunidades indígenas enfrentam absoluto pobreza, que resulta em altas taxas de mortalidade infantil e desnutrição grave. Este é particularmente o caso numa série de comunidades remotas, que têm infra-estruturas e provisões de saúde totalmente inadequadas e são afectadas por doenças que são em grande parte erradicadas no resto do país.

Aproximadamente 50 por cento dos adultos indígenas dependem de alguma forma de pagamento de assistência social. Os pais solteiros são particularmente vulneráveis ​​à pobreza e uma proporção relativamente elevada depende do Pagamento de Parentalidade – mais de 15% das mulheres jovens indígenas, em comparação com cerca de 4% das mulheres não-indígenas.

Os povos indígenas sofrem de problemas de saúde e incapacidades em taxas maiores do que os não-indígenas. Isso faz com que a expectativa de vida seja cerca de oito anos menor que a dos não indígenas. Os problemas de saúde limitam as oportunidades de trabalho e representam um fardo significativo para os indivíduos e comunidades que cuidam dos doentes e deficientes, especialmente onde os serviços de apoio são inadequados ou inexistentes.

As famílias que dependem de arrendamentos públicos ou privados são muito mais vulneráveis ​​à pobreza. Quase 60 por cento dos povos indígenas estão alojados em algum tipo de propriedade alugada, em comparação com cerca de 30 por cento da população total, e a habitação é geralmente de má qualidade. As condições são piores para aqueles que vivem em acampamentos nos arredores de lugares como Alice Springs.

Os povos indígenas têm muito mais probabilidade de enfrentar superlotação ou falta de moradia. As acomodações de apoio em situações de crise para mulheres e crianças indígenas que escapam da violência familiar são totalmente inadequadas.

Os povos indígenas também estão em grande desvantagem no sistema educacional. A pobreza é um factor importante que impede o acesso a experiências de aprendizagem de qualidade. Os povos indígenas normalmente apresentam taxas de frequência, aproveitamento, retenção e conclusão escolar bem inferiores às da população em geral. Por sua vez, isto contribui para um maior desemprego, menores rendimentos familiares e uma maior incidência de pobreza.

Quase metade dos povos indígenas (49 por cento) não possui qualificações além do ensino secundário, em comparação com 31 por cento de outros australianos. Cerca de 12 por cento dos povos indígenas obtêm qualificações universitárias de bacharelado ou superior, em comparação com cerca de 37 por cento de outros australianos.

Para os 6,7% dos povos indígenas que abandonam a escola antes do 10º ano, a taxa de desemprego é superior a 25%. Para aqueles sem qualificações além do ensino secundário, a taxa é de 16,7 por cento.

Os povos indígenas têm maior probabilidade de sofrer redução da qualidade de vida devido a problemas de saúde, de sofrer deficiências e de morrer em idades mais jovens do que a população não indígena. Poucas oportunidades de emprego, educação e habitação têm um impacto decisivo nos resultados de saúde. Os factores de risco para a saúde (por exemplo, tabagismo, abuso de álcool) e outros factores de risco (por exemplo, habitação precária, exposição à violência) são muito piores para os povos indígenas.

Os efeitos da pobreza começam no nascimento. Os bebês nascidos de mães indígenas têm muito mais probabilidade de ter baixo peso ao nascer em comparação com mães não indígenas; e a mortalidade infantil indígena é o dobro da mortalidade infantil não indígena. As crianças indígenas apresentam altos índices de adoecimento, maior risco de lesões decorrentes de acidentes, maior risco de asma e menor desempenho de desenvolvimento.

Para piorar ainda mais a situação, os povos indígenas apresentam níveis de acesso aos serviços de saúde muito mais baixos do que a população em geral, embora tenham duas vezes mais probabilidades de serem hospitalizados.

A taxa de encarceramento indígena é mais de 12 vezes superior à do resto da população – 2.470 pessoas por 100.000 habitantes, em comparação com uma taxa global de encarceramento de 206 por 100.000. Só em Nova Gales do Sul, onde os povos indígenas representam pouco menos de 4% da população, de acordo com o Gabinete de Estatísticas e Investigação Criminal do estado, representavam um recorde de 29,7% da população carcerária adulta do estado em Fevereiro de 2023.

A situação só está piorando. Em Victoria, a taxa de encarceramento indígena aumentou 42,1% entre 2012 e 2022.

Para as mulheres indígenas, que a polícia prende rotineiramente quando se defendem num distúrbio doméstico e que se encontram em clara desvantagem no acesso ao apoio jurídico, a situação é ainda pior. Em Junho de 2023, a taxa de encarceramento de mulheres indígenas tinha aumentado para 15 vezes a taxa de todas as mulheres: 467 por 100.000 para mulheres indígenas, em comparação com 31 por 100.000 para todas as mulheres.

A prisão indígena, que ocorre principalmente por delitos menores ou por longos períodos de prisão preventiva à espera de audiência, perturba tanto a vida do preso quanto a de sua família. Agrava a pobreza e aumenta o risco de desagregação familiar, violência, falta de abrigo e dependência.

A pobreza – a falta de dinheiro, de empregos, de habitação inadequada e de cuidados de saúde adequados – combinada com o trauma intergeracional causado pela expropriação e pela tentativa de destruição da cultura indígena – conduz à ruptura das relações pessoais e sociais, à saúde mental crónica e à problemas de dependência, violência doméstica e altas taxas de encarceramento. Esta é a “divisão com base na raça” que assola a sociedade australiana, e não a proposta de aumentar a representação simbólica dos indígenas no parlamento, que é responsável por uma miríade de políticas que reforçam a desvantagem dos indígenas.

Esta situação não vai mudar, muito menos ser superada, sem uma luta massiva tanto dos povos indígenas como das massas do resto da classe trabalhadora. E embora seja vital lutar por reformas específicas para melhorar a vida dos povos indígenas, tais como melhores oportunidades de emprego, uma expansão da habitação pública, melhores serviços e prestação de saúde em comunidades remotas e medidas básicas para prevenir mortes sob custódia, a falta de qualquer progresso significativo no sentido de colmatar a lacuna nos últimos 25 anos realça o facto de que algumas mudanças nas periferias não serão suficientemente próximas.

Serão necessárias mudanças muito mais fundamentais na forma como a sociedade australiana como um todo funciona para eliminar a opressão indígena. Isto não vai acontecer dentro dos limites do sistema capitalista orientado para o lucro. A classe dominante e os seus apoiantes em todos os principais partidos simplesmente não vão investir o dinheiro e os recursos necessários para melhorar um sistema de saúde que não consegue satisfazer as necessidades das massas da classe trabalhadora, muito menos das dos povos indígenas, ou envolver-se na expansão massiva da habitação pública necessária para resolver a crise habitacional ou pagar aos trabalhadores salários adequados ou impulsionar os sistemas de cuidados infantis e de cuidados aos idosos.

Nem os patrões estarão preparados para restringir seriamente a polícia, muito menos para desfinanciar o sistema prisional, uma vez que este aparelho estatal repressivo é vital não apenas para perseguir os povos indígenas, mas também para manter a massa dos explorados no seu lugar e proteger os governantes. ‘capital e investimentos.

A realidade é que toda a ordem existente precisa de ser desenraizada numa luta revolucionária. O que é necessário é uma sociedade socialista que coloque as necessidades humanas acima dos lucros corporativos e permita que os povos indígenas alcancem um controlo genuíno sobre as suas vidas. Isto torna uma tarefa vital construir um movimento que una todos os explorados e oprimidos numa guerra de classes contra os ricos e poderosos.