Milhares votam por uma reação sindical

A liderança do Sindicato dos Professores de Queensland sofreu um grande golpe devido a uma chapa popular nas eleições do sindicato, realizadas em outubro e novembro. Embora os titulares tenham conseguido recuperar, o sucesso da chapa da oposição QTU Fightback – composta por membros sindicais comuns que têm pressionado por melhorias nos salários e nas condições há mais de quatro anos – revela a escala do descontentamento dos membros .

Após distribuições preferenciais, QTU Fightback garantiu 44,4 por cento dos 6.700 votos expressos para a candidata a vice-presidente honorária Rebecca Barrigos, 38,7 por cento para o candidato presidencial Ollie Amerena e 38,3 por cento para o candidato a vice-presidente Tim Arnot.

O QTU Fightback funcionou com base em uma plataforma de aumentos salariais acima da inflação e redução real da carga de trabalho, líderes sindicais recebendo apenas o salário dos trabalhadores, melhoria da democracia dentro do sindicato e uma estratégia industrial que se baseia no poder que os professores têm como trabalhadores para fechar escolas para garantir melhores salários e condições.

A Fightback realizou uma campanha popular centrada em encontrar e conversar com os membros. Voluntários activistas distribuíram mais de 15.000 panfletos a pelo menos 200 escolas e, numa abordagem inovadora às eleições sindicais, bateram à porta de mais de 900 professores em Brisbane. Através disto, os activistas do Fightback puderam falar com centenas de membros sobre as suas queixas e partilhar com eles a nossa visão de um sindicato lutador. Embora as conversas tenham sido variadas, o tema comum entre elas era que os membros estavam a ser esmagados por elevadas cargas de trabalho e a lutar cada vez mais com a crise do custo de vida. Houve um apoio generalizado à ideia de que o sindicato deveria fazer mais para reagir.

O acordo mais recente negociado pelo sindicato garantiu aumentos salariais abaixo da inflação e não resultou em nada no alívio da carga de trabalho, apesar da escassez de professores em todo o estado e das elevadas cargas de trabalho que levaram os professores a abandonar a profissão. A última greve estadual aconteceu em 2009 e, desde então, as nossas condições pioraram. Os professores votaram a favor da acção sindical em três ocasiões distintas ao longo dos últimos sete anos, mas os líderes sindicais recusaram-se a chamar a atenção dos professores por medo de envergonhar os seus amigos no Governo Trabalhista do Estado. Isto apenas permitiu que o governo corroesse ainda mais as nossas condições.

A reação enfrentou uma liderança entrincheirada que não enfrentava uma eleição presidencial contestada há mais de 15 anos. Ao longo da campanha, houve tentativas de líderes sindicais para sufocar o debate e restringir a campanha. Houve relatos de material do Fightback sendo destruído por representantes e organizadores sindicais, e candidatos foram caluniados nas redes sociais, em material eleitoral e em fóruns sindicais. O slogan dos líderes sindicais era “Sem promessas falsas”, uma forma cínica de desviar a atenção do facto de não terem feito promessa alguma, optando em vez disso por realizar uma campanha difamatória contra o Fightback, ridicularizando-o como “bobo”, “perigoso” e tendo “posições extremas”.

As escolas estavam saturadas com material dos titulares. Nos dias oficiais de formação sindical, nas conferências e nas reuniões do conselho, os delegados receberam ímanes de frigorífico, suportes grossos e autocolantes “presenteados” dos titulares, o que teria custado dezenas de milhares de dólares.

Mas o que faltou ao Fightback em produtos caros e chamativos foi compensado pelo comprometimento e determinação dos apoiadores que fizeram campanha em suas escolas, ajudaram a distribuir material, conversaram com colegas de trabalho, doaram generosamente e bateram em portas. Isto faz do forte resultado do Fightback um triunfo da organização popular e um claro voto de desconfiança na atual liderança. Demonstra que há apetite pela militância para ganhar melhores salários e condições, e que os membros estão furiosos com a fraca estratégia da nossa actual liderança sindical de fazer lobby e bajular o Departamento e o governo, tornando-os cúmplices na contínua degradação das condições dos professores.

O resultado do Fightback baseia-se nos votos significativos contra as ofertas do governo, fortemente endossadas pelo sindicato, nas duas rondas anteriores de negociação empresarial. Em 2019, mais de 6.000 professores, ou quase 20% dos que votaram, votaram contra a oferta do governo e, em 2022, uma proporção semelhante fez o mesmo. Em ambos os casos, as ofertas não abordaram questões de carga de trabalho e salários e, ainda assim, foram entusiasticamente apoiadas e elogiadas aos membros pela liderança sindical.

Com uma crise do custo de vida a devastar os salários dos trabalhadores, enquanto os dias de greve permanecem em níveis historicamente baixos, este resultado é a confirmação de que um número significativo de membros comuns querem ver os seus sindicatos tomarem uma posição. É claro que os problemas enfrentados pelos trabalhadores não serão resolvidos magicamente pela simples substituição da burocracia sindical. O que é necessário é a reconstrução de um movimento de base e um renascimento das tradições da militância sindical. Mas a liderança sindical existente é uma das muitas barreiras a isso, e o desafio Fightback é um passo positivo para a superar. Também contribuiu de alguma forma para a reconstrução de uma rede militante de base na QTU, que será necessária se uma estratégia industrial for eventualmente implementada.