Trabalhadores do setor têxtil de Bangladesh lutam por um salário digno

Durante o último mês, os trabalhadores têxteis da indústria de vestuário pronto do Bangladesh têm lutado por um aumento do salário mínimo mensal de 8.300 taka (115 dólares) para 23.000 taka (318 dólares).

A inflação e a deterioração da taxa de câmbio fizeram com que o custo de vida no Bangladesh disparasse, mas o conselho salarial do governo ofereceu apenas um aumento do salário mínimo para 12 500 taka (173 dólares) – metade do que os trabalhadores exigem. Como disse Mujahid Ahmed, operador de máquinas de costura, à France 24: “O salário era baixo antes e continua baixo depois do anúncio do novo salário mínimo… Não é suficiente para satisfazer as nossas exigências básicas”.

Em resposta, dezenas de milhares de trabalhadores entraram em greve e saíram às ruas. Eles bloquearam estradas e atiraram pedras nas fábricas. Cerca de 600 das 3.500 fábricas de vestuário no Bangladesh foram encerradas naqueles que foram os maiores protestos dos trabalhadores em pelo menos uma década.

Por tomarem esta posição, os trabalhadores têm sido violentamente agredidos tanto por bandidos contratados pelos patrões como pela polícia. Masuma Ahktar, uma costureira, disse ao Guardião sobre ter sido espancado com paus de madeira por um grupo de homens armados: “Caí no chão. Mesmo assim eles não paravam de me bater… Batiam repetidamente nas minhas costas, nas minhas coxas e nos meus braços”.

Pelo menos quatro trabalhadores foram mortos pela polícia e mais de 11 mil foram acusados ​​de “violência e vandalismo” após participarem nos protestos. A primeira-ministra Sheikh Hasina também condenou os grevistas, dizendo: “Eles têm que trabalhar com qualquer aumento de salário. [to] … Se saírem às ruas para protestar por instigação de alguém, perderão o emprego, perderão o trabalho e terão que regressar à sua aldeia”.

Não é nenhuma surpresa que esta seja a resposta do governo, dado que a indústria do vestuário representa quase 16% do PIB do Bangladesh e aproximadamente 85% das exportações. O governo apoia totalmente os capitalistas locais na utilização de “todos os meios necessários” para pôr fim à perturbação causada pelas greves.

Não só os trabalhadores – predominantemente mulheres jovens que migraram das zonas rurais para a cidade – recebem salários quase insuportáveis, como também as medidas básicas de segurança são, em muitos locais, praticamente inexistentes. Muitas fábricas de vestuário foram construídas acima do permitido pelos regulamentos, em fundações instáveis ​​e sem ventilação ou prevenção de incêndio e sistemas de evacuação.

Isto levou a inúmeros “acidentes” industriais, que poderiam ser mais precisamente descritos como assassinatos. Os mais notórios foram o incêndio na fábrica de Tazreen em 2012, no qual pelo menos 117 pessoas morreram, e o colapso do Rana Plaza em 2013, que matou 1.127. Em ambos os casos, os moradores locais suspeitam que o verdadeiro número de mortos pode ter sido muito maior.

Um dia antes do colapso do Rana Plaza, pelo menos uma das colunas de sustentação da fábrica estava rachada e lascada. Um engenheiro declarou que o prédio estava em perigo iminente de desabar. No entanto, no dia seguinte, sob ameaça de perder vários dias de salário e de sofrer violência física, milhares de pessoas foram conduzidas de volta ao edifício. Ele desabou pouco depois.

Apesar da indignação global provocada por estes acontecimentos, muito pouco mudou nos anos seguintes. Os lucros usufruídos por aqueles que estão no topo da indústria global do vestuário dependem da superexploração dos trabalhadores em alguns dos países mais pobres do mundo, e o Bangladesh está entre os que estão no fundo da pilha.

Uma “Camisa Pattern Resort” da H&M, fabricada numa fábrica em Mirpur – um subúrbio da capital do Bangladesh, Dhaka – é vendida por até 25 dólares na Austrália. Um único trabalhador, costurando em equipa numa fábrica de vestuário no Bangladesh, pode ganhar mais de 1.000 dólares com essas camisas todos os dias, recebendo menos de 10 dólares em troca.

Para onde vai todo o dinheiro extra? De acordo com o Relatório Anual da H&M, a empresa gerou 32 mil milhões de dólares em receitas de vendas globais em 2022. Ela e outros grandes retalhistas de vestuário como Zara, Levi’s, BigW, Kmart e assim por diante são os maiores vencedores da indústria. Uma grande parte do resto do dinheiro gerado pelo trabalho dos trabalhadores do vestuário acaba nos bolsos dos vários proprietários de fábricas locais a quem estas empresas contratam trabalho.

Os trabalhadores do vestuário do Bangladesh estão a liderar a luta contra o coração altamente explorador da indústria da moda global. Como Naima Islam, uma operadora de máquinas, disse ao Guardião“Eles estão tentando nos silenciar, mas não vamos recuar”.