Biden deve pressionar pela paz na Ucrânia

Agora está claro que a ofensiva ucraniana do Verão e Outono de 2023 falhou, com ganhos mínimos e perdas enormes. Não se repetiram as amplas vitórias ucranianas de 2022. O chefe do exército ucraniano, general Valery Zaluzhny, admitiu que a guerra entrou agora num impasse.

A Rússia está agora a atacar, por sua vez; e embora até agora as suas forças também tenham feito progressos muito lentos, o tempo não parece estar do lado da Ucrânia. A Rússia tem cerca de quatro vezes a população da Ucrânia e 14 vezes o seu PIB, o que lhe confere enormes vantagens no que se tornou uma guerra de desgaste. Graves desequilíbrios nas indústrias militares dos EUA e da Europa significam que a Rússia também produz muito mais munições do que a Ucrânia recebe do Ocidente.

As vitórias da Ucrânia nos primeiros meses da guerra deveram-se à coragem e coragem dos soldados ucranianos, a certas armas ocidentais particularmente eficazes e ao péssimo planeamento russo. No entanto, também foram atribuíveis ao facto de a Ucrânia ter conseguido mobilizar mais homens do que a Rússia, devido à hesitação do Presidente Putin em aumentar o recrutamento. Essa vantagem foi agora revertida.

Além disso, como deixam claro os recentes desenvolvimentos no Congresso dos EUA e na Europa, não pode haver garantia de que a ajuda ocidental continuará a níveis suficientes para permitir à Ucrânia continuar a luta com sucesso.

Não há, portanto, nenhuma perspectiva realista de que a Ucrânia possa melhorar significativamente a sua posição actual no campo de batalha. O Ocidente pode fornecer mais armas, mas não pode gerar soldados ucranianos adicionais. A Ucrânia enfrenta dificuldades cada vez maiores no recrutamento de tropas; entretanto, a Rússia está a mobilizar reservas e a reforçar continuamente as suas linhas defensivas no sul e no leste da Ucrânia.

As vozes no Ocidente que promovem a ideia de uma vitória ucraniana completa estão a tornar-se cada vez mais desesperadas; um exemplo é a sugestão de generais americanos reformados de que, com mísseis adicionais dos EUA, a Ucrânia pode de alguma forma forçar a Rússia a evacuar a Crimeia apenas através de bombardeamentos – algo que toda a história desta guerra contradiz. Para conseguir isso, a Ucrânia também precisaria de forças anfíbias massivas que lhe faltam.

Um cessar-fogo e negociações para um acordo de paz tornam-se, portanto, cada vez mais necessários para a Ucrânia. Na verdade, se os combates parassem ao longo das linhas de batalha existentes, mais de 80 por cento da Ucrânia seria totalmente independente (e amargamente hostil à) Rússia e livre para fazer o seu melhor para avançar no sentido da adesão à União Europeia.

Tendo em conta os objectivos originais do Kremlin quando lançou a invasão no ano passado, e a história do domínio da Rússia sobre a Ucrânia ao longo dos últimos 300 anos, isto não seria uma derrota ucraniana, mas, pelo contrário, uma tremenda vitória ucraniana. Se, por outro lado, a guerra continuar indefinidamente, existe uma possibilidade real de que a resistência ucraniana entre em colapso, seja através do esgotamento dos seus efectivos ou porque as forças adicionais da Rússia lhe permitem reabrir as frentes no norte da Ucrânia que retirou do passado. ano e que a Ucrânia não tem tropas para defender.

Reconhecendo isto, a administração Biden estaria a aconselhar privadamente o governo ucraniano a iniciar conversações com a Rússia. No entanto, é excepcionalmente difícil para o governo ucraniano iniciar conversações. O Presidente Zelensky e outros dirigentes teriam de reverter as suas repetidas declarações de que não negociariam com Putin e de que os únicos termos aceitáveis, mesmo para um acordo provisório, seriam a retirada total da Rússia de todo o território que a Rússia ocupa desde 2014. Grupos ultranacionalistas opõem-se veementemente a qualquer compromisso. O governo russo, por seu lado, está naturalmente desinteressado num cessar-fogo temporário neste momento, uma vez que também pode ver que o tempo está do seu lado.

Nestas circunstâncias, não é suficiente que Washington exija conversações sobre os ucranianos nos bastidores, ao mesmo tempo que insiste em público que só a Ucrânia pode negociar a paz. Também não é sensato adiar qualquer iniciativa diplomática até depois das próximas eleições presidenciais dos EUA, daqui a quase um ano, na esperança de que tanto as forças ucranianas como a ajuda dos EUA aguentem tanto tempo, e também que uma cara embaraçosa no meio do campanha eleitoral pode ser evitada.

A Ucrânia pode não conseguir resistir tanto tempo e um grande sucesso russo, envolvendo a conquista de uma quantidade significativamente maior de território ucraniano, confrontaria a administração Biden com uma escolha angustiante: aceitar uma derrota ucraniana que seria uma grave humilhação para os EUA e NATO, ou ameaçar uma intervenção directa e arriscar uma guerra nuclear com a Rússia.

Além disso, como o desastre em Israel e Gaza demonstra tão claramente, nunca é sensato confiar que uma situação inerentemente volátil como a luta entre os EUA e a Rússia pela Ucrânia permanecerá estável. A qualquer momento, um confronto acidental entre (por exemplo) as forças aéreas russas e norte-americanas sobre o Mar Negro poderá precipitar um aumento terrível da tensão e uma guinada para a guerra nuclear. Mesmo que os piores resultados fossem evitados, tal crise teria um efeito terrível nas economias globais e dos EUA.

O envolvimento total dos Estados Unidos no processo de paz desde o início será necessário para que as negociações tenham alguma hipótese de sucesso. Só uma administração dos EUA pode exercer pressão suficiente sobre o governo ucraniano, oferecendo ao mesmo tempo garantias de segurança razoavelmente credíveis para o futuro. E só uma administração dos EUA pode ameaçar Moscovo com a ideia de que, durante algum tempo, a ajuda militar e económica massiva dos EUA à Ucrânia continuará, ao mesmo tempo que oferece ao Kremlin compromissos sobre questões mais amplas de importância vital para a Rússia.

Se Moscovo for levado à mesa de negociações quando a situação militar se desenvolver a seu favor, será necessário garantir que Washington está preparado para discutir seriamente um acordo final que envolva a neutralidade para a Ucrânia (claro, incluindo garantias de segurança internacional), limitações mútuas de forças na Europa, o levantamento de sanções e alguma forma de arquitectura de segurança europeia inclusiva para reduzir o perigo de mais guerras no futuro.

Iniciar tal envolvimento será extremamente difícil para a administração Biden, dadas as suas repetidas promessas de vitória ucraniana e declarações de que só a Ucrânia pode negociar a paz. A administração necessitará, portanto, de ajuda externa se quiser encetar conversações de paz com a Rússia.

A administração deveria, portanto, contactar em privado a Índia, o Brasil e outros países líderes do “Sul Global” e instá-los a emitir um forte apelo colectivo a um cessar-fogo e a negociações de paz. Ao iniciar conversações, Washington poderia então apresentar-se como uma pessoa que se curvava à vontade da maioria global. Isto também pode ajudar a neutralizar o impacto desastroso nas relações dos EUA com o “Sul Global” da guerra em Gaza. Os EUA também precisarão de obter apoio entre os aliados europeus para um esforço de paz, incluindo um forte compromisso público dos EUA com a NATO.

A plena participação chinesa também será essencial para o sucesso do processo de paz. A influência chinesa sobre Moscovo será crítica se quisermos persuadir a Rússia a abandonar as suas ambições maximalistas na Ucrânia e a aceitar um compromisso de paz. No meio de tensões perigosamente crescentes entre os Estados Unidos e a China, um tal convite de Washington sinalizaria a Pequim a vontade de Washington de aceitar a China como parceiro e parte interessada legítima na solução dos problemas globais.

Nada disto será fácil e haverá uma forte tentação em Washington de deixar as coisas passarem, na esperança de que algo aconteça para libertar a diplomacia dos EUA. Seguir este caminho seria, no entanto, um erro trágico e uma traição aos interesses vitais da Ucrânia e dos Estados Unidos. A actual trajectória da guerra aponta para o desastre. Somente os Estados Unidos podem mudar essa trajetória, mas precisarão de muita ajuda dos seus amigos.