A guerra chega para ser colhida no Sudão enquanto as pessoas morrem de fome

produção agrícola parou no celeiro do Sudão, Gezira. Isto ocorre numa altura em que a fome no país devastado pela guerra atinge o nível mais alto alguma vez registado durante a época de colheita, entre Outubro e Fevereiro, com quase 40% da população a enfrentar “fome aguda”.

As Forças Armadas Sudanesas (SAF) estão em retirada depois que as Forças de Apoio Rápido (RSF) invadiram Gezira na semana passada, interrompendo a colheita neste Estado que produz metade de todo o trigo cultivado no Sudão.

Os agricultores estão demasiado aterrorizados para regressar aos seus campos e, em algumas áreas, “chegaram ao ponto de inundar canais e sacrificar as suas colheitas para dificultar a entrada da RSF”, disse Jamal (nome alterado), porta-voz da Resistência. Comitês (RC) na cidade de Hasahisa.

Uma semana após a ocupação da cidade, a RSF matou pelo menos três civis em Hasahisa, informou o Comitê de Resistência em 28 de dezembro. Acusou a RSF de tentativas de estupro, incluindo uma contra uma criança, e outras atrocidades, incluindo extorsão, roubo de carros, saquear casas, saquear mercados, etc.

As condições de vida deterioraram-se ao ponto de “uma fome iminente” em Hasahisa, disse o RC, relatando uma grave escassez de alimentos. Os resíduos estão se acumulando na cidade e as instalações médicas foram fechadas.

Abandonada pelas SAF e pela polícia, Hasahisa caiu sob o controlo da RSF em 20 de Dezembro, um dia depois de os paramilitares terem tomado o controlo da capital do Estado de Gezira, Wad Madani, cerca de 55 quilómetros a sul. Nos dois dias seguintes, a RSF “invadiu a maioria das aldeias e cidades de Gezira, incluindo Wad Sulfa, Al-Wali, Al-Muslimiya e Tabat”, disse Hasahisa RCs num comunicado.

Com todo o Estado de Gezira sob o controlo da RSF, “a vida está paralisada, com todos a temer pela sua segurança. Os mercados estão fechados”, disse Jamal Despacho Popular. A continuação desta situação na ausência de medidas para garantir a segurança dos civis poderia “em última análise, causar fome”, não só em Gezira, mas também noutros estados dependentes do seu trigo, disse ele.

“O celeiro do Sudão deve permanecer para o que foi concebido – agricultura, não luta. Caso contrário, poderemos assistir a uma crise de fome ainda mais catastrófica à medida que a época de escassez começar em Maio de 2024”, alertou Eddie Rowe, Director Nacional do Programa Alimentar Mundial (PAM) no Sudão.

Depois de a RSF ter saqueado o seu armazém em Wad Madani, o PAM, que fornecia regularmente ajuda alimentar a 800 mil pessoas no Estado, foi forçado a interromper as entregas em várias partes da Gezira “num momento em que as pessoas mais precisam da nossa ajuda, ” ele adicionou.

No meio de um surto de cólera e de outras doenças mortais, as autoridades sanitárias abandonaram a Gezira, juntamente com a maioria das agências humanitárias sediadas na sua capital, Wad Madani. A ONU suspendeu todas as suas operações humanitárias no estado. A sua ajuda foi especialmente crítica para as Pessoas Deslocadas Internamente (PDI).

Porto seguro se transformou em um campo de batalha

Até então poupada dos combates, excepto pelos ataques esporádicos das RSF nas fronteiras norte do Estado, Gezira era um refúgio, abrigando cerca de 9% de todos os deslocados internos da guerra em curso entre as SAF e as RSF desde 15 de Abril. A segunda maior cidade, acolheu 86.400 dos quase 525.000 deslocados internos em Gezira.

A RSF iniciou o seu avanço em direção a Wad Madani em 14 de dezembro com um avanço para sul em Gezira a partir da capital do Sudão, Cartum, e das suas duas cidades irmãs no Estado de Cartum, que controla na maior parte das partes, exceto algumas bases da SAF que o exército manteve até agora.

Invadindo a área de Abu Gouta, na parte norte de Gezira, naquela manhã, em 20 veículos com tração nas quatro rodas montadas em metralhadoras, a RSF iniciou um ataque violento, saqueando mercados, casas, o Banco Agrícola e a esquadra da polícia.

As SAF atacaram a área com ataques aéreos contra as posições da RSF, mas não conseguiram travar o seu avanço quando os combates atingiram os subúrbios de Abu Haraz e Hantoub, a leste de Wad Madani, em 17 de dezembro.

Entretanto, a RSF também atacou Rufaa, 60 quilómetros a norte de Wad Madani. Em 18 de Dezembro, invadindo a cidade que saqueou juntamente com as aldeias vizinhas, a RSF abriu fogo contra o hospital de Rufaa, matando duas pessoas, incluindo uma enfermeira, e ferindo várias outras.

No sul, no subúrbio de Hantoub, a RSF também assumiu a base da SAF que guardava a ponte sobre o rio Nilo Azul até Wad Madani, em 18 de dezembro, após o que os soldados do exército abandonaram a capital de Gezira e recuaram sem resistir na segunda maior cidade do Sudão.

“Está em curso uma investigação para examinar as razões e circunstâncias por detrás da retirada das forças das suas posições”, disse o porta-voz das SAF, Brigadeiro-General Nabil Abdallah, a 19 de Dezembro, quando a RSF tinha controlo total da cidade.

“Cerca de 350 mil crianças correm risco direto de serem mortas, feridas ou deslocadas em… Wad Madani”, alertou a Save the Children. “Tememos que Wad Madani, outrora considerado um refúgio seguro para as pessoas que fogem da violência extrema em Cartum, esteja se transformando em outra armadilha mortal”, disse Pierre Dorbes, chefe da delegação do Comitê Internacional da Cruz Vermelha (CICV) ao Sudão, que transferiu sua equipe de Wad Madani.

“Os relatórios indicam que dezenas de civis, incluindo pessoal médico, foram mortos e muitos mais ficaram feridos em Wad Madani entre 15 e 19 de Dezembro”, disse o Alto Comissário da ONU para os Direitos Humanos, Volker Türk. “Também houve relatos de mutilações e saques, bem como de um ataque a um hospital.”

Pelo menos 300 mortes foram relatadas na cidade. Cerca de 300 mil dos seus 700 mil habitantes, incluindo 150 mil crianças, fugiram entre 15 e 19 de dezembro.

Ao consolidar o seu controlo sobre Wad Madani em 19 de Dezembro, a RSF criou postos de controlo em todos os seus bairros e invadiu as casas dos residentes, saqueando objectos de valor e roubando os seus veículos.

Em 20 de dezembro, a RSF entrou em Hasahisa, cerca de 55 quilómetros a norte de Wad Madani e menos de 10 quilómetros a oeste de Rufaa. A SAF e a polícia já haviam fugido da cidade no dia 19 de dezembro.

Comités de Resistência na linha da frente para proteger os civis

Na sua ausência, os prisioneiros em Hasahisa libertaram-se. “A eles juntaram-se então outras gangues e criminosos que se aproveitaram da falta de aplicação da lei e começaram a saquear e atacar lojas, hospitais e outras áreas públicas”, disse Jamal, porta-voz do Hasahisa RC.

O RC organizou então “comités de emergência para manter a segurança e a proteção pública”. Esses comités conseguiram proteger as pessoas e os seus pertences de gangues criminosas “sem o uso de armas”, disse ele.

O seu RC também fez contacto com a RSF, que se encontrava a caminho, “para os informar” que na ausência da SAF ou da polícia, a RSF seria a única parte com armas e, consequentemente, totalmente responsável por quaisquer actos de violência contra civis.

“Eles concordaram e garantiram-nos que não tinham nenhum alvo militar em Hasahisa” e encorajaram os civis a ficarem afastados, prometendo a segurança das suas vidas e pertences, acrescentou Jamal. Logo após a sua chegada, porém, a RSF impôs um recolher obrigatório e passou a invadir as casas dos residentes, roubando os seus carros, dinheiro e ouro.

“Um civil foi morto e outro sangrou até a morte durante cinco horas devido à falta de qualquer centro de saúde”, disse ele. Algumas tropas da RSF também tentaram violar uma mulher, que, no entanto, foi salva quando fugiram do local quando os civis que a ouviram gritar mobilizaram-se rapidamente.

O seu RC informou em 28 de Dezembro que a RSF também tentou violar uma criança e, quando confrontada pela sua família e residentes, exigiu dinheiro para poupar a criança.

Na cidade vizinha de Arbagi, em Hasahisa, a RSF matou a tiros jovens desarmados organizados em patrulhas pela RC local para proteger os residentes, matando um e ferindo outros três.

Anteriormente, no dia 25 de Dezembro, as tropas da RSF prenderam vários residentes nesta cidade e torturaram-nos numa “campanha de retaliação generalizada” depois de o RC ter documentado os roubos relatados e ter garantido um compromisso da liderança da RSF de que as propriedades roubadas seriam devolvidas.

Os deslocados internos que fugiram de Gezira para os estados vizinhos e os seus residentes temem que as RSF possam atacar a qualquer momento, enquanto as SAF – que perderam a maior parte de Cartum, todos os cinco estados da região de Darfur, partes da região do Cordofão e toda a Gezira – inspira pouca confiança.

Estados vizinhos de Gezira sob ameaça

Mesmo antes da captura de Gezira, a RSF já tinha entrado nas aldeias remotas do seu vizinho oriental, Gedaref, no início deste mês, a 7 de Dezembro. Na semana passada, também fez incursões no Estado do Nilo Branco, a oeste de Gezira, desencadeando um êxodo em massa de seus moradores.

A sul de Gezira fica Sennar, que é outro importante estado agrícola onde os combates podem perturbar a agricultura durante a época de colheita, agravando os já recordes níveis de fome no país.

A RSF montou uma base perto da usina de açúcar Sennar, no noroeste do Estado, na fronteira com Gezira, em 23 de dezembro, logo após consolidar seu controle sobre todas as áreas de Gezira. A SAF respondeu com ataques aéreos.

Os “confrontos esporádicos” perto desta fábrica de açúcar foram retomados em 28 de dezembro, quando foi marcada uma reunião de negociação entre a SAF e a RSF sob a égide da Autoridade Intergovernamental para o Desenvolvimento (IGAD), um bloco comercial de oito países africanos.

No entanto, o Presidente do Djibuti, que é o actual presidente da IGAD, anunciado em 27 de dezembro que a reunião foi adiada para uma data não especificada no início de janeiro “por razões técnicas”, enquanto a RSF parece preparada para penetrar mais profundamente em Sennar.

“A guarnição de Sennar está desprovida de presença militar”, teria dito um RC em Sennar no início de 22 de dezembro, acrescentando: “Há apenas alguns soldados e nenhum sinal de postos militares avançados”.

Enquanto aguardam um ataque das RSF, os membros do RC na capital de Sennar, Sinja, enfrentam entretanto uma repressão por parte dos serviços de informações das SAF, que detiveram vários dos seus membros e os torturaram com espancamentos e privação de alimentos.

Ambas as partes em conflito têm assim visado os membros dos RC nas áreas que controlam. Antes do início da guerra, em 15 de Abril, uma rede de mais de 5.000 RCs, organizada em bairros de todo o Sudão, liderava os protestos pró-democracia em massa, mobilizando regularmente centenas de milhares de pessoas contra a junta militar liderada conjuntamente pelas SAF e pela RSF.

Depois da luta interna pelo poder entre os parceiros no poder ter evoluído para um estado de guerra que ceifou mais de 12.000 vidas em oito meses e meio, os CR provaram ser uma tábua de salvação, crítica para a sobrevivência dos civis nesta crise.

Desde a recolha de medicamentos para os doentes e a organização de alimentos para os deslocados internos, até à protecção de bairros e ao mapeamento de rotas seguras para a evacuação de civis apanhados no fogo cruzado, os CR permaneceram na linha da frente, apesar de os protestos se terem tornado inviáveis ​​durante a guerra.