John Pilger: um crítico feroz do império

John Pilger foi um escritor, jornalista e cineasta que não fez rodeios. Seu trabalho foi contundente e contundente sobre os ricos e poderosos, tanto na Austrália quanto no mundo. Pilger morreu em Londres em 30 de dezembro de fibrose pulmonar, aos 84 anos.

Nascido em Bondi em 1939, Pilger lançou seu primeiro jornal na Sydney High School. Depois de quatro anos como cadete de jornalismo na Australian Consolidated Press, Pilger deixou a Austrália no início dos anos 1960 e mudou-se para Londres. Lá ele começou sua carreira jornalística como jornalista freelancer, depois ingressou na Reuters antes de se mudar para Londres. Espelho diário onde se tornou principal correspondente estrangeiro.

Trabalhando para o Espelho, Pilger relatou conflitos e convulsões em todo o mundo. Ele se juntou à marcha do Alabama a Washington, após o assassinato de Martin Luther King e relatou da linha de frente a guerra de Washington contra o Vietnã. Seu primeiro documentário, O motim silencioso (1970), feito para a televisão britânica, revelou ao mundo a rebelião aberta dentro do exército dos EUA.

Em 1978, Pilger voltou ao Vietnã para fazer o filme Você se lembra do Vietnã? Documentou os horrores da guerra dos EUA e as lutas do Vietname do pós-guerra para superar a destruição que causou: 44 por cento das florestas do Vietname foram dizimadas por bombardeamentos e metralhamentos com agente laranja, um pesticida que continua a causar deformidades em bebés vietnamitas até este momento. dia.

No ano seguinte, Pilger fez Ano Zero: A Morte Silenciosa do Camboja, que narrou a ascensão do regime genocida do Khmer Vermelho. O ditador do Camboja, Pol Pot, assumiu o poder em 1975, após uma campanha secreta de bombardeamentos dos EUA contra o Vietcongue, na qual 100.000 toneladas de munições foram lançadas sobre o país. O filme apontou o dedo a Washington, que retirou o rei Norodom Sihanouk do poder e preparou o caminho para a explosão de violência que se seguiu.

O genocídio – e o papel das potências imperiais na sua fermentação – foi um tema-chave em grande parte do trabalho de Pilger. Em 1994, viajou disfarçado para Timor Leste ocupado pela Indonésia para fazer Morte de uma Nação: A Conspiração de Timor. Em seu site, Pilger descreveu este filme como “o mais desafiador para o meu senso de autopreservação e o mais inspirador”.

Fazendo-se passar por agentes de viagens, Pilger e o realizador David Munro juntaram-se ao cinegrafista Max Stahl, que havia filmado o sangrento massacre de Santa Cruz na capital de Timor, Díli, três anos antes, para documentar o genocídio que se seguiu à invasão do país pela ditadura militar indonésia em 1975. Pilger e a sua equipa entrevistaram testemunhas oculares que descrevem o assassinato de aldeias inteiras que resistiram à invasão indonésia.

“Eu não tinha ideia de que grande parte do país era uma vala comum, marcada por legiões de cruzes que marcham desde Tata Mai Lau, o pico mais alto, 10.000 pés acima do nível do mar, até o Lago Tacitolu, onde há uma lua crescente de areia dura e salgada, sob a qual jazem inúmeros restos humanos, disseram-me as pessoas locais”, observa Pilger.

Morte de uma nação documenta a cumplicidade dos governos ocidentais que permitiram a ocupação de Timor. O primeiro-ministro australiano, Gough Whitlam, e o presidente dos EUA, Gerald Ford, reuniram-se com o ditador da Indonésia, general Suharto, antes da invasão. Telegramas secretos revelados por ambos os homens e seus embaixadores em Jacarta deram a Suharto luz verde para a invasão.

Os EUA e a Grã-Bretanha forneceram o equipamento militar para permitir o bombardeamento e a ocupação de aldeias timorenses, enquanto o Corpo de Inteligência do Exército Australiano treinou as tropas de elite Kopassus da Indonésia. Um ex-oficial da CIA disse a Pilger: “Nós lhes fornecemos tudo o que precisavam [from] Fuzis MI6 [to] Apoio logístico militar dos EUA”.

Talvez a cena mais reveladora do filme tenha ocorrido a bordo de um avião australiano sobrevoando o Mar de Timor em 1989. Dois homens de fato – o ministro dos Negócios Estrangeiros australiano, Gareth Evans, e o seu homólogo indonésio, Ali Alatas – erguem cada um uma taça de champanhe num brinde.

“Este é um momento histórico único que é verdadeiramente histórico”, balbucia Evans.

Os dois homens celebravam a divisão dos ricos recursos de petróleo e gás que se encontram sob o Mar de Timor: um saque há muito procurado pelas vorazes empresas energéticas australianas. O Tratado do Timor Gap foi possível porque o governo australiano foi o único país do mundo que reconheceu formalmente a anexação de Timor-Leste pela Indonésia.

O filme teve um enorme impacto em todos os lugares onde foi exibido, chamando a atenção mundial para a luta de libertação de Timor e trazendo nova energia ao movimento de solidariedade de Timor.

Em 1998, Suharto foi deposto pelo jovem movimento democrático da Indonésia. O seu sucessor, Habibi, foi forçado a conceder um referendo sobre a independência em Timor-Leste, abrindo caminho para o país conquistar a independência em 2002.

Pilger fez vários documentários sobre a história de genocídio e apartheid da própria Austrália. Estes incluíam O país secreto (1985), O Último Sonho (1988), Bem vindo a Australia (1999) e utopia (2013). A última dessas injustiças contemporâneas documentadas enfrentadas pelos aborígines da Austrália, incluindo a intervenção do governo Howard Liberal no Território do Norte em 2007, quando os militares foram enviados para ocupar as comunidades aborígenes, enquanto os residentes foram submetidos a medidas paternalistas que lhes tiraram o controle sobre os pagamentos e financiamento da assistência social. para o emprego comunitário.

Pilger também documentou a guerra brutal de Israel contra os palestinos. Em 2002, após a eclosão da segunda intifada, realizou o filme A Palestina ainda é o problema (ele havia feito um filme com o mesmo nome em 1977). Pilger viajou para a Cisjordânia ocupada para entrevistar palestinos após um massacre cometido por tropas israelenses no campo de refugiados de Jenin. O filme foi uma poderosa indicação do apoio ocidental ao apartheid de Israel e um importante testemunho da determinação dos palestinianos em resistir face a enormes adversidades.

Tive a oportunidade de conhecer Pilger e ouvi-lo falar em diversas ocasiões. Em 2002, Pilger dirigiu-se a uma Verde Esquerda Semanal reunião pública intitulada “Quebrando o silêncio: guerra, propaganda e o novo império”, na Câmara Municipal de Sydney. Ficamos agradavelmente surpresos ao vender ingressos para cada um dos 2.000 assentos do local (naquela época não havia venda de ingressos on-line, recolhíamos dinheiro ou processávamos manualmente uma transação com cartão de crédito para cada ingresso).

Pilger contou a uma audiência fascinada como os EUA exploraram a tragédia do ataque terrorista de 11 de Setembro de 2001 ao icónico World Trade Center de Nova Iorque para conquistar um novo papel imperial no Médio Oriente. Neste momento, a Guerra ao Terror estava na sua infância.

A guerra e o império foram temas-chave dos seus filmes, livros, artigos e palestras nas duas décadas seguintes. Em 2009 e 2010 Pilger foi palestrante convidado no evento anual da Alternativa Socialista Conferência de Marxismona qual falou sobre as guerras dos EUA no Iraque e no Afeganistão e sobre as ambições fracassadas de Washington para um novo século americano.

Quebrando o silêncio: verdades e mentiras na guerra contra o terrorismo (2003) começou com as palavras: “Este filme é sobre a ascensão e ascensão do poder imperial voraz e de um terrorismo que nunca diz o seu nome – porque é o nosso terrorismo”.

A guerra contra a democracia (2007) narrou a intervenção dos EUA na América Latina e os movimentos sociais que desafiam o neoliberalismo em todo o continente. A guerra que você não vê (2010) exploraram o papel dos meios de comunicação social corporativos na formação da propaganda necessária para justificar a intervenção imperial, tais como as alegações infundadas dos governos Bush e Blair de que o ditador iraquiano Saddam Hussein possuía “armas de destruição maciça” que ameaçavam todo o Médio Oriente.

A próxima guerra contra a China (2016) examinaram o pivô da administração Obama para a Ásia e, como o título sugere, os preparativos para uma guerra com o seu rival imperial, a China. É um filme presciente que examina a nova corrida armamentista, um quarto de século após o fim da última Guerra Fria.

Pilger ganhou um Oscar de TV dos EUA, um Emmy e um Oscar da Academia Britânica por seus documentários, que também ganharam vários prêmios nos EUA e na Europa, como o de Melhor Documentário da Royal Television Society.

Contudo, a sua maior contribuição foi dar voz aos oprimidos e construir solidariedade com as suas lutas.

Nos últimos anos, ele foi um defensor declarado da liberdade de Julian Assange, um jornalista e editor dissidente preso na prisão britânica de Belmarsh, aguardando extradição para os EUA sob acusações de traição. O seu envolvimento nesta importante campanha levou por vezes Pilger a expressar apoio a alguns opositores desagradáveis ​​do imperialismo norte-americano, incluindo o regime de Putin.

No entanto, Pilger foi um defensor incansável da verdade e da justiça durante mais de meio século.

O antigo líder do Partido Trabalhista britânico, Jeremy Corbyn, escreveu no X que Pilger tinha dado “uma voz aos que não são ouvidos e aos ocupados: na Austrália, no Camboja, no Vietname, no Chile, no Iraque, em Timor-Leste, na Palestina e noutros locais. Obrigado pela sua bravura na busca pela verdade – ela nunca será esquecida”.

No dia 31 de dezembro, a família de Pilger publicou um comunicado em seu site afirmando: “Seu jornalismo e documentários foram celebrados em todo o mundo, mas para sua família ele era simplesmente o pai, avô e parceiro mais incrível e amado”.