Como se desinvestir de Israel

O boicote, o desinvestimento e as sanções têm sido há muito tempo exigências fundamentais do movimento de solidariedade com a Palestina. Kate Cervo explica por que eles são tão importantes e descreve alguns passos importantes que as pessoas podem seguir.

O genocídio em curso em Gaza provocou, com razão, a ira pública em todo o mundo, com muitas pessoas a sentirem-se indignadas e desamparadas pela incapacidade dos nossos líderes políticos de sequer pedirem um cessar-fogo.

Com os Estados Unidos e a Grã-Bretanha a vetarem efectivamente quaisquer sanções políticas contra Israel e a continuarem a fornecer armas, parece não haver responsabilidade política. Mas há coisas que podemos fazer para responsabilizar Israel.

Uma forma de o fazer é apoiar a campanha de Boicotes, Desinvestimentos e Sanções contra Israel (BDS). A Campanha BDS não é nova, baseia-se numa iniciativa da sociedade palestiniana lançada em 2005, e já obteve vitórias consideráveis. Mas agora é altura de aumentar a pressão – Israel tem de se tornar um Estado pária na economia global.

A maioria de nós não se considera investidor ou sente que entende o suficiente sobre os mercados financeiros para realmente causar impacto. Mas essa noção está errada. Se você pagar uma pensão, esse dinheiro estará sendo investido. Se você é estudante, sua universidade investe seus fundos por meio de doações e, mesmo que você seja simplesmente titular de uma conta bancária, seu banco investirá alguns de seus ativos. Deveríamos ter uma palavra a dizer sobre a forma como esse dinheiro está a ser atribuído.

Uma motivação chave para a campanha do BDS é que Israel, enquanto estado colonialista de colonos, não tem praticamente nenhum incentivo para acabar com a ocupação ilegal e a opressão da Palestina. Inquéritos recentes mostram que apenas 10 por cento dos israelitas apoiam um cessar-fogo, enquanto quase 60 por cento pensam que as Forças de Defesa israelitas não estão a utilizar força suficiente em Gaza. É, portanto, vital que Israel enfrente pressão internacional.

Lições da África do Sul

O apartheid na África do Sul é frequentemente apontado como um exemplo de uma campanha bem sucedida de boicote e desinvestimento. Tal como Israel hoje, o apartheid na África do Sul caracterizou-se por um regime colonialista de colonos que oprimiu a população indígena. Mas a crescente pressão económica desempenhou um papel crucial no fim do regime do apartheid.

Um dia, o regime do apartheid israelita chegará ao fim e os mercados financeiros poderão desempenhar um papel importante nisso. É crucial que intensifiquemos agora a pressão sobre esses fundos de pensões, bancos, seguradoras e fundos patrimoniais para que desinvestam em Israel, tal como as instituições financeiras foram pressionadas na década de 1980 para desinvestirem na África do Sul do apartheid. Ao longo da década de 1980, os activistas anti-apartheid nos EUA e na Grã-Bretanha intensificaram a pressão para que as universidades se desfizessem do apartheid na África do Sul.

Entre 1984 e 1988, o número de universidades e fundos patrimoniais que desinvestiram no estado do apartheid triplicou. Embora as sanções contra a África do Sul parecessem relativamente ineficazes, as decisões de parar de fazer negócios com o regime do apartheid contribuíram para uma queda acentuada no investimento directo estrangeiro, de acordo com dados do Banco Mundial. Esta fuga de capitais e a subsequente desvalorização da moeda sul-africana foram um dos principais contribuintes para o fim do regime do apartheid.

Diferenças

É claro que existem diferenças significativas entre a economia israelita e a sul-africana. A economia israelita hoje é muito maior do que a economia sul-africana da década de 1980. Em 2022, o Estado israelita atraiu 1,7 biliões de dólares em investimento directo estrangeiro, em comparação com a África do Sul que enfrentou milhões de saídas líquidas durante a década de 1980.

Mas o investimento directo estrangeiro em Israel atingiu o pico em 2007, com 3,2 biliões de dólares, caiu drasticamente na sequência do massacre de Gaza em 2008, e nunca recuperou totalmente, segundo dados do Banco Mundial. Isto pode dever-se, em parte, aos esforços da campanha BDS, como no caso do gigante francês dos serviços públicos Veolia, que se desfez de Israel em 2015, depois de ter sido alvo da campanha. De um modo mais geral, os investidores podem ter temido o risco político que advém do investimento em Israel.

No caso da África do Sul, havia preocupações de que os efeitos económicos do desinvestimento atingiriam mais duramente os sul-africanos negros. Mas os palestinianos, especialmente os de Gaza, têm estado numa dieta de fome deliberada há mais de 15 anos, por isso este argumento não se sustenta aqui – é difícil imaginar como a sua situação económica poderia piorar. Além disso, a economia israelita não depende da mão-de-obra palestiniana, o que é uma das razões pelas quais prosseguiu a sua campanha de limpeza étnica com tanta brutalidade.

Outra diferença com a África do Sul é que o shekel israelita está numa posição muito mais forte. Em Outubro, o Banco Central de Israel possuía pouco menos de 200 mil milhões de dólares em reservas em moeda estrangeira que pode utilizar para sustentar o valor do Shekel. Mas vale a pena notar que o genocídio já teve impacto na moeda israelita. Na sequência do ataque de 7 de Outubro, uma série de apostas curtas contra o shekel israelita reduziu o valor da moeda israelita. Ao mesmo tempo, as principais agências de classificação, como a Fitch e a Moody’s, rebaixaram as suas perspectivas para Israel. Desde então, o Shekel recuperou, mas apenas porque o Banco Central de Israel utilizou mais de 7 mil milhões de dólares das suas reservas em moeda estrangeira para sustentar a moeda.

Além disso, o governo israelita tomou emprestados 6 mil milhões de dólares dos mercados de dívida internacionais. Curiosamente, optou por fazê-lo através de colocações de dívida privada em vez de através de sindicalização aberta, reflectindo o nervosismo crescente entre os investidores em se associarem ao financiamento da guerra israelita.

Os custos dos empréstimos para o Estado israelita aumentaram desde o início do genocídio. A dívida emitida em Novembro deste ano veio com cupões (taxas de juro) de 6,25 e 6,5 por cento – em contraste, os cupões de obrigações para dívida emitida antes da guerra rondavam os 4,5 por cento, de acordo com o Tempos Financeiros. Revela também que os custos do seguro contra incumprimentos do governo israelita duplicaram. Dito isto, a dívida israelita em relação ao PIB ainda é baixa, por isso está muito longe de entrar em incumprimento. Mas um esforço concertado para excluir a dívida israelita das carteiras institucionais poderia desempenhar um papel importante no aumento dos custos dos empréstimos israelitas e tornar mais difícil a angariação de dinheiro para a guerra.

Guia moral

Os mercados não têm uma bússola moral. Os investidores tendem a alocar fundos de acordo com lucros e perdas. Um activo financeiro tão abstracto como a dívida soberana israelita parece convenientemente separado das bombas e mísseis lançados contra famílias em Gaza. Cabe a nós fazer essa conexão.

Embora os mercados não tenham uma bússola moral, instituições como os fundos de pensões têm a obrigação fiduciária de agir no melhor interesse dos seus membros. Enfrentam também pressões regulamentares crescentes para reportarem os seus padrões ESG, ambientais, sociais e de governação. Não emprestar dinheiro a Estados que cometem genocídio deveria ser uma parte natural disso.

Os políticos começam a temer a campanha do BDS, o que é uma indicação do seu poder potencial. O governo britânico está a avançar com um projecto de lei que proíbe efectivamente os desinvestimentos de Israel para fundos de pensões do sector público. Isto destina-se especialmente aos poderosos fundos de pensões do governo local, que detêm 364 mil milhões de libras em activos – vários fundos já tomaram medidas para desinvestir em Israel. Alguns fundos de pensões canadianos e holandeses também tomaram medidas semelhantes. É fácil perceber por que razão os políticos que apoiam Israel estão preocupados com os riscos.

Os mercados são frequentemente movidos por percepções de risco que são subjetivas. Por exemplo, no caso da crise da dívida soberana grega, as percepções do risco da dívida grega fugiram ao controlo, alimentadas por reportagens nos meios de comunicação social e apostas especulativas a descoberto. Embora a campanha de boicote em si possa ser apenas uma pequena peça do puzzle, poderia facilmente desencadear um efeito dominó.

Metas de desinvestimento

A campanha BDS já traçou algumas metas de desinvestimento. Isto inclui sobretudo a Elbit Systems (a maior empresa de armas de Israel), JCB, HD Hyundai, Volvo, Chevron, Barclays Bank e TKH Security. A Campanha BDS tem mais informações sobre como as empresas em questão são cúmplices do apartheid israelita.

Mas a rede poderia, sem dúvida, ser mais espalhada. É improvável que quaisquer fundos de pensões tenham investimentos directos nos sistemas Elbit, mas poderão deter dívida do governo israelita. Em qualquer caso, é provável que sejam investidos em grandes empresas de armamento dos EUA, como a Lockheed Martin, a Boeing, a Northrop Grumman ou o gigante britânico do armamento BAE Systems. Todas estas empresas entregaram armas a Israel que foram utilizadas durante o genocídio.

Estas empresas de armas estão incluídas em índices importantes como o Dow Jones ou o FTSE100 na Grã-Bretanha e os fundos de pensões de contribuição definida, em particular, tendem a investir em fundos que simplesmente reproduzem estes índices. Alguns prestadores de pensões poderão argumentar que simplesmente investem em fundos rastreadores de índices e não controlam o que faz parte da sua carteira, mas isso já não é uma razão suficientemente boa – acompanhar um índice e ao mesmo tempo excluir os produtores de armas tornou-se bastante simples.

Um exemplo prático é a Nest, o maior fornecedor de pensões de contribuição definida no Reino Unido, que gere mais de 30 mil milhões de libras em activos de pensões para mais de 11 milhões de trabalhadores no Reino Unido, e que ainda investe na BAE Systems e na Lockheed Martin. Quando a Rússia invadiu a Ucrânia, a Nest agiu rapidamente para anunciar o seu desinvestimento de todos os activos russos. Seria bom vê-los defender os mesmos padrões na Palestina.

Deveríamos também pedir aos prestadores de pensões que deixassem de investir na dívida do governo israelita. Este caso será mais difícil de defender, uma vez que tem como alvo o Estado israelita em si, e não apenas as empresas cúmplices na manutenção do apartheid. Mas com a África do Sul a levar Israel ao Tribunal Internacional de Justiça por genocídio contra os palestinianos, o caso torna-se muito mais forte. Além disso, a dívida israelita representaria muito provavelmente apenas uma proporção relativamente pequena das suas carteiras de investimento, pelo que deveria ser relativamente fácil abandoná-la. Mas se muitos grandes investidores decidissem fazê-lo, isso poderia realmente ter um impacto.

O que você pode fazer

Se você pagar uma pensão, poderá seguir os seguintes passos:

• Descubra quem é o seu provedor de pensão. Se você não tiver a papelada, como seus colegas ou o departamento de RH.
• Converse com seus colegas sobre sua pensão e incentive-os a escrever também para seu provedor de pensão.
• Se o seu local de trabalho for sindicalizado, poderá procurar apoio do seu sindicato para a campanha de desinvestimento.
• Escreva ao seu fornecedor de pensões, endereçando a carta ao seu diretor de investimentos e possivelmente ao seu chefe de investimento responsável e peça-lhes que se desfaçam dos fabricantes de armas e de outras empresas cúmplices da ocupação e do genocídio israelitas.
• Se você é estudante, pode direcionar as doações para suas universidades. Você pode encontrar uma lista das maiores doações aqui.
• Torne sua campanha pública compartilhando-a nas redes sociais, certifique-se de marcá-los nela.
• Se você faz transações bancárias no Barclays, considere mudar de provedor, pois eles são um grande investidor em Israel.
• A gigante dos seguros AXA está na lista de boicote ao BDS como grande financiadora dos bancos israelitas.

Em suma, você pode não se considerar um investidor porque pode não ter fortuna para apostar nos mercados de ações. Mas as instituições às quais pagamos as nossas pensões, as nossas contas bancárias diárias, as seguradoras em que subscrevemos e as doações das nossas universidades assentam em enormes quantidades de riqueza. Os seus bens poderão desempenhar um papel poderoso no fim do apartheid israelita.