O que Martin Luther King Jr. teria a dizer sobre Gaza?

Enquanto celebramos a vida e o legado do reverendo Martin Luther King hoje, ultrapassamos a marca dos 100 dias na guerra devastadora em Gaza. Se o Dr. King estivesse vivo hoje, tenho certeza de que ele teria se juntado às marchas neste fim de semana e usado sua voz e seu púlpito para pressionar o governo dos Estados Unidos a fazer tudo ao seu alcance para persuadir ou pressionar o governo de Israel – que tem apoiado política, diplomática, militar e financeiramente – concordar com um cessar-fogo na sua guerra em Gaza.

Essa guerra, travada em resposta ao ataque mortal transfronteiriço levado a cabo pelo Hamas e outros militantes no dia 7 de Outubro no Sul de Israel, resultou em pelo menos 23.000 mortes palestinianas e destruição maciça, até à data, bem como num bloqueio punitivo que impede a alimentação adequada, a água , medicamentos e outros cuidados intensivos aos dois milhões de pessoas encurraladas na Faixa de Gaza. À medida que procuram abrigo contra a artilharia ou as bombas, mais de 90 por cento da população corre agora o risco de morrer de fome a curto prazo.

Todo esse horror está acontecendo diante de nossos olhos – da mesma forma que o noticiário noturno da TV trazia notícias do Vietnã na década de 1960. Em 4 de abril de 1967, o Rev. King falou contra os impactos mortais do papel da América na guerra civil vietnamita na Igreja de Riverside no seu histórico discurso “Além do Vietname”, declarando “a minha consciência não me deixa outra escolha”. O Rev. King insistiu que era moralmente imperativo que os Estados Unidos tomassem medidas radicais para parar a guerra – ou pelo menos o seu papel na guerra.

Inspirados pelo seu exemplo, no início de Novembro, mais de 1.000 líderes cristãos negros juntaram-se a mim para apelar ao Presidente Biden para apoiar um cessar-fogo em Gaza. Vários de nós reunimo-nos com o pessoal de divulgação da Casa Branca antes de publicarmos o nosso apelo num anúncio de página inteira no New York Times, instando-os a usar a influência da América para trabalhar activamente por um cessar-fogo bilateral e pela libertação de todos os reféns detidos pelo Hamas e seus aliados. um aumento da ajuda humanitária e uma resolução pacífica da crise. Entre os signatários estavam a filha do Rev. King, Bernice A. King, a Bispa Leah Daughtry e o Rev.

Apelamos ao “retorno seguro e imediato de todos os reféns ainda detidos em Gaza, à restauração do fornecimento de água, electricidade e ajuda humanitária urgente aos palestinianos, proporcional à escala de necessidade criada por esta guerra”. Manifestámos preocupação pelo facto de, a menos que haja um cessar-fogo imediato por parte do Hamas e de Israel, o conflito em Gaza se transforme numa guerra regional, resultando na morte e nos ferimentos contínuos de inúmeros civis palestinianos e israelitas, especialmente crianças. Os nossos receios estão agora a concretizar-se, uma vez que o governo dos EUA lançou mísseis ou lançou bombas sobre a Síria, milícias iraquianas e – mais recentemente – lançou uma barragem contra as forças iemenitas que estão a perturbar o transporte marítimo no Mar Vermelho, num esforço para exercer pressão aos Estados para acabarem com o massacre de Israel em Gaza. E a guerra com as forças no Líbano parece altamente provável.

O nosso apelo à Administração Biden para “ver as mortes e ouvir os gritos dos nossos irmãos palestinianos e israelitas, que todos merecem viver a salvo de perigos”, parece ter caído em ouvidos surdos. Para além de um cessar-fogo temporário de sete dias em Novembro, o Presidente Biden e os representantes dos EUA na ONU têm-se mantido inabaláveis ​​no seu apoio a Israel. Ao dizer que deseja que a guerra termine “o mais rápido possível”. Biden não apresentou um cronograma para o fim da guerra. Numa recente votação da ONU apelando a um cessar-fogo humanitário imediato em Gaza, os EUA foram uma das únicas 10 nações a votar contra a resolução.

Quando publicámos o nosso apelo no NYT, “apenas” 10.000 residentes de Gaza tinham sido mortos. Disseram-nos que o Presidente Biden está a exercer pressão discretamente. No entanto, dois meses depois, esse número ascende a mais de 23 mil pessoas mortas. Quando a “estratégia silenciosa” de Biden der frutos, poderá muito bem não restar nada de Gaza e poderemos ter uma guerra regional.

Neste contexto, eu e outros líderes religiosos negros americanos saudamos a liderança moral do governo da África do Sul ao levar ao Tribunal Internacional de Justiça uma alegação de intenção de Israel de cometer genocídio contra os palestinianos de Gaza. O seu pedido de avaliação rápida do cumprimento por parte de Israel das suas obrigações ao abrigo da Convenção do Genocídio foi ouvido em Haia e visto com interesse em todo o mundo na semana passada.

Esta liderança da África do Sul é especialmente comovente para o clero negro, muitos dos quais fizeram campanha activa na década de 1980 para forçar a Casa Branca Reagan a pôr fim ao seu apoio ao governo racista e do apartheid na África do Sul. Esse trabalho foi finalmente recompensado em 1987, quando o Congresso anulou o veto do Presidente Reagan a um projecto de lei que exigia sanções abrangentes por parte do governo dos EUA contra o governo racista do apartheid que negava às pessoas de cor os seus direitos básicos.

O presidente sul-africano Cyril Ramaphosa, que foi um líder nessa luta na África do Sul, explicou a decisão de instaurar o caso no Tribunal Mundial dizendo: “Como um povo que uma vez provou os frutos amargos da expropriação, da discriminação, do racismo e da violência patrocinada pelo Estado , temos certeza de que estaremos do lado certo da história.”

Como o Rev. King nos lembrou na sua Carta de uma Prisão de Birmingham, “a injustiça em qualquer lugar é uma ameaça à justiça em todo o lado”. Como pessoas de consciência moral e como cidadãos dos Estados Unidos, os líderes cristãos negros e tantas outras vozes morais continuarão a fazer tudo o que estiver ao nosso alcance para acabar com o apoio dos EUA à guerra indiscriminada e a pressionar urgentemente pelo regresso dos reféns. e assistência humanitária às crianças, adultos e idosos de Gaza.