A guerra aérea de Israel em Gaza

Desde 7 de Outubro, a força aérea israelita bombardeou repetidamente a população sitiada de Gaza. Brian Parkin explica como Israel construiu a quarta maior força aérea do mundo e como é capaz de lançar as bombas e mísseis mais mortíferos sobre uma população civil indefesa.

No final da Segunda Guerra Mundial, era claro para os estrategas ocidentais que o controlo da produção de petróleo determinaria o equilíbrio do poder global num futuro próximo. Sendo auto-suficientes em petróleo, os Estados Unidos viam a região do Golfo Arábico como uma importante região produtora de petróleo. Assim, através do controlo dessa região e dos seus recursos por meios militares e diplomáticos, os EUA poderão revelar-se essenciais para a prosperidade e segurança dos seus aliados.

Desde o final da Segunda Guerra Mundial, os Estados Unidos classificaram os seus estados aliados em termos de confiabilidade. Isto permitiu que aos estados mais indolentes – e muitas vezes mais autoritários – fossem confiadas armas e sistemas de defesa da mais alta tecnologia contra um inimigo comum – conforme definido pelo Departamento de Estado dos EUA. Muitas vezes essas classificações dão errado, como no caso do Irão em 1979 – um acontecimento explicado como “imprevisto”.

A guerra do Yom Kippur de 1973 e a consequente crise petrolífera da OPEP, seguida pela crise do Irão em 1979, alteraram enormemente o equilíbrio de poder no Médio Oriente. Israel tornou-se central na estratégia americana, como o aliado americano mais confiável na região – uma posição da qual até agora foi destituído.

Israel: a aposta não-muçulmana

Em 1945, o presidente americano Roosevelt e o rei da Arábia Saudita reuniram-se em segredo nos Lagos Amargos de Suez para discutir questões de segurança mútua. Os EUA estavam a fazer aos sauditas uma oferta irrecusável. Em troca da protecção militar americana à Casa de Saud, os EUA teriam acesso exclusivo às riquezas dos seus campos petrolíferos. O acordo foi feito e, ano após ano, o Médio Oriente alargado tem visto torrentes de armas fluindo para uma região em proporção directa à sua crescente instabilidade.

Mas os levantamentos da Primavera Árabe de 2011 e o cerco de Gaza em 2014 mostraram quão profundas eram as tensões na região e que a injustiça histórica da Palestina permaneceu tão crucial como sempre. As revoltas realçaram o perigo de que mesmo os mais confiáveis ​​dos seus aliados muçulmanos na região pudessem sucumbir a um “efeito dominó” de colapso, o que empurrou os EUA para uma dependência crescente do seu aliado “ocidentalizado”, Israel. Mas as repetidas ofensivas de Israel contra os palestinianos, tanto na Cisjordânia como em Gaza, estão cada vez mais a fazer com que essa confiança pareça problemática para os EUA.

As armas que os EUA forneceram a Israel desde a “queda” do Irão foram parcialmente concebidas como um arsenal que os EUA poderiam utilizar no caso de uma guerra mais ampla no Médio Oriente. O Médio Oriente como um todo tem fornecido amplos clientes aos fabricantes de armas dos aliados da NATO dos EUA – Grã-Bretanha e França em particular – mas é Israel que tem sido o maior cliente de equipamento militar dos EUA, especialmente aeronaves e sistemas de defesa terra-ar.

A fim de garantir que Israel continue a ser um aliado com capacidade para se manter como uma grande potência armada, os EUA fizeram contribuições generosas para os orçamentos de armamento de Israel. Desde a guerra do Yom Kippur em 1973, este subsídio atingiu o equivalente a 3 mil milhões de dólares por ano em 2020, com a administração Biden a doar mais 3,6 mil milhões de dólares no dia seguinte a 7 de Outubro.

Israel como testador de armas

No início da década de 1970, ficou claro, a partir da desgraça militar no Vietname, que os EUA necessitavam de uma actualização dos aviões de combate – mas era igualmente claro que, devido à derrota, havia pouco apetite no Congresso para gastos adicionais com armas. Isto significava que a nova geração de aviões de guerra – o McDonnell Douglas (agora Boeing) F15 e a General Dynamics (agora Lockheed Martin) F16 – teria de ter um custo relativamente baixo e ser totalmente construída nos EUA. seriam necessários aliados confiáveis.

Apesar da sua idade, as aeronaves com cerca de 40 anos, se bem mantidas ou modificadas, ainda podem lançar uma infinidade de bombas ou mísseis mais recentes. Desde 7 de Outubro, as aeronaves israelitas libertaram o mais impressionante conjunto de tecnologia avançada letal. Como os palestinianos não têm qualquer sistema de defesa aérea, este desgaste prosseguiu impunemente.

Os F15 Eagles de Israel têm uma carga de bombas de cerca de 13,3 toneladas. Existem 84 das versões anteriores, algumas posteriormente atualizadas, e 25 da versão Strike, que estiveram envolvidas em ataques a bomba de “precisão” em bunkers subterrâneos e centros de controle do Hamas usando bombas Boeing guiadas por GPS de 910 kg – a um custo de pelo menos $ 50.000 cada. Estas bombas têm uma precisão de 5 metros. Muitas bombas estão equipadas com ogivas destruidoras de bunkers – conforme identificado pelo enorme tamanho da cratera no campo de refugiados de Jabalia, e têm o efeito combinado de “terremoto” de destruir totalmente serviços públicos, como sistemas de água e esgoto, além de destruir as fundações de cada edifício num raio de meio quilómetro.

O F16 Hawk, do qual Israel possui 225 de todas as versões, tem sido a espinha dorsal de todos os ataques aéreos até o momento. Esta aeronave tem uma carga de bombas de cerca de seis toneladas, com versões recentemente modificadas de dois assentos, capazes de implantar as bombas maiores de 910 kg guiadas por GPS. Mas, mais regularmente, tem sido utilizado em bombardeamentos indiscriminados destinados a destruir infra-estruturas civis e habitações, a fim de deixar sem abrigo mais de 80 por cento dos 2,3 milhões de habitantes de Gaza.

Inteligência estúpida e bombas “inteligentes”

O bombardeamento implacável de Israel é dirigido por um sistema informático integrado de “aprendizado de máquina” chamado “o Evangelho”, que é usado para gerar actualizações de alvos e o seu alegado “valor” em termos de armazéns de armas, centros de comando e similares do Hamas. A sua alegação é que o Evangelho pode gerar mais de 1.500 alvos todos os dias, justificando assim bombardeamentos de hora em hora numa ofensiva diária implacável. Isto envolve claramente definir quase tudo em Gaza como um “alvo do Hamas”.

Daí o dia seguinte à pausa de sete dias nos combates e a “ferocidade renovada” quando foram registados mais de 200 bombardeamentos. Supondo que os incríveis poderes do Evangelho fossem verdadeiros, então um total de 10.500 alvos estavam à espreita para serem atingidos. Mas o que se entende por “greve”? De acordo com a propaganda cinematográfica israelita, isso significa cinco aviões a descolar juntos, cada um transportando pelo menos sete toneladas de bombas. Gospel então direciona cada aeronave para seu alvo de acordo com seu “valor”. Embora seja difícil calcular com precisão os efeitos precisos de um ataque deste tipo, o que podemos estimar realisticamente é que só neste dia foram lançadas um mínimo de 6.500 toneladas de bombas.

Contudo, dado o preço médio de 50.000 dólares por bomba “inteligente”, é inconcebível que estas constituam a maioria das armas utilizadas. O que é muito mais provável é que os militares recorram a bombas de demolição altamente explosivas, “burras” e imprecisas, a um preço de banana de menos de 400 dólares cada, sobre as quais a Gospel não terá qualquer controlo. Assim, a maioria dos ataques aéreos israelitas são indiscriminados.

Digite o F35

Embora as aeronaves F15 e F16 sejam actualmente as mais avançadas no Médio Oriente, o governo israelita há muito que faz lobby por sistemas de armas cada vez mais avançados. No centro disto estão as exigências para as aeronaves mais recentes e avançadas que estão agora a entrar em serviço – o Lockheed Martin F35, o sistema de armas mais caro da história dos EUA. Esta aeronave está novamente reservada aos aliados mais confiáveis ​​dos EUA, apenas oito dos 31 países da OTAN – e, claro, Israel. Para os fabricantes e para os militares dos EUA, Israel proporciona um teste essencial como país “em estado de conflito constante”.

Sem entrar nas capacidades do F35, Israel reivindicou as primeiras ações operacionais desta aeronave. Em Gaza, foi utilizado pela primeira vez num ataque diurno à entrada de um túnel do Hamas na fronteira Israel-Gaza, em 7 de Dezembro. Isto foi seguido pelo abate de drones do Hezbollah sobre o espaço aéreo do Líbano, ataques a alvos na Síria e repetidas incursões no espaço aéreo iraniano.

É improvável que os F35 sejam muito utilizados em Gaza, dadas as capacidades mortíferas de outras aeronaves israelenses – a Força Aérea tem mais de 580 aeronaves de combate, em comparação com as 564 da RAF. Mas o F35 – dos quais Israel encomendou 70 – aumenta muito a capacidade de Israel. capacidades ofensivas. Com autonomia de 2.200 km, poderá, totalmente equipado, chegar a qualquer lugar do Oriente Médio. E é agora bem compreendido nas esferas de inspecção militar e nuclear que Israel possui actualmente pelo menos a capacidade de montar uma arma nuclear táctica – que o F35 é bem capaz de fornecer.

A conexão britânica

As aeronaves F35 atualmente entregues a Israel são do tipo F35A. No programa F35 Joint Strike Fighter, a Grã-Bretanha é o único parceiro encarregado da fabricação de componentes Tier One. Existem nove grandes empresas de componentes (listadas abaixo), mas mais de 95 fornecem outras peças menores.

A sinopse da Lockheed/Martin para o envolvimento britânico do F35 afirma que eles terão mais de 100 fornecedores britânicos; que 15% do conteúdo do F35 será do Reino Unido; que apoiará mais de 20.000 empregos em todas as regiões; e que mais de 3.000 F35 serão eventualmente construídos na Grã-Bretanha.

Os nove principais fornecedores de componentes são: