Adolescente enfrenta acusações de homicídio quando policial morre de ataque cardíaco após agredi-lo

Em 19 de maio de 2023, Virgilio Aguilar Méndez, um trabalhador rural indígena-maia de 18 anos, estava comendo e conversando com sua mãe ao telefone do lado de fora de seu quarto de motel Super 8 em St. três outros trabalhadores agrícolas. Ele estava trabalhando para enviar dinheiro para sua família na Guatemala. O sargento da polícia do condado de St. Johns, Michael Kunovich, abordou Aguilar Méndez e o descreveu ao despachante como um “homem hispânico suspeito”, de acordo com um repórter da ABC News que revisou a câmera corporal e o áudio do incidente.

Quando Kunovich começou a questionar Aguilar Méndez, que fala a língua maia Mam, o jovem não conseguiu entender as perguntas e começou a se desculpar. Ele expressou diversas vezes que não falava inglês e que residia no motel.

Kunovich começou a procurar armas no adolescente, de acordo com o Florida Times-Union. Assustado, o adolescente confuso de 1,70 metro e 55 quilos resistiu. Durante a luta de oito minutos, Kunovich chamou outros dois deputados para ajudá-lo. Eles empurraram e imobilizaram Aguilar Méndez no chão, prenderam-no com um estrangulamento e o atordoaram com seu taser seis vezes em dois minutos.

Cinco minutos depois de algemarem o adolescente e colocá-lo em uma viatura, Kunovich desmaiou e foi transportado para um hospital, onde morreu. Os médicos legistas descobriram que se tratava de uma parada cardíaca e determinaram que a morte de Kunovich foi por causas naturais. O repórter da ABC, que obteve uma cópia do relatório da autópsia de Kunovich, escreveu que dizia: “Essas alterações cardíacas, embora recentes, são anteriores à luta com o assunto. As circunstâncias não atendem plenamente aos critérios para uma forma de morte por homicídio.”

Ainda assim, o Gabinete do Xerife do Condado de St. John e o Gabinete do Procurador do Estado do 7º Circuito Judicial da Flórida acusaram Aguilar Méndez de homicídio qualificado, punível com prisão perpétua.

Após a morte de Kunovich, o xerife do condado de St. John, Robert Hardwick, deu uma entrevista coletiva na qual disse que Aguilar Méndez foi detido porque estava invadindo a propriedade e que havia apontado uma faca para Kunovich. Após a coletiva de imprensa, foram divulgadas imagens da câmera corporal mostrando que um pequeno canivete foi encontrado no bolso de sua calça depois que ele foi algemado e nunca foi puxado para Kunovich. Aguilar Méndez disse que a faca era “para sandía” ou “para melancia”, aludindo ao seu trabalho.

O adolescente foi detido sem fiança por oito meses, mesmo depois que o juiz R. Lee Smith, em dezembro, o considerou incompetente para ser julgado porque não entende inglês ou espanhol e é incapaz de entender o sistema de justiça criminal, informou o Times-Union. . A promotoria discordou e o juiz disse que precisava de “mais tempo para refletir sobre as questões complicadas”. Desde então, a defensoria pública apresentou uma moção alterada para estabelecer fiança, que pediria a sua libertação, e espera-se que apresente uma moção para rejeitar as acusações em breve, disse Phillip Arroyo, advogado de Aguilar Méndez.

“Isso é uma grande injustiça. É uma violação dos seus direitos constitucionais e civis, que, ao contrário da crença popular, também protegem os imigrantes indocumentados”, disse Arroyo ao ScheerPost. “Embora este caso não tenha nada a ver com imigração, o direito do nosso cliente de estar livre de busca e apreensão injustificadas foi violado naquele dia, além de ter sido vítima de força excessiva.”

Arroyo também afirmou ao repórter da ABC que o Estado teria que provar que Aguilar Méndez sabia que o policial tinha um problema cardíaco e fez algo negligente que causou sua morte.

De acordo com um relatório do Instituto CUNY de Governança Estadual e Local, “os imigrantes, especialmente os imigrantes indocumentados, são susceptíveis de serem vitimizados com muito mais frequência do que os cidadãos americanos nativos”, embora sejam menos propensos a cometer crimes graves ou a ficar por trás de crimes graves. bares do que os cidadãos nativos.

Além disso, os EUA têm uma população diversificada na qual mais de 67 milhões de pessoas, ou uma em cada cinco, falam uma língua diferente do inglês. Estima-se que 25 milhões de pessoas nos Estados Unidos tenham proficiência limitada em inglês. Os estudiosos e defensores da reforma da justiça criminal questionaram se a aplicação da lei está a fazer o suficiente para fornecer recursos adequados para garantir serviços linguísticos para aqueles que deles necessitam.

Arroyo exorta as pessoas a assinarem a petição Change.org para libertar Aguilar Méndez, criada em 3 de janeiro por Mariana Blanco, da organização sem fins lucrativos The Guatemalan-Maya Center. A petição pede a libertação imediata de Aguilar Méndez e a retirada das acusações, e é dirigida ao governador Ron DeSantis e ao procurador do estado do 7º circuito, RJ Larizza. Gerou mais de 549.000 assinaturas desde que foi iniciado.

“Se Virgílio for condenado e sentenciado à prisão por este incidente, criará um precedente extremamente perigoso neste país; porque se um policial morrer de ataque cardíaco durante um encontro policial-cidadão, qualquer pessoa neste país pode ser acusada, condenada e sentenciada à prisão perpétua pela morte desse policial”, diz a petição.

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