Iêmen: ‘Não está funcionando: vamos continuar fazendo isso’

Jamie Allinson aponta as contradições e a irracionalidade da política americana e britânica no Iêmen e explica o contexto do papel dos Houthis.

Questionado em 18 de Janeiro se os ataques aéreos ao Iémen estavam a funcionar, o Presidente Biden resumiu a política externa da sua administração – e, por extensão, da da Grã-Bretanha, onde o Parlamento nem sequer foi consultado antes de tomar uma acção militar. ‘Depende do que você quer dizer com “trabalhar”. Eles estão parando os Houthis? Não. Mas vamos continuar fazendo isso.

Não está funcionando, mas vamos continuar fazendo isso. Esta resposta diz-lhe tudo o que precisa de saber sobre a actual política americana e britânica na região, que assume sempre que as consequências serão suportadas por outra pessoa – como, de facto, são actualmente. Desde os ataques norte-americanos-britânicos contra alvos iemenitas, em 11 de Janeiro, o Médio Oriente caiu ainda mais em direcção ao abismo de uma guerra regional total. Um resultado tão catastrófico está mais próximo agora do que nunca. O Irão lançou os seus próprios ataques aéreos contra alvos que chama de terroristas na Síria e no Paquistão, bem como um alegado contacto com a Mossad no Curdistão iraquiano: demonstrando tanto o alcance dos mísseis do país como o que acontece quando todos na “ordem internacional baseada em regras” seguem as regras que as potências ocidentais observam para si mesmas. Israel já atacou locais em Damasco, matando 4 oficiais do Corpo da Guarda Revolucionária Iraniana. Israel tem lançado ataques aéreos em território sírio há uma década, mas o número de oficiais do IRGC parece um sinal de escalada, possivelmente anunciando uma ofensiva israelita no Norte do Líbano e no Hezbollah. Qualquer ofensiva desse tipo provavelmente desencadearia uma guerra regional em grande escala.

Por que isso está acontecendo? Os políticos americanos e britânicos apresentam duas razões contraditórias para os ataques ao Iémen: primeiro, que estão a impedir uma escalada da guerra de Israel em Gaza e, em segundo lugar, como se não houvesse qualquer ligação com o conflito anterior, que estão a proteger o transporte marítimo global das depredações. dos Houthis. Disparar dezenas de mísseis contra um país a milhares de quilómetros de distância é uma forma estranha de evitar a escalada – a forma de evitar a escalada na região seria parar de armar e proteger diplomaticamente a guerra aniquiladora de Israel em Gaza. Durante o cessar-fogo de curto prazo em Novembro para facilitar a troca de reféns, as ameaças Houthi aos navios no Mar Vermelho cessaram. Os Houthis estão a utilizar a influência dada pela geografia – o facto de as cadeias de valor do capitalismo global passarem muito para além das fronteiras dos estados que delas beneficiam – para tentar fazer com que Israel cesse fogo em Gaza. Nisto demonstram uma compreensão obstinada tanto da geopolítica como do imperialismo que enfureceu as potências ocidentais. Os ataques aéreos demonstram que os EUA e a Grã-Bretanha se preocupam mais com os lucros das companhias marítimas do que com o assassinato de um em cada cem habitantes de Gaza em três meses. Os Houthis não fazem declarações sobre o sofrimento humanitário nem apelam à compreensão pacífica – simplesmente atingem os apoiantes de Israel onde dói, nas suas economias.

Os Houthis são frequentemente descritos como “rebeldes apoiados pelo Irão”. Isso não é inteiramente verdade. O movimento, mais conhecido como ‘Ansarallah’, surgiu no início dos anos 2000 protestando contra a Guerra do Iraque, em apoio à Segunda Intifada Palestina e contra o aumento da influência religiosa saudita entre as áreas Zaydi do Norte do Iémen. Os Zaydis são um ramo particular do Islão amplamente ‘xiita’, embora muito distinto do ramo dominante no Irão e no Sul do Líbano. A base social do movimento estava em um grupo chamado sa’adaos supostos descendentes do Profeta, que formaram uma espécie de aristocracia clerical desapropriada pela revolução de 1962 contra a monarquia iemenita. Uma família de tais clérigos, os al-Houthis, eram os líderes deste movimento, que rapidamente entrou em conflito com o regime de Ali Abdullah Saleh, os seus apoiantes sauditas e aliados locais. Os Houthis têm lutado de alguma forma neste conflito desde meados dos anos 2000.

A Revolução Iemenita de 2011, parte da onda mais ampla de revoltas revolucionárias na região, perturbou esta situação. A Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos organizaram uma “transição” na qual Saleh seria removido do poder e o seu vice, Abdrabbuh Mansur Hadi, instalado. Nem Saleh, sem surpresa, nem grupos externos como os Houthis aceitaram este acordo. O resultado foi uma guerra civil na qual os Houthis foram inicialmente aliados de Saleh (mais tarde eles se desentenderam e Saleh foi morto por um atirador Houthi). O governo de Hadi foi expulso de Sanaa pelos Houthis e seus aliados em 2014. A Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos intervieram então para apoiar Hadi com táticas aéreas e de cerco devastadoras, apoiadas pelos EUA e pela Grã-Bretanha. Como resultado, existem dois governos eficazes no Iémen – o Conselho de Liderança Presidencial “reconhecido internacionalmente” (ou seja, apoiado pelo Golfo), principalmente no Sul, e os Houthis, principalmente no Norte. “Rebeldes” não é uma descrição muito precisa destes últimos que controlam uma parte mais substancial do país e que, no mínimo, formam um governo mais coerente do que o PLC.

Na primavera de 2022 foi alcançado um acordo de trégua de seis meses entre estas facções, e manteve-se em grande parte mesmo após o seu termo, mas se o confronto regional mais amplo se intensificar, existe um perigo real de a guerra civil reacender. Os Houthis estão longe de ser universalmente populares, sendo incapazes de pagar os salários dos seus funcionários públicos e a sua política (como indica o seu slogan “Uma Maldição sobre os Judeus”) está longe de ser progressista. Mas tanto a sua posição em relação à Palestina como a sua aparente capacidade de desafiar as potências imperiais ocidentais só poderão aumentar a sua popularidade.

Os Houthis são frequentemente chamados de forças proxy iranianas. Eles são melhor descritos como aliados próximos. O Irã fornece armas aos Houthis. As empresas britânicas, por outro lado, ganharam 25 mil milhões de libras vendendo armas às forças sauditas e dos Emirados durante a guerra – mas isso não impediu os Houthis de agirem independentemente de Teerão. Dado que o movimento controla a parte mais populosa e produtiva do Iémen, isto não é uma surpresa. O IRGC e o Hezbollah treinaram as forças Houthi, tal como fizeram com as milícias do regime de Assad, durante a guerra civil. Isto também levou a uma maior influência ideológica no ramo historicamente muito diferente do Islão Zaydi. Imaginar, no entanto, que uma frente iraniana unificada se estende desde Teerão, passando pelo Sul do Líbano até ao Mar Vermelho, é uma fantasia. Mas é algo que a guerra israelita contra Gaza e o apoio ocidental à mesma estão a aproximar da realidade.