A resposta federal ao desastre de trem da Palestina Oriental é em si um desastre

Dois anos depois, pode ser fácil esquecer que a presidência de Joe Biden foi vendida pela primeira vez como um experimento ousado para remodelar o relacionamento dos americanos com o governo.

Dirigindo-se ao Congresso pela primeira vez como presidente em 2021, Biden “abraçou o governo como a solução” e até mesmo como “um princípio organizador para a democracia da nação”, disse a Associated Press, enquanto o New York Times argumentou que sua agenda doméstica agora abandonada representava “uma reorientação fundamental do papel do governo não vista desde” a era do New Deal. Ele estava até tentando “reformar [the] papel do capitalismo dos EUA”, o Colina disse. Foi um enquadramento que o próprio Biden abraçou, dizendo ao Congresso que defender a democracia dos EUA significava provar que “nosso governo ainda funciona” e traçar um plano para “restaurar[ing] a fé das pessoas em nosso governo seja cumprida quando for mais importante.”

Se Biden e sua equipe alguma vez quiseram genuinamente fazer isso, então o desastre em andamento no leste da Palestina sugere que eles desistiram desse objetivo ou falharam totalmente em alcançá-lo. Doze dias depois que um trem que transportava produtos químicos perigosos descarrilou e pegou fogo na cidade de Ohio, vazando produtos químicos tóxicos em seus arredores que deixaram os moradores com sintomas físicos e um rastro de animais mortos ou doentes na área, a Casa Branca disse muito pouco publicamente sobre o incidente e Biden não disse nada. Levou o secretário de transporte Pete Buttigieg dez dias para pesar, garantindo aos usuários do Twitter que ele “continua[s] se preocupar com os impactos” do descarrilamento.

Mas Buttigieg não disse nada sobre restaurar a regra de segurança ferroviária que um ex-funcionário federal de segurança disse ao Congresso que tornaria o descarrilamento menos grave – e que as empresas ferroviárias trabalharam para abolir sob Donald Trump, apesar dos avisos de que isso poderia levar ao desastre. A Casa Branca também aparar perguntas sobre como restaurá-lo. Tanto Buttigieg quanto o governo federal em geral parecem surdos às declarações de todo o espectro político que pedem uma “inquérito do Congresso e ação direta” sobre o desastre e levantam preocupações sobre a resposta do governo até agora.

Essas preocupações são bem fundamentadas. O governo parece ter terceirizado a resposta e a limpeza para a Norfolk Southern, a empresa responsável pelo desastre, cuja política frustrou e confundiu os moradores locais. Isso inclui a decisão da empresa de fazer uma “queima controlada” para liberar os produtos químicos, levando a uma nuvem negra de fumaça expelindo continuamente substâncias cancerígenas no ar, cujos efeitos um especialista em materiais perigosos alertou que podem levar anos ou até décadas para serem sentidos. O mesmo especialista criticou como retrógrada a decisão de oferecer aos moradores testes de segurança para suas casas depois dizendo que eles poderiam voltar.

Da mesma forma, estão sendo levantadas questões sobre a rapidez com que as autoridades estaduais e federais disseram aos residentes que o ar e a água eram seguros e a decisão de encorajar as pessoas a voltar para suas casas após uma evacuação limitada de 1.500 a 2.000 residentes locais. Não apenas a Agência de Proteção Ambiental revelou mais tarde que o trem estava transportando produtos químicos adicionais que ninguém sabia que podem ter sido liberados no descarrilamento, mas aqueles que retornaram logo se viram entrando no que parece, sente, cheira e sabe como um contaminado zona, com moradores voltando para encontrar animais mortos e relatar sintomas desagradáveis, como ardência nos olhos, náusea e acessos de tosse. Um morador que se recusa a voltar contado Jordan Chariton, do Status Coup, como seu filho asmático de nove anos começou a vomitar projéteis e teve uma erupção cutânea. Enquanto isso, os moradores locais apresentaram queixas generalizadas de que não estão recebendo orientações claras e que as informações estão sendo ocultadas deles.

O que o governo federal poderia ter feito e ainda faz? Poderia ter garantido financeiramente uma evacuação, não apenas para os residentes do leste da Palestina, mas também para as cidades próximas afetadas, garantindo que aqueles que saíssem tivessem um teto sobre suas cabeças e uma renda até que fosse definitivamente seguro voltar. Isso teria garantido que os residentes não tivessem que confiar em um processo confuso e bizantino para obter $ 1.000 de Norfolk Southern – uma soma insignificante para a qual nem todos os residentes “se qualificam”, ao que parece.

O governo federal poderia ter pago pelo tratamento médico para os afetados e seus animais de estimação, em vez de deixá-los sob a responsabilidade de grandes contas médicas ou forçá-los a colocar seus amados animais para dormir. Poderia ter organizado equipes de emergência para coletar, limpar e transportar a propriedade das pessoas, para que os residentes não corressem o risco de ter que voltar e pegar a propriedade por conta própria. Poderia restabelecer os regulamentos ferroviários da era Obama e aumentar a segurança na indústria para que algo assim não aconteça novamente. Poderia enviar o presidente para uma zona de evacuação para tranquilizar os moradores assustados e confusos e dar-lhes um ombro para chorar, algo que nos dizem repetidamente é um dos pontos fortes do presidente.

Acabei de criar esta lista de cabeça. Imagine o que toda uma burocracia de funcionários federais bem versados ​​em resposta a emergências poderia inventar.

Mesmo algumas dessas medidas ajudariam muito a cumprir o objetivo de Biden de provar ao público dos EUA e ao mundo que a democracia ainda funciona, porque o governo poderia desempenhar um papel positivo e construtivo na vida dos americanos quando eles mais precisassem. Em vez disso, os dias continuam passando, e o presidente e seu governo parecem determinados a deixar os residentes do leste da Palestina para lidar com as consequências dessa gigantesca nuvem ardente de toxinas sem a forte ajuda pública do governo federal.