Quem se beneficia do pacto de deportação Reino Unido-Ruanda?

Era uma manhã de agosto de 2020, quando Carine Kanimba ouviu pela primeira vez a notícia do sequestro de seu pai. Ela estava em Washington, DC, com suas irmãs. Depois de algumas ligações perdidas, seu irmão em Boston finalmente os alcançou para dar a notícia: “Papai está em Ruanda.”

Eles não podiam acreditar, então ele lhes disse para ligar o noticiário. Em vários canais, redes de notícias como a CNN estavam cobrindo a história do dia: Paul Rusesabagina, cuja história de resgatar mais de 1.000 pessoas durante o genocídio de Ruanda em 1994 ficou famosa pelo filme hotéis ruandeseschegou a Kigali, a capital, onde foi preso e acusado de nove crimes de terrorismo.

Kanimba não acredita que esta seja a verdadeira razão pela qual seu pai enfrenta essas acusações. “Depois que o filme foi lançado, meu pai passou a criticar o regime”, disse ela.

Em abril de 2022, os governos de Ruanda e do Reino Unido assinaram a Parceria de Migração e Desenvolvimento Econômico, um plano para deportar dezenas de milhares de requerentes de asilo que atravessam o Canal da Mancha para a nação da África Oriental, em troca de financiamento adicional para o desenvolvimento. Incluído na parceria está o investimento inicial de £ 120 milhões do Reino Unido, “para impulsionar o desenvolvimento de Ruanda, incluindo empregos, habilidades e oportunidades para beneficiar tanto migrantes quanto comunidades anfitriãs”, de acordo com o British Home Office. O acordo gerou uma reação significativa além das fronteiras, de grupos globais de defesa, líderes religiosos e ativistas de direitos humanos.

“Ruanda pode dizer que é uma nação compassiva”, disse Claude Gatebuke, diretor executivo da African Great Lakes Action Network e sobrevivente do genocídio. Ele chama essa colaboração entre as duas nações de “um acordo de tráfico humano legalizado”. O governo de Ruanda se beneficia de um impulso nas relações públicas no cenário global, ele afirma, enquanto o Reino Unido consegue impedir a entrada de viajantes que pode considerar indesejáveis: migrantes africanos e asiáticos.

Gatebuke está grato em ver a reação que o acordo causou no Reino Unido, em vários níveis da sociedade. “Em Ruanda, você não pode se posicionar contra isso, porque as pessoas não têm direitos.”

Em junho, o primeiro voo previsto para levar requerentes de asilo do Reino Unido para Ruanda foi interrompido depois que o Tribunal Europeu de Direitos Humanos emitiu uma liminar de última hora para bloquear a deportação, devido a questões de segurança. Outros requerentes de asilo puderam recorrer aos tribunais britânicos para evitar a expulsão.

O governo de Ruanda tem um histórico de reprimir a dissidência de críticos dentro e fora do país, seja por meio de táticas de intimidação, sequestros ou assassinatos, disse Constance Mutimukeye, uma sobrevivente do genocídio que agora vive na França. Este tem sido o caso em muitos países africanos vizinhos, incluindo Quênia, Uganda, Moçambique e África do Sul.

Ela menciona o caso de Guillaume Rutembesa, um ativista de direitos humanos e blogueiro ruandês. “Ele criticou a vida muito luxuosa dos filhos de Paul Kagame, que compram bolsas da Hermès para si, quando na verdade a população está morrendo de fome”, disse Mutimukeye. Rutembesa vivia no Quênia desde 2016, após receber asilo. Ele foi sequestrado em Nairóbi em novembro de 2020 e não se ouviu falar dele desde então.

Refere ainda a situação de Cassien Ntamuhanga, jornalista ruandês e fundador de um movimento de oposição, que desapareceu após ser detido pela polícia moçambicana em maio de 2021. Fugiu para a capital, Maputo, em 2018, onde aguardava a determinação do estatuto de refugiado pela autoridades locais, depois de escapar da prisão em Ruanda por uma condenação anterior contra o governo. O paradeiro atual de Ntamuhanga é desconhecido.

“Ruanda tem sido fonte de muita instabilidade na África Central”, disse Anjan Sundaram, um jornalista freelancer que fez reportagens no país e escreveu um livro sobre a destruição da liberdade de expressão e a ascensão da ditadura dentro de suas fronteiras. As duas invasões de Ruanda na vizinha República Democrática do Congo na década de 1990 desencadearam as Guerras do Congo, um conflito contínuo que deixou mais de cinco milhões de mortos, diretamente da guerra ou de fome e doenças induzidas pela guerra.

Metade do orçamento de Ruanda ainda é financiado por ajuda externa, então o pagamento inicial de £ 120 milhões do Reino Unido provavelmente beneficiará a infraestrutura, hotéis e instalações que os requerentes de asilo presumivelmente usarão, especula Sundaram.

Um pouco maior que a Sicília, Ruanda é um dos países mais populosos da África e já tem cerca de 127 mil refugiados e requerentes de asilo, segundo o ACNUR. Pouco mais de 38% da população vive abaixo da linha da pobreza e 35% das crianças menores de cinco anos sofrem de desnutrição crônica, de acordo com o Programa Alimentar Mundial.

“O Reino Unido tem sido chamado de amigo da ‘Nova Ruanda’, a Ruanda que surgiu após o genocídio de 1994”, disse Filip Reyntjens, professor da Universidade de Antuérpia especializado em história contemporânea da região dos Grandes Lagos. da África. A Grã-Bretanha não tinha presença em Ruanda antes daquele ano: nenhuma ajuda ao desenvolvimento estava sendo enviada e, embora houvesse um consulado na época, não havia sequer uma embaixada britânica estabelecida em Kigali. O Reino Unido – além de outros países europeus – sente-se culpado por sua política retrativa durante o infame genocídio, disse ele.

A economia de Ruanda é amplamente informal e seu mercado de trabalho é excessivamente pequeno. Oitenta por cento da população está envolvida na agricultura de subsistência, acrescenta Reyntjens, de modo que o investimento inicial do Reino Unido por meio do acordo migratório é enorme em relação à economia de Ruanda.

“Acho que Ruanda, historicamente, se apresentou como um solucionador de problemas para a comunidade internacional, em geral”, disse Scott Straus, professor da UC Berkeley cuja pesquisa se concentra em genocídio, violência, direitos humanos e política africana. Ele disse que Ruanda limpou sua imagem nos últimos 28 anos desde o genocídio, mas chama o atual governo de “estado autoritário transformador”.

Strauss acrescentou que a nação da África Oriental pode ganhar pontos diplomáticos por ajudar o Reino Unido com o que este considera ser um problema intratável e que o atual governo ruandês pode usar esse aumento na reputação para desviar críticas de suas próprias políticas domésticas.

De acordo com a Convenção de Refugiados de 1951, que a Grã-Bretanha ajudou a elaborar, os requerentes de asilo têm “o direito de não serem expulsos, exceto sob certas condições estritamente definidas, e o direito de não serem punidos por entrada ilegal no território de um estado contratante”.

O Reino Unido, juntamente com os EUA, são países simbolicamente poderosos, disse Maurizio Albahari, professor da Universidade de Notre Dame, cuja pesquisa se concentra na mobilidade de migrantes e refugiados e nos compromissos democráticos antirracistas. “E, portanto, nem é preciso dizer que, se o autodenominado farol da democracia fizer algo, outros governos se sentirão moralmente autorizados a fazer algo semelhante”, continuou ele, “e se não for Ruanda, talvez outro país em outro lugar”.

Albahari disse que dezenas de acordos anti-imigrantes já estão em vigor nos países desenvolvidos, mas nenhum tão drástico quanto o entre Ruanda e o Reino Unido. Ruanda é vista como um “milagre” em comparação com seus vizinhos, e há um componente de relações públicas na Migração e na Parceria de Desenvolvimento Econômico.

Se fosse bem-sucedido após um período experimental de cinco anos, o pacto poderia se tornar um grande capital político doméstico, tanto para o governo Tory no Reino Unido quanto para o regime de Kagame em Ruanda.