O que Julian Assange nos ensinou sobre o império

Acontece que a verdade não liberta ninguém: sob o capitalismo, pode prender-nos. Foi isso que Julian Assange descobriu quando falou a verdade ao poder.

Hoje, o fundador do Wikileaks definha na famosa prisão britânica de Belmarsh, aguardando a extradição para os Estados Unidos para enfrentar acusações que poderão levá-lo à prisão por 175 anos. Ele é acusado de 18 crimes, incluindo dezessete acusações de espionagem, pela publicação de centenas de milhares de documentos confidenciais em 2010. Se for condenado, ele se juntará a nomes como o socialista Eugene Debs, a anarquista Emma Goldmann e a denunciante do Wikileaks Chelsea Manning, todos eles que foram vítimas da Lei de Espionagem de 1917 devido à sua oposição à guerra.

Segundo sua esposa, a advogada Stella Assange, a extradição seria uma sentença de morte. Assange está física e mentalmente destruído. Ele já passou cinco anos na prisão de segurança máxima de Belmarsh, muitas vezes descrita como a Baía de Guantánamo, na Grã-Bretanha, onde muitos presos passam até 22 horas por dia em confinamento solitário.

Seu crime é o jornalismo. Assange e o Wikileaks fizeram mais para expor as mentiras e os crimes de guerra dos EUA e dos seus aliados durante a Guerra ao Terror do que todos os restantes meios de comunicação social juntos. Isto incluiu milhares de telegramas diplomáticos vazados, manuais de tortura, relatórios militares confidenciais e imagens de zonas de guerra de civis sendo assassinados.

Um dos lançamentos mais vistos do Wikileaks foi o Assassinato Colateral vídeo. A filmagem foi feita dentro de um helicóptero Apache sobrevoando Bagdá, no Iraque, em 2007. Ela gravou uma conversa entre dois militares dos EUA quando eles receberam permissão para abrir fogo contra um grupo de homens iraquianos:

“Acenda todos eles.”

“Continue atirando. Continue atirando.

“Ah, sim, olhe para aqueles bastardos mortos.”

“Legal.”

O ataque aéreo resultou no assassinato de sete civis, incluindo dois jornalistas da Reuters. Quando chegou ajuda para socorrer os feridos, os soldados receberam novamente autorização para atirar. Desta vez, dois civis adultos que pararam para ajudar os feridos foram mortos, juntamente com dois dos seus filhos.

Assassinato Colateral foi apenas a ponta do iceberg, demonstrando quão comum era o assassinato de civis na ocupação do Iraque.

Em 2010, o Wikileaks divulgou centenas de documentos revelando espancamentos, queimaduras e chicotadas de detidos pelos seus captores iraquianos sob a tutela americana. Um relatório elaborado por soldados norte-americanos em Junho de 2007 documentou que uma vítima “… recebeu cuidados médicos extensivos no Hospital Geral de Mosul, resultando na amputação da sua perna direita abaixo do joelho[,] vários dedos do pé esquerdo, bem como amputação de vários dedos de ambas as mãos. Extensas cicatrizes resultaram das queimaduras químicas/ácidas, que foram diagnosticadas como queimaduras químicas de 3º grau juntamente com cáries cutâneas”.

Num outro comunicado, o manual vazado da prisão da Baía de Guantánamo mostrou que o exército dos EUA tinha uma política de esconder alguns prisioneiros dos inspetores da Cruz Vermelha e manter novos prisioneiros em isolamento durante duas semanas para torná-los mais complacentes com os interrogadores.

Os Registos de Guerra do Afeganistão, divulgados pelo Wikileaks em 2010, incluíam 91 mil documentos confidenciais que revelavam um número de mortes de civis significativamente superior ao relatado pelos militares dos EUA. Num caso, em 2007, as forças especiais dos EUA lançaram 2.000 libras de bombas num complexo onde um “indivíduo de alto valor” estava supostamente abrigado. Embora o comandante superior dos EUA tenha relatado que o incidente causou a morte de 150 combatentes talibãs, o documento Wikileaks revelou que o número de mortos incluía pelo menos 300 civis. Como observou Assange, os Arquivos Afegãos eram “a história mais abrangente de uma guerra já publicada durante o curso da guerra”.

O Wikileaks foi também um dos primeiros meios de comunicação a expor o apoio financeiro e militar que os EUA deram à intervenção liderada pelos sauditas no Iémen. Os arquivos do Iêmen revelou a verdadeira escala do envolvimento militar secreto dos EUA na nação mais pobre do Médio Oriente. Num telegrama, o presidente do Iémen, Ali Abdullah Saleh, teria dito ao embaixador dos EUA: “Continuaremos dizendo que as bombas são nossas, não suas”. Anos antes de se tornar de conhecimento público, o Wikileaks expôs que os EUA estavam a enviar armas para a Arábia Saudita para uso no Iémen, enquanto os EUA continuavam a negar qualquer papel no conflito.

Depois de lucrar enormemente com as revelações do Wikileaks, a maioria dos grandes meios de comunicação social deixou Assange à mercê – repetindo a alegação infundada de que o seu jornalismo colocava em perigo agentes secretos e colaboradores americanos. Ainda no ano passado, um Arauto da Manhã de Sydney editorial escreveu que a “imprudência” de Julian o deixou “[t]rap em um limbo criado por ele mesmo”.

Com o passar do tempo, a maioria dos meios de comunicação australianos se manifestaram a favor de seu retorno à Austrália. Os poderosos que ele expôs já não estão no poder, o que ajuda. Mas a maior parte dos meios de comunicação social ainda não vê Assange como um dos seus, mais como um hacker com sede de vingança do que como um jornalista. De certa forma, eles estão certos. Assange e suas fontes do Wikileaks, como Chelsea Manning, fizeram o que nenhum jornal liberal com bons recursos como o Guardião ou o Washington Post estava disposto a fazer. Publicaram os segredos do imperialismo norte-americano sem qualquer preocupação com os danos causados ​​à credibilidade dos militares dos EUA, ou com as repercussões pessoais que isso teria nas suas carreiras e na capacidade de acesso aos poderosos.

Numa altura em que os apresentadores da rádio ABC estão a ser despedidos por tweetarem sobre as acções de Israel em Gaza, faria bem em recordar o desempenho do establishment mediático durante a última grande guerra dos EUA no Médio Oriente.

De acordo com um relatório da Universidade Brown divulgado no ano passado, entre 4,5 milhões e 4,6 milhões de pessoas foram mortas como resultado da Guerra ao Terror. Nos primeiros dias da guerra, o império dos EUA e os seus parceiros menores, como a Austrália, podiam contar com uma comunicação social amplamente complacente e leal para os ajudar a escapar impunes desta atrocidade.

Uma das primeiras inovações dessa guerra foi o “jornalismo incorporado”. Esta era a prática de correspondentes de guerra serem vinculados a unidades militares específicas – na verdade, um serviço interno. Em 2003, no início da guerra no Iraque, havia 775 repórteres e fotógrafos viajando como jornalistas integrados. Quando questionado sobre a razão pela qual os militares dos EUA iniciaram esta prática, o tenente-coronel Rick Long, do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA, foi surpreendentemente honesto. “Francamente, o nosso trabalho é vencer a guerra”, disse ele. “Parte disso é a guerra de informação. Então, vamos tentar dominar o ambiente de informação.”

As reportagens de Assange e a subsequente perseguição expõem o vazio que existe no cerne da democracia ocidental. Mostra que os valores que os nossos governantes professam defender – democracia, transparência, responsabilização, liberdade de expressão e direitos humanos – são altamente condicionais e subordinados ao avanço do império e aos interesses políticos e corporativos que o sustentam.

Assim, embora o Ocidente coopere para esmagar a dissidência e fazer de exemplos aqueles que nela se envolvem, não tem escrúpulos em criticar os seus rivais que se envolvem nas mesmas práticas. Quando o crítico de Putin, Alexei Navalny, foi encontrado morto numa prisão no Ártico, depois de sofrer o que as autoridades russas chamaram de “síndrome da morte súbita”, Biden foi rápido a expressar a sua indignação moral e a declarar Putin responsável. Ele até convidou a viúva de Navalny para seu discurso sobre o Estado da União, que ela recusou com razão.

A hipocrisia de Biden é de tirar o fôlego. Não é apenas o facto de os EUA estarem actualmente a matar de fome e a destruir as crianças de Gaza, não lhe dando qualquer credibilidade para falar sobre direitos humanos. Mas também acontece que, em 2021, um antigo conselheiro de segurança nacional revelou que figuras importantes da CIA tinham considerado opções para assassinar Assange se não conseguissem convencer o governo equatoriano a expulsá-lo da sua embaixada em Londres – exactamente o que os EUA supostamente estão a fazer. tão moralmente indignados quando outro regime faz isso.

A classe política australiana também é responsável pelo destino de Assange. A sua cidadania australiana não conta de nada quando comparada com a importância da aliança dos EUA. O Parlamento Federal aprovou recentemente uma moção ineficaz e salvadora, apelando ao Reino Unido e aos EUA para que ponham “este assunto por encerrado para que o Sr. Assange possa regressar a casa”. Deixando de lado as moções formuladas de forma fraca, Albanese recusou-se a exercer qualquer pressão pública sobre a administração Biden.

Quando questionado no ABC Insiders programa se era hora de Biden intervir no caso para retirar as acusações contra Assange, a resposta de Albanese foi “não”.

A classe dominante australiana está feliz por se afastar silenciosamente e deixar os EUA fazerem de Assange um exemplo. Afinal de contas, o parlamento australiano aprovou legislação anti-denunciantes e de vigilância que rivaliza com a Lei Patriota da era Bush. O Estado australiano está empenhado em encobrir os seus próprios crimes no Iraque e no Afeganistão e prosseguir com a preparação para a próxima guerra. E a Polícia Federal Australiana teve o prazer de realizar rusgas contra jornalistas da ABC para processar aqueles que divulgaram os Ficheiros Afegãos, os documentos que expuseram os crimes de guerra de Ben Roberts-Smith e dos seus comparsas do SAS.

O sigilo e as mentiras são essenciais para o funcionamento do capitalismo. É um sistema que depende da violência em grande escala como parte da luta competitiva por lucro e acesso aos mercados por parte de diferentes estados. A guerra contra o Iraque foi lançada com base numa mentira – de que Saddam Hussein possuía armas de destruição maciça – promovida pela administração Bush e papagueada pelos seus aliados no Reino Unido e na Austrália. A guerra foi levada a cabo com eufemismos orwellianos: o rapto e a tortura tornaram-se “rendições extraordinárias”, o assassinato em massa foi “conquistar corações e mentes”, a invasão e a ocupação foram “mudança de regime”, “libertação” e “trazer a democracia”. Ao contrário da maior parte da grande mídia que em grande parte repetiu estas mentiras e distorções, Assange disse a verdade, e por isso está a pagar um preço enorme. Ele merece todo o nosso apoio.