Tish Murtha: nasceu com uma câmera prateada na mão

Março é o Mês da História da Mulher. Um momento adequado para celebrar Tish Murtha. Março também marca o décimo primeiro aniversário de sua morte. Março de 2024 a teria visto comemorar seus 68 anos^º aniversário. Ela deveria ter vivido para ver isso e ver muitos mais por vir. Ela deveria ter tido a oportunidade de trabalhar na área de fotografia documental que escolheu, exibindo suas habilidades e talento para um mundo admirador e apreciativo. Mas ela não o fez, porque o establishment britânico odeia a classe trabalhadora e as artes, e odeia especialmente quando a classe trabalhadora se envolve nas artes.

No ano passado foi lançado o Tish, o documentário de Paul Sng sobre a vida de Murtha e, depois de uma exibição cinematográfica bem recebida no Reino Unido, agora está disponível para transmissão na Amazon. “É como se ela tivesse nascido com uma câmera prateada na mão”, brinca um dos falantes do filme de Sng. E para ser honesto, realmente é. Tish Murtha, nascida em uma família de dez pessoas em um conjunto habitacional em Elswick, Newcastle, em 1956, foi incentivada desde tenra idade a ser criativa. Desenvolvendo o fascínio pela fotografia, começou a captar o que a rodeava com autenticidade, sabendo muito bem que o que fotografava era a sua própria vida. Tish Murtha não era um estranho; ela pertencia às comunidades que documentou e registou o impacto devastador que as políticas económicas neoliberais de Thatcher tiveram sobre elas na década de 1980. Foi sem dúvida o vínculo e a imutabilidade entre a artista e seu trabalho que, em última análise, fez com que o reconhecimento que lhe era devido muitas vezes se mostrasse ilusório.

Tish é um filme profundamente pessoal. Apresentado por sua filha Ella, cuja defesa do legado de sua falecida mãe é tenaz e admirável e que demonstra reconstruir a vida de sua mãe por meio de seu trabalho e testemunhos de colegas, amigos e familiares. O filme segue um modelo semelhante ao Poliestireno: eu sou um clichê, Documentário de Sng de 2021 sobre a vocalista homônima do X-Ray Spex vista pelos olhos de sua filha Celeste Bell, mas funciona muito melhor na minha opinião do que aquele filme. Durante o filme, Ella refere-se a uma estatística preocupante que leu, que afirma que 80% dos estudantes que estudam fotografia são mulheres, mas apenas 15% das mulheres conseguem realmente ganhar a vida com a fotografia. Pareceria então que as mulheres recebem menos oportunidades e reconhecimento do que os seus contemporâneos do sexo masculino, e quando se considera o facto de que Murtha não era apenas uma mulher, ela também era uma mulher do Norte, da classe trabalhadora, politicamente sintonizada e com fogo na barriga, então aparentemente reduziu muito suas chances.

Este é, na minha opinião, um problema inerente e muito comum que muitas mulheres da classe trabalhadora do Norte enfrentam quando trabalham nas indústrias criativas; como visto recentemente no filme de 2023 de Carol Morley Artista Datilógrafo Rei Pirataa cinebiografia inventiva da negligenciada artista nascida em Sunderland, Audrey Amiss, e nas experiências de Um gôsto de mel a dramaturga Shelagh Delaney e, mais especificamenteRita, Sue e Bob também escritora Andrea Dunbar. Na verdade, o filme destaca as cartas de Tish (narradas por Maxine Peake com um suave sotaque de Tyneside) nas quais ela reclama das condescendentes “panelinhas” que monopolizaram a Side Gallery de Newcastle e cuja atitude contrastante em relação ao seu trabalho era que “a pobreza é linda, maaan”, uma postura ofensivamente hippie de um grupo que gozava de privilégios suficientes para garantir que as fotografias fossem o mais próximo que realmente tinham da pobreza real. Isso me lembrou de como os profissionais do teatro e do cinema tratariam Dunbar com condescendência, tratando-a como seu animal de estimação, cuja visão sobre a classe trabalhadora era valiosa para eles explorarem, mas que, por sua vez, era usada contra ela por eles, à medida que a ignoravam e tomavam decisões que eles acreditavam que estavam além do seu alcance como mulher da classe trabalhadora do norte.

Deveria ser uma surpresa, na verdade um choque, que o Arts Council England não tenha acatado as propostas de Tish nos últimos anos – deveria ser, mas infelizmente não é. Como é frequentemente o caso, tais entidades têm os seus favoritos e sabores do mês e monopolizam-nos em favor de indivíduos com verdadeiro talento e/ou desejo de abrir novos caminhos. No final das contas, à medida que as portas da oportunidade se fechavam sobre ela, Tish Murtha se viu vítima de uma pobreza que ninguém jamais poderia chamar de bela; forçada entre a escolha entre aquecimento ou alimentação, ela se viu candidatando-se a empregos servis e inadequados para garantir que não seria sancionada pelo DWP e perderia seus benefícios. Ela morreu de aneurisma cerebral no dia 13^º Março de 2013, um dia antes de ela completar 57 anos^º aniversário.

O trabalho de Tish Murtha continua vivo, e não apenas porque agora está preservado na Tate para que todos possam ver. Ele continua vivo porque captura uma verdade e uma realidade que toca genuinamente as pessoas. Na verdade, muitos comentam aqui para Ella que os temas nas fotos de sua mãe poderiam ter sido eles, que ela de alguma forma capturou exatamente como eles viviam. E continua vivo porque Tish Murtha entendia o mundo ao seu redor muito melhor do que a maioria, de maneiras que ainda são incrivelmente relevantes.

Há uma sequência em que Peake narra seus escritos sobre o desemprego juvenil de maio de 1980. É um verbete baseado especificamente na privação de direitos que ela viu em primeira mão com seu irmão Carl, cuja ambição era ser ator, mas que estava destinado a uma série de trabalhos braçais insatisfatórios e punitivos. Os seus escritos condenam a forma como o sistema de classes e de educação não tem outro design para as comunidades da classe trabalhadora senão uma fonte barata e descartável de trabalho manual. Ela aponta eloquentemente as falhas do neoliberalismo com uma clareza devastadora e presciente; argumentando que se os políticos trabalhistas e os sindicatos continuarem a oferecer banalidades em vez de soluções, correm o risco de privar gerações de homens e mulheres da classe trabalhadora. É uma lição que se recusaram a aprender quando o Novo Trabalhismo de Tony Blair chegou ao poder, uma lição que nos trouxe o voto de protesto do Brexit e o seu efeito de repercussão nas comunidades do “muro vermelho” nas eleições gerais de 2019, e é uma lição que Keir Starmer continua a ignorar até hoje, enquanto nos dirigimos para outra eleição ainda este ano.

Saiba mais sobre o documentário aqui.