A esquerda de Nova York continua obtendo ganhos no nível estadual

O Senado do Estado de Nova York votou contra o candidato conservador da governadora Kathy Hochul para juiz-chefe na última quarta-feira. No mesmo dia, esse órgão também deu passos importantes para promulgar a agenda ambiental dos Socialistas Democráticos da América de Nova York (NYC-DSA). Ao longo da semana, os legisladores democratas em Albany também sinalizaram forte resistência a reverter as reformas progressistas da justiça criminal e confiança de que a legislação de despejo por “boa causa”, proibindo os proprietários de se recusarem arbitrariamente a renovar os contratos dos inquilinos, seria aprovada.

A agenda dos socialistas não está navegando na legislatura do estado de Nova York. Mas como parte de uma coalizão progressista mais ampla, os esquerdistas estão exercendo um poder significativo no estado e alertando a governadora de um estado solidamente azul de que ela precisa trabalhar com eles – marcando uma grande mudança política em Nova York com implicações promissoras para ganhos para a classe trabalhadora no próximo processo orçamentário.

Hochul, a governadora democrata de centro de Nova York, derrotou um adversário republicano em novembro, mas a margem de 8 pontos percentuais era assustadoramente apertada, considerando que seu oponente era um maluco de direita e Nova York é geralmente considerada liberal segura. Pior, e de maior interesse nacional, Nova York foi o único estado em que a prevista “onda vermelha” do Congresso se materializou, e a política caótica do estado é agora a razão pela qual os republicanos têm maioria na Câmara. Com o ímpeto à direita, os principais democratas têm uma escolha. Eles podem virar para a esquerda, mantendo sua coalizão e base juntas e possivelmente expandindo-as. Ou podem virar para a direita, retirando alguns eleitores conservadores e dispensando as forças progressistas que provaram ser uma força a ser reconhecida.

O último curso de ação raramente funciona – afinal, se os eleitores querem reacionários, há muitos republicanos para escolher – mas, mesmo assim, foi o que Hochul escolheu. Essa escolha está explodindo na cara dela.

Seu indicado inicial para juiz estadual tinha um histórico terrível em escolha reprodutiva e trabalho, e foi contestado por uma coalizão diversificada de sindicatos, grupos pró-escolha, socialistas e defensores dos direitos civis. Depois que Hector LaSalle, o juiz trabalhista e antiaborto de Hochul foi rejeitado pelo Comitê Judiciário do Senado estadual no mês passado, ela tentou empurrá-lo por uma votação no Senado.

Ir ao plenário sem votos para vencer parecia uma jogada estranha de novato para Hochul, um político veterano do interior do estado, e muitos observadores de Albany acharam a jogada desconcertante. De qualquer forma, LaSalle foi derrotado pelo Senado por 39 a 20 – uma vergonha para o governador e outro triunfo para a coalizão liberal-esquerda.

Mas essa não foi a única vitória que restou nesta semana. O senado estadual também aprovou o Build Public Renewables Act (BPRA), um investimento em larga escala em energia renovável e um passo em direção a um sistema de utilidade pública. O projeto de lei foi concebido pelo NYC-DSA, com linguagem trabalhista escrita pelo estado AFL-CIO. A governadora Hochul anunciou sua própria versão desta legislação há várias semanas, mas com uma linguagem trabalhista mais fraca e menos obrigação para as empresas de serviços públicos cumprirem. O senado estadual preferiu a versão do DSA à do governador.

A aprovação do BPRA pelo senado estadual é um triunfo da organização. Todos os novos candidatos do NYC-DSA para cargos estaduais o tornaram a peça central de suas campanhas, o que significa que muitos nova-iorquinos souberam do projeto de lei no ano passado por apoiadores entusiasmados batendo em suas portas. Será necessária uma pressão muito mais organizada para conseguir que a liderança da assembléia leve o BPRA a uma votação, mas se isso acontecer, os organizadores do NYC-DSA acreditam que também têm os votos naquele órgão.

Em um drama em câmera lenta, durante toda a semana, os líderes legislativos democratas sinalizaram desinteresse em um esforço de Hochul e do prefeito democrata de Nova York, Eric Adams, para reverter a reforma da fiança, legislação aprovada em 2019 que elimina a fiança em dinheiro para a maioria das contravenções e alguns crimes violentos no princípio de que, como colocou a União das Liberdades Civis de Nova York, “a riqueza não deve determinar a liberdade”. Na tentativa de desfazer a reforma da fiança, o governador e o prefeito cederam a uma campanha de desinformação de direita e centro, que culpou as medidas humanitárias da justiça criminal por crimes violentos. A reforma da fiança tem sido objeto de intenso temor por parte dos republicanos de Nova York e do grupo de propriedade de Rupert Murdoch. New York Post e foi um importante ponto de discussão para os republicanos apelando aos eleitores suburbanos em novembro. De fato, até mesmo muitos democratas se sentiram compelidos a concorrer contra a reforma da fiança nas eleições recentes.

A violência é um grande problema, mas não há evidências de que os picos pós-pandemia de assassinatos ou aumentos no comportamento antissocial na cidade de Nova York tenham algo a ver com a reversão da fiança em dinheiro. O fato de a liderança democrata parecer estar resistindo à pressão até agora sugere que as forças da razão e da política baseada em dados – e a organização de esquerda – podem prevalecer sobre a histeria de direita, o que é animador.

E nesta semana, os defensores dos inquilinos estão expressando confiança de que sua proposta de legislação de boa causa tem uma grande chance de passar. A legislação impediria os proprietários de despejar inquilinos arbitrariamente no final do contrato e, nas palavras de Cidade-Estado‘s Rebecca C. Lewis, “tornar ilegal para um proprietário expulsar um locatário por se recusar a pagar um aumento de aluguel ‘inconcebível’, efetivamente colocando um limite em quanto os proprietários podem aumentar os aluguéis em unidades de preço de mercado.”

Todos esses desenvolvimentos indicam que a esquerda está em uma boa posição com a aproximação da temporada orçamentária. O NYC-DSA trabalhará com uma ampla coalizão na campanha “Invista em nossa Nova York” para exigir que os legisladores tributem os ricos e financiem moradias populares, transporte público da cidade de Nova York, escolas e faculdades públicas, creches e muitas outras prioridades urgentes .

Redistribuir a riqueza e melhorar dramaticamente nossos bens públicos é sempre uma tarefa difícil na América. Mas tanto a vitória sobre LaSalle quanto o ímpeto do BPRA mostram que a esquerda está construindo poder em Nova York, um fato que o governador subestimou e com implicações esperançosas para o progresso ambiental e social no estado de Nova York este ano.

É verdade, como Ross Barkan apontou recentemente, que as coalizões liberal-esquerda não conseguiram um desafio primário para governador no ano passado forte o suficiente para assustar Hochul, em contraste com os anos anteriores, quando Zephyr Teachout e Cynthia Nixon fizeram apresentações primárias impressionantes e forçaram ex-governador Andrew Cuomo para governar à sua esquerda. Mas com duas derrotas humilhantes de LaSalle, a adesão do senado estadual ao verdadeiro BPRA sobre a imitação barata de Hochul e repetidas reviravoltas democratas sobre a reforma da fiança, o governador pode ter que entender a mensagem e começar a fazer concessões à esquerda.