Fazer de Gaza a questão nas eleições gerais

Johnny Jones defende fazer de Gaza uma questão central nas eleições gerais como parte do início da construção de uma oposição séria ao Partido Trabalhista de Starmer.

Quando Rishi Sunak convocou eleições gerais antecipadas na quarta-feira, 22 de maio, para muitas pessoas, a notícia foi um alívio. Após 14 anos de austeridade, crise e intolerância conservadora, a oportunidade de expulsá-los do poder é bem-vinda. Parece bastante certo que o Partido Trabalhista de Keir Starmer conquistará uma esmagadora maioria, com as sondagens a mostrarem que detém uma vantagem média nas sondagens de mais de 20 por cento sobre os conservadores em desintegração.

No mesmo dia, o Ministério da Saúde de Gaza anunciou que pelo menos 62 pessoas foram mortas e 138 ficaram feridas nas 24 horas anteriores. Seria compreensível que as pessoas olhassem para as eleições como uma distracção dos horrores perpetrados pelo Estado israelita em Gaza.

No entanto, as eleições politizarão a sociedade na Grã-Bretanha durante o próximo mês e abrirão muitos espaços para o movimento de solidariedade com a Palestina, para garantir que as eleições não se tornem apenas numa parada de vitória para Starmer, e para garantir que a nossa oposição à oposição do establishment o apoio ao genocídio é uma parte importante da campanha. Devíamos estar a pensar em como as eleições podem amplificar as lutas em torno de Gaza, em vez de as suspender.

Este movimento tem dominado a política popular na Grã-Bretanha desde Outubro. Frequentes manifestações em massa ocorreram em Londres e em cidades e vilas de todo o país. Paralelamente, ações diretas, protestos e ocupações tomaram conta dos noticiários e da opinião pública. O movimento forçou mudanças na política do governo e da oposição e derrubou um secretário do Interior conservador. Tal como noutros países em todo o mundo, o movimento pela Palestina tem sido um ponto alto na organização e mobilização em massa.

É muito claro que a opinião pública na Grã-Bretanha está do nosso lado. Uma sondagem realizada pelo YouGov no final de Maio concluiu que 73 por cento das pessoas na Grã-Bretanha apoiam um cessar-fogo imediato – incluindo 67 por cento dos que votaram nos Conservadores em 2019 – enquanto apenas 8 por cento das pessoas se opõem. Cerca de 55% das pessoas apoiam a suspensão das vendas de armas a Israel. Num sinal claro de quão distantes Sunak e Starmer estão do sentimento público, apenas 18 por cento aprovaram a resposta do governo e apenas 12 por cento aprovam a do Partido Trabalhista.

Starmer só apelou a um cessar-fogo em meados de Fevereiro, mais de quatro meses após o início do ataque – em Novembro demitiu ministros paralelos que violaram a sua ordem de não votar a favor de um cessar-fogo no parlamento. Ele continua a esquivar-se de perguntas sobre fazer algo que possa aumentar seriamente a pressão sobre o Estado israelita – um embargo de armas.

Apesar da liderança dominante do Partido Trabalhista nas sondagens, o seu apoio é superficial – apenas dois dias antes do anúncio das eleições, a sondagem YouGov revelou que 54 por cento das pessoas desaprovavam a liderança de Starmer, em comparação com apenas 18 por cento que pensavam que ele estava a sair-se bem. A segura sede trabalhista de Rochdale foi perdida numa eleição suplementar para George Galloway sobre a questão de Gaza, e os independentes que apoiam Gaza causaram perturbações em lugares como Oldham e Blackburn durante as eleições para o conselho local de Maio. A análise da BBC mostrou que a percentagem de votos do Partido Trabalhista em áreas onde mais de um em cada cinco residentes se identificam como muçulmanos caiu 21 por cento. Em resposta, o Partido Trabalhista declarou uma série de assentos anteriormente seguros, com grande população muçulmana, como ‘assentos de campo de batalha’.

Onde quer que existam alternativas de esquerda credíveis que se oponham ao Trabalhismo, existe uma oportunidade de colocar Gaza na frente e no centro. A candidatura de Jeremy Corbyn em Islington North é um exemplo claro disso, tal como o é Faiza Shaheen em Chingford e Woodford Green, mas haverá uma série de círculos eleitorais em todo o país onde os candidatos com uma base local concorrerão à esquerda do Partido Trabalhista ou na uma plataforma explicitamente pró-Gaza.

No entanto, a credibilidade não se trata apenas de conseguir um bom resultado. Alguns candidatos como George Galloway centram Gaza ao mesmo tempo que fazem ataques inaceitáveis ​​às pessoas trans e às políticas anti-opressão, e minimizam as alterações climáticas. Nenhuma alternativa de esquerda credível pode basear-se em posições tão completamente reaccionárias.

Estas campanhas precisam de ser claras – muito poucos terão hipóteses de vencer. Garantir que os envolvidos na campanha saibam disso e tenham uma noção do que estão tentando alcançar é crucial para evitar decepções quanto aos resultados finais.

Os candidatos da esquerda trabalhista que têm mantido a cabeça baixa por medo da deseleição precisam ser pressionados para manter a Palestina no topo da sua agenda. Deveríamos convidar os candidatos a falar em eventos, assinar cartas abertas e responder às perguntas da Campanha de Solidariedade à Palestina aos candidatos, permanecendo ao mesmo tempo intransigentes nas nossas próprias posições e não permitindo que o movimento seja puxado para a direita por políticos excessivamente cautelosos.

Onde não há candidato do movimento, isso não significa que nada possa ser feito. Podemos organizar protestos fora dos palanques e aparições públicas que mantenham Gaza na agenda. Recentemente, um protesto contra o arqui-sionista Luke Akehurst sendo saltou de paraquedas como candidato trabalhista em North Durham, juntaram-se membros trabalhistas que deixaram a reunião de “seleção” furiosos com a imposição feita contra sua vontade. Haverá muitas oportunidades para colocar candidatos à disposição no próximo mês, e os grupos locais da Palestina deveriam telefoná-los sempre que fizer sentido fazê-lo.

Também precisamos de manter o resto da organização que estamos a fazer em torno de Gaza. Estes espaços de organização também serão politizados pelas eleições e abrirão oportunidades para discutir políticas mais amplas, sobre a necessidade de uma alternativa ao Trabalhismo, para a solidariedade com os migrantes e as pessoas trans que são cinicamente visadas como alimento eleitoral. No contexto de uma campanha eleitoral, os protestos em massa podem causar grande impacto e manter a questão diretamente aos olhos do público.

A classe política na Grã-Bretanha foi abalada pela força e resiliência do movimento por Gaza. Deveria ser uma lição para a esquerda que é possível tomar iniciativas populares e independentes que acelerem a nossa organização no meio de uma campanha eleitoral, em vez de a reduzir. À medida que a campanha eleitoral avança, devemos aproveitar todas as oportunidades para usar este momento como um catalisador, continuando a estabelecer as bases para uma solidariedade contínua com a Palestina nas comunidades e locais de trabalho, e uma alternativa credível ao Partido Trabalhista de Starmer.

O panfleto rs21 Israel: a construção de um Estado racista está disponível para encomenda aqui.