O NDP e o direito de greve

O primeiro-ministro de Ontário, Doug Ford, encontrou-se recentemente em maus lençóis por remover o direito de greve dos funcionários da educação, impor termos e condições de trabalho a eles e usar o Não obstante a cláusula impedi-los de fazer valer seus direitos constitucionais.

Os líderes do Novo Partido Democrático (NDP) em todo o país condenaram regularmente essas táticas antitrabalhistas – quando estão fora do poder.

A futura líder do NDP de Ontário, Marit Stiles, e outros partidários do partido foram expulsos da legislatura em novembro passado por seus ataques de palavras fortes às ações do governo de Ford. E em março de 2022, em meio a uma greve dos trabalhadores da CP Rail, o líder federal do NDP, Jagmeet Singh, disse a repórteres que seu partido lamenta a legislação de volta ao trabalho.

Ah, como eles esquecem convenientemente!

Os Novos Democratas também estão na lista dos fura-greves legislativos. Quase todas as vezes que estiveram no governo, ajudaram a impedir greves, seja por comissão, proibindo-as totalmente e impedindo a negociação coletiva, ou por omissão, permitindo que os empregadores contratassem fura-greves. Você pensaria que o partido havia aprendido: especialmente porque, em muitos casos, sofreu eleitoralmente quando membros de sindicatos e partidários se abstiveram de votar ou ajudar na próxima campanha.

No entanto, a amnésia coletiva prevalece entre os apoiadores do NDP. É como se o movimento trabalhista e o Partido tivessem passado por uma limpeza de memória desde o início. Brilho Eterno de uma Mente Sem Lembranças.

Nova Scotia

Vamos voltar a 2014 e a uma Nova Escócia recém-eleita Liberal o governo acabara de introduzir uma legislação eliminando efetivamente o direito de greve para 35.000 trabalhadores comunitários e de saúde em toda a província. No Comitê de Emendas à Lei do Legislativo, centenas de trabalhadores afetados, sindicalistas e seus apoiadores fizeram fila para falar seus cinco minutos contra o projeto até as primeiras horas da manhã. Eles criticaram o governo por sua punitiva agenda antitrabalhista.

Um advogado trabalhista do lado do sindicato criticou não apenas os liberais provinciais, mas também os conservadores progressistas, por sua propensão a acabar com a negociação coletiva. Os membros da oposição do NDP da legislatura condenaram ruidosamente o projeto de lei e ameaçaram uma obstrução. Várias pessoas foram ouvidas dizendo “é isso que você ganha por votar contra o NDP”.

E ainda. O governo do NDP sob Darrell Dexter, que governou a Nova Escócia até seis meses antes, removeu o direito de greve de 800 trabalhadores de ambulâncias aéreas e terrestres sindicalizados nos últimos dias de seu mandato. Alguns meses depois, passaram do governo para terceiros.

Vejamos alguns outros exemplos.

Columbia Britânica

A vitória esmagadora do NDP de Dave Barrett em 1972 acabou com o longo governo do Crédito Social na Colúmbia Britânica. O governo de Barrett trouxe uma torrente de legislação progressista, incluindo a reforma trabalhista e trabalhista única no país. Mas em 1974 eles passaram no Lei de Continuação de Serviços Essenciais proibindo os bombeiros suburbanos de Vancouver de atacar. Um ano depois, eles aprovaram a legislação de volta ao trabalho mais abrangente da história do Canadá, ordenando que mais de cinquenta mil membros de sindicatos do setor privado – nos setores florestal, de supermercados, de gás e ferroviários provinciais se abstivessem de greve. Pouco tempo depois, eles perderam uma eleição, perdendo 20 de suas 38 cadeiras, incluindo a de Premier Barrett.

Manitoba

Em 1977, a Griffin Steel Foundries em Winnipeg tentou impedir uma greve contratando fura-greves e conduzindo-os além da linha de piquete enquanto disparava grevistas. Durante um período de seis semanas, 307 piquetes foram presos por desafiar uma liminar e, por fim, a greve foi interrompida. O governo do NDP de Manitoba sob o primeiro-ministro Ed Schreyer recusou-se a intervir por meio da legislação anti-fura-greves e recebeu forte condenação do movimento sindical. A maioria dos governos do NDP recusou tal legislação.

Um governo posterior do Manitoba NDP sob o primeiro-ministro Greg Selinger interveio em 2011 para ordenar que os professores da Brandon University na sexta semana de greve votassem na última oferta do empregador. O presidente do sindicato da faculdade denunciou a ação assim:

Essa intervenção no processo de negociação coletiva na Brandon University é tão perigosa quanto ultrajante. Isso confirma para nós o viés pró-empregador demonstrado por esse governo supostamente ‘amigo do trabalho’ ao longo desta rodada de negociações.

Ontário

O governo Bob Rae NDP eleito em Ontário em meio a uma recessão com uma grande maioria em 1990 imediatamente começou a cortar gastos provinciais por meio de seu chamado “contrato social”. Falhando em obter o apoio dos principais sindicatos nas negociações, o governo Rae abriu os acordos coletivos dos sindicatos do setor público, impôs um corte salarial nesse setor e infligiu doze “Rae-days” obrigatórios não remunerados, um novo corte efetivo de cerca de 5%. Como em BC, os Rae N-Dippers se tornaram maravilhas de um mandato em 1995, caindo de 74 para 17 assentos.

Saskatchewan

Como seu predecessor, o governo Allan Blakeney NDP havia feito em 1975, o governo Roy Romanow em Saskatchewan interveio para proibir uma paralisação do trabalho na Sask Power Corporation, de propriedade pública, em 1998. No ano seguinte, com uma greve provincial de enfermeiras se aproximando, o Romanow governo anunciou que proibiria a paralisação e imporia termos de acordo às partes. Armados com essa informação, os empregadores do setor de saúde fizeram a coisa lógica: pararam de negociar, piorando a situação. Mas as enfermeiras militantes se recusaram a cumprir a ordem de volta ao trabalho e mantiveram uma greve ilegal por dez dias, apesar da ameaça de multas individuais de $ 2.000, mais $ 400 por dia de desobediência e $ 50.000 e $ 10.000 por dia para seu sindicato.

A greve só terminou depois que o governo caiu diante da simpatia do público pelas enfermeiras em greve.

Em uma eleição provincial alguns meses depois, o Saskatchewan NDP perdeu o voto popular, caiu de 42 para 29 assentos, quase caindo para a derrota após dois mandatos. Apenas aliando-se a um pequeno grupo de liberais, conseguiu se manter no poder.

Posteriormente, o governo do NDP adotou uma abordagem mais comedida em relação às greves do setor público, esperando pacientemente que elas acabassem. De fato, o sucessor de Romanow, o Premier Lorne Calvert, devidamente castigado, recusou-se a ordenar que os profissionais de saúde aliados voltassem ao trabalho em 2007, dizendo:

Esta não é a primeira vez que os profissionais de saúde retiram seus serviços, não vamos entrar em pânico aqui … A grande maioria de nossos acordos de saúde chegou a acordos negociados e, como resultado, acredito que tivemos um local de trabalho melhor para nossos prestadores de cuidados de saúde.

Palavras sábias. Oxalá os governos do NDP levassem isso a sério.

Para um partido que pretende representar os trabalhadores e seus sindicatos, o direito à greve ou acesso a uma arbitragem justa e imparcial deve ser moral e politicamente sacrossanto. Além disso, nos últimos anos, esses direitos também foram legalmente consagrado pela Suprema Corte do Canadá, que decidiu que não apenas o direito de piquete (2002), não apenas o direito de negociar coletivamente (2007), mas o direito de greve (2015) são protegidos pela Carta de Direitos e Liberdades.

E, no entanto, governos de todos os tipos em todo o Canadá ainda se opõem a essas restrições e fazem o possível para desafiá-las. Sim, até o NDP.

O problema subjacente é este: os governos não gostam de greves, mas também não gostam de arbitragem com a possibilidade de um terceiro achar os argumentos dos sindicatos mais persuasivos do que os dos governos.

Assim, muitos desses governos passaram a ignorar as proteções da Carta e proibiram greves, recusaram-se a aceitar arbitragem e impuseram seus próprios termos aos trabalhadores envolvidos. Claro, os sindicatos contestaram essas restrições no tribunal. E, embora leve vários anos, quase todos esses desafios foram justificados. Quando isso acontece, os governos podem ser encarregados de uma compensação financeira onerosa para os funcionários afetados e seus sindicatos. Por exemplo, os tribunais condenaram o governo liberal da Colúmbia Britânica em 2016 por violar os direitos dos sindicatos de professores. A conseqüente queda dessa decisão forçou o governo a pagar cerca de US$ 250 milhões por ano a mais do que se não tivesse desafiado a lei. E o governo foi forçado a voltar a aumentar a proporção professor-aluno. Outros governos também foram severamente repreendidos pelos tribunais.

É claro que os conselheiros de Doug Ford estavam observando esses desafios da Carta com apreensão. Então, quando Ford foi atrás dos trabalhadores da educação, ele deu um passo adiante. Usando a brecha raramente empregada “Não obstante” que permite aos violadores da Carta vestir um manto de invisibilidade, ele proibiu os sindicatos de contestar sua lei nos tribunais.

Isso acabou sendo um passo longe demais, pois a opinião pública, e especialmente os pais, se voltaram contra seu governo. A Carta provou ser extremamente popular no Canadá, e não apenas entre os sindicalistas.

Confrontado com a reação pública, Ford deixou a discrição ser a melhor parte do valor e recuou em todas as partes de sua legislação draconiana.

Mas isso provavelmente não será o fim dos governos que desafiam a lei. E, apesar de sua aparente amnésia, os governos do NDP provavelmente recuperarão suas memórias apenas quando lhes convier.

Larry Haven é professor emérito de relações trabalhistas na Saint Mary’s University, Halifax, Nova Escócia, e membro do comitê executivo da Independent Jewish Voices Canadá.