O legado da classe trabalhadora da Brigada Abraham Lincoln – People’s World

Depois de participar de um workshop de Abraham Lincoln Brigade Archives, Charlie Christ ingressou na ALBA como estagiário para trabalhar com Chris Brooks no banco de dados biográfico. “Os Lincolns eram incrivelmente diversos, representando todo o espectro da comunidade americana e internacional. No entanto, à medida que me aprofundei em suas vidas, uma tendência em particular me impressionou – seu impacto indelével no movimento trabalhista.”

Comecei meu estágio na ALBA em maio de 2022 como parte da equipe do Projeto de Renovação de Dados. Minha tarefa era atualizar o extenso banco de dados de voluntários e inserir metadados para revelar detalhes e conexões dos veteranos de Lincoln anteriormente ocultos para os pesquisadores. Estudantes e estudiosos poderão pesquisar por data de nascimento, ocupação, faculdade, afiliação política, o navio em que navegaram para a Espanha e se foram mortos em ação, feridos em ação ou se tornaram prisioneiros de guerra. Essa posição foi perfeita para mim – um admirador de longa data da Brigada Abraham Lincoln, um estudante de história cativado pela Guerra Civil Espanhola e, mais recentemente, um idealista fascinado pelo movimento trabalhista americano e pela “esquerda lutadora” da 1930. Isso torna um trabalho reconhecidamente tedioso – editar milhares de registros de Voluntários – um trabalho de imenso amor. Porém, mais importante, este estágio foi uma forma de nos conectarmos com um capítulo da história americana do qual nos orgulhamos.

Os Lincolns eram incrivelmente diversos, representando todo o espectro da comunidade americana e internacional. Eram predominantemente imigrantes ou filhos de imigrantes. Eles eram afro-americanos, irlandeses, judeus, porto-riquenhos, cubanos, canadenses, croatas, alemães, italianos e russos – só para citar alguns. Alguns eram jovens, como descobri na semana passada, quando me deparei com um veterano de apenas 16 anos! E alguns tinham quase 60 anos quando enfrentaram a traiçoeira odisséia nas montanhas dos Pirineus para entrar na luta. Por mais impressionante que fosse sua diversidade, não era tão impressionante quanto os valores, origens e crenças que os uniram na batalha contra o fascismo, crenças tão profundas que centenas pagaram com sangue, tanto na Espanha quanto durante a Segunda Guerra Mundial.

À medida que me aprofundava em suas vidas, uma tendência em particular me impressionou – seu impacto indelével no movimento trabalhista. Depois de editar quase mil perfis, era impossível ignorar a prevalência de Lincolns pertencentes aos Trabalhadores Industriais do Mundo (IWW), à Federação Americana do Trabalho (AFL), ao Sindicato dos Empregados de Lojas de Departamento, Sindicatos Marítimos, Sindicatos de Professores e muito mais. Também notei uma correlação entre filiação política e atividade laboral; a maioria dos Lincolns pertencentes ao Partido Comunista antes de 1936 tinha algum envolvimento no movimento trabalhista. Isso não é surpreendente: o Partido Comunista Americano era um aliado firme da classe trabalhadora e trabalhava lado a lado com outros grupos políticos de esquerda para melhorar as condições dos trabalhadores.

Embora existam muitos Lincolns que poderiam ser mencionados, vou destacar dois que me chamaram a atenção recentemente:

Em 1932, um jovem de 17 anos chamado Irv Fajans conseguiu um emprego na Macy’s, juntou-se à Liga dos Jovens Comunistas e tornou-se organizador do Sindicato dos Empregados de Lojas de Departamento. Ele era um líder de greve que lutou para sindicalizar milhares de trabalhadores do varejo mal pagos em toda a cidade de Nova York. Eles exigiam uma jornada de trabalho de oito horas, salários mais altos, benefícios ampliados e muitos direitos já garantidos pelos sindicatos operários em todo o país. Fajans fez uma pausa no ativismo trabalhista para lutar contra o fascismo na Espanha e novamente na Itália durante a Segunda Guerra Mundial; ele foi ferido em ambos os conflitos. Mais tarde, ele editou uma antologia sobre a Guerra Civil Espanhola (embora tenha renunciado ao cargo em um debate sobre a inclusão de uma peça de Hemingway). Ele então foi para a escola de cinema. Mais notavelmente, ele trabalhou com um grupo de cineastas de Hollywood na lista negra para produzir Salt of the Earth, um filme revolucionário que retrata a luta dos mineiros mexicano-americanos durante uma greve no Novo México. Este filme foi banido nos Estados Unidos imediatamente após o lançamento; seus temas “subversivos” de igualdade racial, de gênero e de trabalho eram muito “comunistas” para serem mostrados ao público.

Nascido no Dia do Trabalho em 1914, Ralph Fasanella empunhou o pincel do movimento trabalhista, retratando cenas por excelência da vida da classe trabalhadora em suas pinturas, desde cenas noturnas nas fábricas de Nova York até a Greve do Pão e das Rosas em Lawrence, Massachusetts. Na Espanha, Ralph empunhava um rifle na luta contra o fascismo. Depois de retornar aos Estados Unidos, ele se tornou um organizador do United Electrical Radio and Machine Workers of America. Na verdade, foi assim que ele aprendeu a pintar – ele fez uma aula de arte organizada pelo sindicato. Isso parece novidade agora, mas em seu auge, os sindicatos eram casas de cultura, oferecendo uma variedade de aulas e atividades comunitárias para os membros. Ralph passou os próximos 30 anos trabalhando no posto de gasolina de seu irmão, pintando religiosamente. Seu trabalho foi descoberto em 1972 Nova iorquino artigo lançou-o no mainstream. À medida que crescia, Ralph visitou escolas em Nova York, conversando com alunos do ensino médio sobre pintura, sobre a luta da classe trabalhadora e sobre a importância da herança imigrante da América. Uma de suas pinturas está pendurada permanentemente no Grande Salão da Ilha Ellis.

Havia muitos outros Lincolns envolvidos no movimento trabalhista. E para ser sincero, encontrei esses dois enquanto editava os Veteranos com sobrenomes terminados em F! E foi difícil reduzi-lo a apenas esses dois! No entanto, o trabalho de Fajans sobre Sal da terra e as pinturas de Fasanella oferecem representações poderosas de esperança, solidariedade dos trabalhadores, igualdade racial e de gênero e o poder inquebrantável de uma classe trabalhadora unida. Esses dois homens foram ativistas até o dia em que morreram. Achei suas histórias inspiradoras, especialmente em um momento em que a luta da classe trabalhadora continua, e um renascimento do Movimento Trabalhista é desesperadamente necessário para desafiar as grandes desigualdades que assolam nossa nação.

Espero que, de alguma forma, meu trabalho com a ALBA torne mais fácil para qualquer pessoa chegar ao passado e descobrir suas histórias. Espero que isso economize horas do tempo de muitos aspirantes a historiadores. E espero que outros descubram o que eu descobri: o legado histórico e o sacrifício da Brigada Abraham Lincoln nos oferece um projeto para construir um mundo novo. Uma feira para trabalhadores, imigrantes, mulheres, negros e comunidade LGBTQ+. Este é o mundo que os Lincoln lutaram para criar.

O artigo original na edição de março de 2023 do The Volunteer pode ser visualizado aqui. People’s World fez pequenas modificações para se adequar ao formato e estilo PW.

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