As raízes e a realidade do racismo na França

Liberdade. Igualdade. Fraternidade. Esse foi o slogan com o qual as massas francesas derrubaram a odiada monarquia em 1789. Hoje, fica acima da porta de todos os prédios do governo, prefeitura e delegacia de polícia. Para a pobre juventude negra e árabe da França, tudo menos livre ou igual, essas palavras devem parecer uma piada de mau gosto.

O recente assassinato de Nahel M, um adolescente baleado a sangue frio por um policial, lançou uma luz sobre a realidade do racismo na França hoje. A brutalidade policial, a pobreza intergeracional e a deportação de migrantes são tão prevalentes na França quanto nos Estados Unidos. No entanto, a política oficial francesa não consegue sequer pronunciar o termo “racismo estrutural” quando se fala da polícia ou da situação no subúrbios, os subúrbios migrantes da classe trabalhadora no anel externo das grandes cidades. Alegando ser “daltônico”, o governo francês se recusa a coletar dados com base na categoria de raça ou etnia. As minorias raciais são acusadas de “separatismo étnico” simplesmente por tentar afirmar sua existência. A ideologia de “secularismo”, uma forma agressiva de secularismo, dá cobertura a leis discriminatórias que proíbem o uso do véu.

As raízes do racismo na França, especificamente contra os descendentes de árabes e africanos, remontam ao grande e brutal império colonial da França. A França já governou áreas das Américas, norte e oeste da África e sudeste da Ásia. Até hoje, os políticos se recusam a reconhecer a realidade desse legado. Em 2005, o governo conservador de Jacques Chirac tentou aprovar uma lei exigindo que as escolas ensinassem o “papel positivo” do colonialismo francês. As leis modernas e a retórica em torno dos muçulmanos ecoam aquelas usadas na Argélia francesa, onde as mulheres eram desveladas à força. “A missão civilizadora”, o equivalente francês do “fardo do homem branco”, contrastou as práticas islâmicas supostamente atrasadas dos argelinos com o iluminismo secular da República Francesa.

Quando uma luta revolucionária pela independência da Argélia eclodiu em 1954, o estado francês empregou tortura generalizada, punição coletiva e paramilitares fascistas para se agarrar ao seu domínio colonial. Conhecida por décadas como a “guerra sem nome”, as atrocidades cometidas pelo Estado francês não foram reconhecidas. Em Paris, em 1961, a tropa de choque assassinou mais de cem imigrantes argelinos que protestavam em solidariedade à revolução, jogando seus corpos no rio Sena. Após a vitória da revolução argelina, os paramilitares foram trazidos de volta à França, muitos deles formando as tropas de choque da extrema-direita, incluindo figuras como Jean-Marie Le Pen, fundador da Frente Nacional.

Hoje, a islamofobia não é apenas uma ressaca da era do colonialismo; foi reaproveitado e reformulado como uma arma ideológica na luta de classes em casa.

O racismo desvia queixas econômicas e sociais para debates sobre religião e etnia, ajudando a justificar a repressão do Estado e a dividir a multirracial classe trabalhadora francesa.

Os trabalhadores da herança do norte da África, da África Ocidental e do Oriente Médio têm sido historicamente uma importante fonte de mão de obra para as fábricas francesas. Imigrantes e seus descendentes continuam a trabalhar nessas fábricas hoje, mas o declínio da indústria tradicional levou ao aumento do desemprego entre as comunidades migrantes.

Desemprego juvenil no subúrbios de Paris e Marselha varia do dobro da média nacional de 8% a até 70% em um subúrbio de Marselha. As sucessivas leis que proíbem o uso do véu em empregos públicos significam que as mulheres que usam o hijab enfrentam a escolha de não usar o véu ou serem forçadas a deixar esses empregos. Tropos racistas sobre a preguiça dos imigrantes são então mobilizados para explicar e justificar essa exclusão e empobrecimento estrutural.

Nas últimas duas décadas, os governos franceses introduziram sucessivas ondas de legislação regressiva atacando o estado de bem-estar social e os direitos dos trabalhadores. No entanto, a classe trabalhadora francesa provou ser não apenas vítimas, mas rebeldes persistentes. Greves gerais paralisaram a economia, estudantes ocuparam seus colégios e universidades e os manifestantes dos Coletes Amarelos bloquearam rodovias e invadiram os bulevares de Paris. A cada vez, o estado mobilizou um grande número de policiais de choque para reprimir esses movimentos. Repetidas vezes, os políticos recorreram ao racismo para obter apoio para seu projeto explorador e injusto.

Os principais partidos armaram o racismo para justificar a enorme expansão das forças repressivas do estado. Após ataques terroristas em 2016, o governo do Partido Socialista de François Hollande declarou estado de emergência, dando ao estado amplos poderes para encerrar os protestos. Soldados armados são frequentemente vistos nas ruas de Paris. A polícia francesa pode parar qualquer pessoa a qualquer momento para verificar seus documentos de identidade. De acordo com um relatório de 2012 da Human Rights Watch, pessoas pardas e negras tinham seis a oito vezes mais chances de serem sujeitas a essas verificações de identidade humilhantes.

As leis e a retórica antiterror criam uma mentalidade de cerco na população, unindo os trabalhadores e o Estado em uma aliança contra ameaças percebidas à República Francesa, disfarçando assim a divisão mais significativa da sociedade francesa, aquela entre a classe trabalhadora multirracial e o governante francês aula. Que “unidade republicana” pode existir entre um lixeiro e Bernard Arnault, chefe da Louis Vuitton e o homem mais rico do mundo?

Cada vez que as fissuras reais na sociedade francesa são expostas, a classe dominante francesa recorre ao racismo. O mandato presidencial de Emmanuel Macron é um exemplo perfeito disso. Após a revolta dos Coletes Amarelos de 2018-19 contra o aumento do imposto sobre combustível e as greves gerais de 2020 contra uma proposta de aumento da idade de aposentadoria, Macron apresentou o Projeto de Lei do Separatismo em 2021. Essa lei estendeu a proibição do hijab além dos funcionários públicos para qualquer pessoa que trabalhe para um empresa contratada pelo Estado, bem como permitir a dissolução de ONGs ou mesquitas que quebrassem um contrato de “engajamento republicano”. Ao mesmo tempo, o ministro do Interior, Gerard Darmanin, lançou uma campanha de meses contra o “islamismo de esquerda”. Nesse mundo de fantasia racista, Darmanin viu na esquerda radical e nos muçulmanos uma ameaça mortal à civilização francesa.

Esse racismo de sucessivos governos de centro-esquerda e centro-direita só ajudou a extrema-direita francesa e sua infame líder, Marine Le Pen. Cada vez que o governo ataca os muçulmanos e provoca uma histeria moral em torno da imigração, ele confere maior legitimidade à retórica e às políticas ainda mais duras de Le Pen. Depois que o governo de Hollande propôs, em 2016, retirar a cidadania de cidadãos com dupla nacionalidade franceses condenados por terrorismo, Le Pen alegremente descreveu isso como “uma homenagem a [her party] o NF”. Na preparação para a eleição presidencial do ano passado, e seguindo o Projeto de Lei do Separatismo de Macron, Le Pen propôs a proibição do véu em todos os locais públicos. É por isso que é totalmente hipócrita pintar Macron como um baluarte contra a extrema direita. Ele é seu facilitador e cúmplice.

Não serão as elites francesas que desafiarão o racismo na França, mas a classe trabalhadora multirracial. Este não é um argumento abstrato – já existe nos vários movimentos de protesto e greve. Os trabalhadores não-brancos constituem uma parcela significativa dos trabalhadores do transporte público, lixeiros e enfermeiras, grupos que entraram em greve várias vezes nos últimos anos. Um dos líderes populares das greves do metrô de Paris em 2019-2020 foi o socialista franco-marroquino Anasse Kazib. Significativamente, a esquerda nos sindicatos e no parlamento demonstrou sua solidariedade com os recentes distúrbios contra o assassinato de Nahel. Jean-Luc Mélenchon, do partido de esquerda La France Insoumise, twittou: “A [government] cães de guarda nos mandam pedir calma – nós pedimos justiça”. Uma declaração conjunta de vários sindicatos destacou as motivações sociais e econômicas dos manifestantes e convocou os trabalhadores a se juntarem às próximas manifestações antirracistas.

Enquanto o capitalismo existir, os ideais da República Francesa permanecerão uma piada de mau gosto. Essa República e o poder dos patrões que ela protege devem ser esmagados se quisermos realizar a verdadeira liberdade, igualdade e fraternidade.