Solidariedade em piquetes: Trabalhadores em greve dos supermercados do Metro obtêm algum apoio na linha da Aliança Trabalhista Asiático-Canadense, do Conselho Nacional Chinês-Canadense, da Aliança dos Trabalhadores da Cadeia Alimentar de Toronto, da Justicia for Migrant Workers e de outras organizações fora da localidade de Toronto em Danfor Sharon Walsh / Unifor
TORONTO — Trabalhadores de supermercados em greve em Toronto e nos subúrbios vizinhos dizem que não têm dinheiro para fazer compras nas próprias lojas onde trabalham.
Os 2.300 trabalhadores de 27 mercearias Metro estão em greve desde 29 de julho, tendo recusado uma tentativa de acordo coletivo que foi aprovado por unanimidade pela sua liderança sindical.
“Não tenho dinheiro para fazer compras aqui, é verdade. E também não nos dão desconto para funcionários”, disse um funcionário em um piquete em uma loja no extremo norte de Toronto. Metro é um supermercado tradicional, não uma loja sofisticada como a Whole Foods, mas esse sentimento foi ecoado por muitos grevistas.
A caixa-chefe, que não quis se identificar, disse que compra a maior parte de seus produtos alimentícios em lojas como Walmart ou No Frills, uma rede que vende principalmente produtos econômicos e sem nome.
Embora a taxa de inflação oficial esteja supostamente abaixo de 3%, a taxa de inflação dos produtos alimentares, fora de controlo desde o início da pandemia, ainda é superior a 9% e muitos itens estão fora do alcance dos assalariados que apenas tentam tentar recuperar o atraso e ganhar um salário digno.
A Metro, com sede em Montreal, é uma das três megacorporações que detêm o monopólio da indústria varejista de alimentos canadense. Juntamente com Loblaws e Sobeys, os “três grandes” detêm 60% do mercado, com vendas superiores a 100 mil milhões de dólares no ano passado. Também exercem um controlo significativo sobre a cadeia de abastecimento, o que afecta muitos independentes.
Os funcionários em tempo integral em greve ganham em média pouco menos de US$ 23 por hora, enquanto os funcionários em tempo parcial, que representam 70% da força de trabalho do Metro, ganham de US$ 16 a 17, um pouco acima do salário mínimo de US$ 15,50 de Ontário. No acordo coletivo rejeitado pela base, a taxa de tempo integral foi proposta para aumentar em US$ 1,05 no primeiro ano e 90 centavos por ano nos três anos seguintes do contrato de quatro anos; os trabalhadores em tempo parcial veriam um aumento de 70 centavos a cada ano.
O custo de vida em Toronto é mais alto do que na maioria dos centros metropolitanos da América do Norte. Estima-se que um salário por hora de US$ 26 seja o mínimo necessário para pagar um apartamento de um quarto.
No segundo trimestre de 2023, o lucro líquido do Metro aumentou 26%, para US$ 346,7 milhões, em relação ao ano anterior, com base em mais de US$ 6 bilhões em vendas de suas redes de supermercados e drogarias. Os seus cinco principais executivos arrecadaram mais de 13 milhões de dólares em salários e bónus para 2022, por isso, quando os negociadores do Metro ofereceram às pessoas que abastecem as prateleiras e trabalham nos caixas um aumento salarial espartano para a renovação do contrato neste verão, os funcionários não ficaram impressionados.
As bases enviaram a sua liderança sindical de volta à mesa de negociações, num cenário não incomum na história do trabalho. Uma fonte anónima dentro do sindicato admitiu que a exigência dos trabalhadores para o restabelecimento do salário dos heróis parece ter apanhado os negociadores sindicais “desprevenidos”. A liderança não conseguiu perceber o quão resolutos se sentiam as suas bases.
Ao desafiarem os seus líderes, estarão os sindicalistas a sinalizar o início de uma força de trabalho mais militante no sector privado? Alguns analistas acreditam que uma vitória do sindicato neste conflito laboral “poderia encorajar os trabalhadores da linha da frente de outros sectores a defenderem os seus direitos, desencadeando assim potencialmente uma reacção em cadeia que poderia repercutir em todo o sector retalhista”.
Paul White, porta-voz da Unifor, disse Mundo das Pessoas ele acredita que “este é um momento interessante para os trabalhadores. Eles ficam frustrados com razão, especialmente no setor de alimentos, quando ouvimos falar dos lucros absurdos que as corporações estão arrecadando.
“Há um aumento do nível de militância e de poder dos trabalhadores que não víamos há algum tempo e este é um momento muito importante para os sindicatos direcionarem parte desta energia. Vemos cada vez mais trabalhadores reagindo e exigindo a sua parte justa.”
A greve atual é um microcosmo impactante da luta trabalhista dos trabalhadores do setor de supermercados em todo o Canadá. Representa a primeira de uma série de negociações nos próximos anos com milhares de trabalhadores sindicalizados das três grandes cadeias de supermercados.
Estes trabalhadores percebem que acumularam uma boa vontade do público, tendo trabalhado num ambiente que muitos durante a pandemia concordariam ser um ambiente cheio de riscos, mesmo com máscara obrigatória. Eles serviram na linha de frente do que foi subitamente considerado, no início da pandemia de COVID, um serviço essencial.
O público e os meios de comunicação social reconheciam todo e qualquer trabalhador da linha da frente como “heróis” e o reconhecimento ia além do sector da saúde. Os empregadores do setor de varejo de alimentos no Canadá e nos EUA obedeceram ao sentimento público nos primeiros dias caóticos da pandemia na primavera de 2020, quando introduziram o “pagamento de herói”. No Canadá, isto resultou num aumento salarial de 2 dólares por hora para a maioria dos trabalhadores de mercearia.
Estes factores têm agora peso no cálculo do poder de negociação do sindicato. A Unifor recusou-se a confirmar, mas vários trabalhadores na linha dizem que o restabelecimento do pagamento do herói por si só não será suficiente para deter a greve. Eles se sentem mais fortalecidos do que há décadas.
A prova do novo campo de jogo é a recente negociação, que resultou naquilo que a Presidente Nacional da Unifor, Lana Payne, chamou de “um acordo marcante”, com o Metro a oferecer aumentos salariais significativamente superiores aos que o sindicato tinha experimentado no passado. Uma fonte sindical classificou as ofertas de contratos anteriores do Metro como “melhorias absolutamente mínimas em salários e benefícios”.
“A única razão pela qual (Metro) está oferecendo isso agora é que todo mundo os odeia. Se eles não previssem que seriam destruídos pela mídia, não estariam jogando bola conosco.”
A Metro declarou numa carta recente dirigida aos trabalhadores: “Esperamos recebê-los de volta às nossas lojas em breve”, mas cancelou os seus benefícios de saúde durante a greve e iniciou uma campanha publicitária proclamando “Estamos abertos!” em referência às suas outras 300 lojas no Canadá. Esses trabalhadores são representados por diferentes sindicatos ou não são sindicalizados. A Unifor está a cobrir os benefícios dos trabalhadores e a fornecer o pagamento da greve, que é apenas uma fracção do seu salário normal.
Stephanie Bonk, gerente de comunicações do Metro, recusou-se a responder às perguntas de Mundo das Pessoasenviando uma declaração dizendo: “Gostaríamos de informar que os aumentos salariais propostos estão acima da taxa de inflação para 2023 e os aumentos futuros estão acima da taxa de inflação projetada”.
Um trabalhador de piquete numa loja no centro de Toronto não se tranquiliza com essa afirmação. “Estou preocupado com a possibilidade de a inflação voltar a subir no futuro e estamos presos aos 90 cêntimos por ano” para um acordo que vai até 2027.
A linha oficial do Metrô desde o primeiro dia da greve afirma: “O acordo com o sindicato proporcionou aumentos significativos para os funcionários em todos os quatro anos do acordo”. Evidentemente, retratam o aumento salarial anual de 4% como “significativo”.
A rejeição do contrato pelas bases pode sinalizar uma nova militância no movimento laboral, após décadas de reveses. E relatos de escassez de empregos na indústria ajudam a dar vantagem ao sindicato.
Os trabalhadores da mercearia têm uma longa memória quando se trata do aumento salarial do “herói”, que durou cerca de quatro meses no primeiro semestre de 2020, o início da pandemia, quando a maioria das empresas tinha encerrado. Em Junho de 2020, quando a primeira vaga da COVID começou a diminuir, as três grandes empresas da indústria rescindiram simultaneamente o pagamento dos heróis, admitindo logo depois de se consultarem. O alvoroço resultante pressionou o governo federal a aprovar uma legislação anti-fixação de salários dois anos depois.
Praticamente todos os mantimentos rejeitaram os apelos para a sua reintegração, mesmo quando os trabalhadores imploraram quando a pandemia voltou a surgir, com a onda Omicron no início de 2022. Ignorou-se o facto de o trabalho ter sido mais difícil durante a pandemia, com requisitos de limpeza mais rigorosos e manutenção prateleiras bem abastecidas enquanto o público às vezes entrava em pânico ao comprar alguns itens. (Quem pode esquecer a corrida ao papel higiénico?) Sem falar no aumento do absentismo dos funcionários devido ao stress e à doença durante a COVID, que deixou os trabalhadores ainda no trabalho a compensar a folga.
O sindicato rejeitou há uma semana um pedido do Metro para nomear um mediador do governo provincial como uma “tática típica de pressão”, de acordo com uma fonte sindical, que disse que resistirá até que o empregador mostre disponibilidade para discutir melhorias genuínas na oferta de contrato.
Os piquetes são “sólidos como uma rocha”, por isso os trabalhadores estão confiantes de que resistir irá obter uma oferta melhor do Metro. Um manifestante confirmou esse sentimento, recusando-se a estabelecer um limite de tempo para a greve, dizendo: “Estamos aguentando, firmes”.
Unifor é o maior sindicato do setor privado do Canadá, com mais de 315 mil membros. Foi formado em 2013, quando os Trabalhadores Automobilísticos Canadenses se fundiram com outros sindicatos. O nome não é um acrônimo, mas um termo bilíngue que significa “uma união para todos” em inglês e “unido” (unis) e “forte” (forte) em francês. Eles esperam que esta batalha actual seja um prenúncio do que está por vir na indústria alimentar, bem como em outras partes do sector privado, onde os sindicatos estão a ganhar impulso.
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CONTRIBUINTE
Fonte: www.peoplesworld.org
