Maui: os incêndios mais mortíferos nos EUA num século

Os incêndios florestais de 8 de agosto que devastaram partes de Maui são os mais mortíferos nos EUA desde o incêndio de Cloquet em 1918, no norte de Minnesota. Cerca de duas semanas após os incêndios, o número oficial de mortos é de 115, e as autoridades do Havai divulgaram os nomes de 388 pessoas ainda desaparecidas. Dezenas de milhares de pessoas foram evacuadas. Mais de 3.000 acres foram queimados em Lahaina e nas comunidades vizinhas.

Oitenta por cento de Lahaina foi queimada. A cidade de 13.000 habitantes era chamada de Lele na língua havaiana e foi a capital do Reino do Havaí de 1802 a 1812 e novamente de 1820 a 1845. Os nativos havaianos habitam as ilhas há cerca de 1.500 anos. Os imperialistas dos EUA anexaram o Havaí em 1898.

As investigações sobre as causas do incêndio ainda estão em andamento, mas, como disse o Washington Post,

há evidências crescentes de que o equipamento danificado pelo vento da Hawaiian Electric enviou faíscas para a vegetação seca e coberta de vegetação ao redor de seus pólos.

O condado de Maui está processando a Hawaiian Electric, alegando que a companhia de energia falhou por negligência em desligar a energia, apesar dos ventos fortes da tempestade de categoria 4 Dora. Os perigos produzidos pelas condições de seca combinadas com ventos de furacão não eram imprevisíveis. Em 7 de agosto, Chevy Chevalier com KHON2 escreveu:

Embora o furacão Dora esteja passando bem ao sul da Ilha Grande, ele ainda será capaz de ajudar a causar um bom impacto com ventos fortes sobre o Havaí e alta pressão aumentando ao norte ao mesmo tempo. Vai ventar muito, principalmente de terça de manhã até a tarde, mas também vai estar seco com níveis de umidade em torno de 40%. Esta pode ser uma combinação perigosa para iniciar e espalhar rapidamente incêndios florestais.

É necessária a reação das pessoas, não teorias da conspiração

Em 2022, uma equipa das Nações Unidas composta por 50 investigadores de seis continentes publicou um relatório sobre incêndios devastadores em todo o mundo. Eles estimam que a incidência de tais incêndios poderá aumentar até 57% até o final deste século.

Neste verão – em meio a temperaturas recordes – o Canadá teve a pior temporada de incêndios florestais já registrada. Mais de um terço da população dos EUA estava sob alertas de qualidade do ar por causa dos incêndios florestais no Canadá.

É evidente que incêndios florestais cada vez mais devastadores estão a emergir como uma componente importante da crise climática e de práticas de gestão de terras orientadas para o lucro. A classe trabalhadora e os povos oprimidos de todo o mundo estão na linha da frente e precisam de se unir para enfrentar as empresas de combustíveis fósseis, os bancos, os governos e os estabelecimentos militares (especialmente o Pentágono) que impulsionam a crise. Precisamos de um movimento que exija a propriedade pública e o controlo democrático popular das empresas de serviços públicos; A Hawaiian Electric não é a única empresa privada de energia implicada em recentes desastres relacionados com o clima. Precisamos apoiar as comunidades indígenas e outras pessoas afetadas pelo racismo ambiental.

O que não precisamos são de teorias da conspiração. Para além de alimentarem a falsa indignação, estas medidas não contribuem em nada para capacitar as pessoas e enfraquecer-nos, tornando mais difícil organizar uma reação contra as pessoas ricas e poderosas que estão a causar as crises. Quando espalhamos este tipo de desinformação, fazemos o trabalho dos bancos e dos executivos corporativos.

Do manual do Pânico Satânico

Infelizmente, essas teorias da conspiração foram amplificadas por algoritmos de mídia social. Por exemplo, alguns influenciados pelo perigoso movimento QAnon alegaram que os incêndios foram iniciados por “elites” obscuras para destruir provas de túneis subterrâneos onde ocorre o tráfico de seres humanos.

A ideia de túneis subterrâneos deste tipo remonta pelo menos à década de 1980, com a eclosão do “Pânico Satânico” – uma mania de bruxas 2.0. A base do Pânico Satânico era a ideia de que havia uma vasta conspiração de adoradores do Diabo que abusavam e sacrificavam ritualmente crianças. As alegações infundadas foram popularizadas através do livro “Michelle Remembers”, de 1980, escrito por um psiquiatra e seu paciente, cujas memórias de abuso satânico na infância foram “recuperadas” através da hipnose. Ou seja, eram memórias falsas implantadas através do próprio processo de hipnose. As histórias se espalharam por talk shows diurnos e tablóides.

Embora nenhuma evidência de abuso ritual satânico tenha surgido, vidas foram destruídas. Em Manhattan Beach, Califórnia, centenas de crianças foram entrevistadas durante as investigações e julgamento da pré-escola McMartin – provavelmente traumatizando-as no processo. Eles foram questionados de forma coercitiva e de liderança, alguns até afirmando que viram bruxas voar. Reivindicações sobre túneis entraram nas investigações. Várias escavações revelaram apenas estruturas antigas e detritos na propriedade da escola, sem túneis. Ninguém foi condenado nos julgamentos de 1987-1990.

Voltando à situação actual em Lahaina, as alegações sobre a destruição intencional de túneis apenas obscurecem a realidade das alterações climáticas. Para as figuras dos meios de comunicação social que beneficiam de tal conspiração – tal como para os CEO dos combustíveis fósseis – o nome do jogo é “tudo menos alterações climáticas”, por mais ultrajante que seja.

A apropriação de terras não exige sabotagem

Outra teoria da conspiração que circula especialmente nas esferas da mídia de direita é a alegação de que as “elites” causaram os incêndios intencionalmente – às vezes com lasers, como alegaram absurdamente os influenciadores da teoria da conspiração sobre os incêndios florestais na Califórnia em 2018 e 2020 – a fim de comprar terras para preços baixos, efetivamente roubando os residentes.

Na verdade, os residentes de Lahaina têm recebido telefonemas de investidores imobiliários que desejam comprar as suas propriedades. Mas isto é oportunismo e não evidência de incêndio criminoso.

Onde este escritor vive, na área de Nova Orleães, ondas de gentrificação seguiram-se aos furacões Katrina e Rita em 2005. Nova Orleães não foi inundada intencionalmente, mas os promotores e outros viram a sua oportunidade. As tempestades deslocaram milhares de habitantes de Nova Orleans, principalmente negros e da classe trabalhadora, e muitos não puderam retornar porque o governo nunca financiou a recuperação do povo. Os ricos e os seus políticos refizeram a cidade, demolindo habitações públicas, substituindo as escolas públicas por uma miscelânea de escolas privadas e charter, e muito mais.

As ofensivas da classe dominante como a de Nova Orleães pós-Katrina e potencialmente o que está a acontecer em Maui provavelmente aumentarão à medida que as alterações climáticas continuarem. Precisamos estar preparados para isso. Mas, mais uma vez, só podemos travar lutas eficazes quando as nossas análises se baseiam em factos. Os teóricos da conspiração cooptam a linguagem da rebelião, mas ao semear confusão e divisão, impedem as pessoas de resistir e, assim, ajudam os ricos e poderosos.