A exposição à poluição atmosférica aumenta significativamente o risco de acidentes vasculares cerebrais, doenças cardíacas e pulmonares, cancro e outras doenças, causando mais de 6,7 milhões de mortes prematuras por ano. [UNEP]
As alterações climáticas estão a aumentar a intensidade e a frequência das ondas de calor, e isso está a ter impactos mensuráveis na qualidade do ar e na saúde humana, de acordo com um relatório publicado a 6 de Setembro pela Organização Meteorológica Mundial (OMM), sediada em Genebra.
O Boletim da OMM sobre Qualidade do Ar e Clima apresenta relatórios anuais sobre o estado da qualidade do ar e as suas ligações às alterações climáticas. (Clique na imagem para pdf.)
O Boletim de Qualidade do Ar e Clima da OMM 2023 centra-se nas ondas de calor, mostrando que não são apenas as altas temperaturas que constituem um perigo, mas também os impactos da poluição resultante, que são frequentemente ignorados, mas são igualmente perniciosos.
Ele mostra que as ondas de calor desencadearam incêndios florestais no noroeste dos Estados Unidos e as ondas de calor acompanhadas por intrusões de poeira do deserto em toda a Europa levaram a uma qualidade do ar perigosa em 2022. Também inclui estudos de caso do Brasil sobre como parques e áreas cobertas de árvores nas cidades podem melhorar a qualidade do ar , absorvem dióxido de carbono e reduzem as temperaturas, beneficiando assim os habitantes.
Apresentando o relatório, o secretário-geral da OMM, Petteri Taalas, disse:
“As ondas de calor pioram a qualidade do ar, com repercussões na saúde humana, nos ecossistemas, na agricultura e, na verdade, na nossa vida quotidiana. As alterações climáticas e a qualidade do ar não podem ser tratadas separadamente. Eles andam de mãos dadas e devem ser enfrentados em conjunto para quebrar este ciclo vicioso.
“Esse Boletim de Qualidade do Ar e Clima refere-se a 2022. O que estamos a testemunhar em 2023 é ainda mais extremo. Julho foi o mês mais quente já registado, com calor intenso em muitas partes do hemisfério norte e isto continuou até Agosto.
“Os incêndios florestais devastaram grandes áreas do Canadá, causaram devastação trágica e mortes no Havai, e também infligiram grandes danos e vítimas na região do Mediterrâneo. Isto causou níveis perigosos de qualidade do ar para muitos milhões de pessoas e enviou nuvens de fumo através do Atlântico e para o Ártico.”
As alterações climáticas estão a aumentar a frequência e a intensidade das ondas de calor e espera-se que esta tendência continue no futuro. Há um consenso científico crescente de que as ondas de calor aumentarão o risco e a gravidade dos incêndios florestais. Lorenzo Labrador, oficial científico da OMM na rede Global Atmosphere Watch que compilou o Boletimalerta que
“Ondas de calor e incêndios florestais estão intimamente ligados. A fumaça dos incêndios florestais contém uma mistura de produtos químicos que afeta não apenas a qualidade do ar e a saúde, mas também danifica plantas, ecossistemas e colheitas – e leva a mais emissões de carbono e, portanto, a mais gases de efeito estufa na atmosfera.”
Interação clima e qualidade do ar
As alterações climáticas causadas pelos gases com efeito de estufa provenientes das atividades humanas que retêm o calor são uma ameaça global a longo prazo. Em contraste, a poluição atmosférica ocorre numa escala de dias a semanas e tende a ser mais localizada.
Os poluentes incluem gases reativos de vida curta, como óxidos de nitrogênio e compostos orgânicos voláteis biogênicos que levam à produção de ozônio – um gás traço que é ao mesmo tempo um poluente atmosférico comum e um gás de efeito estufa – e material particulado – uma ampla gama de partículas minúsculas, muitas vezes chamados aerossóis suspensos na atmosfera, que prejudicam a saúde humana.
A qualidade do ar e o clima estão interligados porque as espécies químicas que afectam ambos estão ligadas, porque as substâncias responsáveis pelas alterações climáticas e pela degradação da qualidade do ar são frequentemente emitidas pelas mesmas fontes, e porque as alterações numa provocam inevitavelmente alterações na outra.
Por exemplo, a combustão de combustíveis fósseis emite dióxido de carbono e óxido de azoto para a atmosfera, o que pode levar à formação de aerossóis de ozono e nitrato. Da mesma forma, algumas atividades agrícolas são fontes importantes do gás metano com efeito de estufa e também emitem amoníaco, que forma aerossóis de amónio que têm um impacto negativo na qualidade do ar.
A qualidade do ar, por sua vez, afecta a saúde dos ecossistemas porque os poluentes atmosféricos como o azoto, o enxofre e o ozono são absorvidos pelas plantas, prejudicando o ambiente e reduzindo o rendimento das colheitas.
Eventos de 2022
O verão de 2022 foi o mais quente já registrado na Europa. A longa onda de calor levou ao aumento das concentrações de PM e de ozônio troposférico. Centenas de locais de monitoramento da qualidade do ar excederam os níveis das diretrizes de qualidade do ar de ozônio da Organização Mundial da Saúde.
Embora o ozono das grandes altitudes nos proteja dos nocivos raios ultravioleta do sol, o ozono próximo da superfície da Terra é prejudicial à saúde humana. Também pode reduzir a quantidade e a qualidade do rendimento das culturas alimentares básicas. Globalmente, as perdas de colheitas induzidas pelo ozono são em média 4,4%-12,4% para culturas alimentares básicas, com perdas de trigo e soja tão elevadas como 15%-30% nas principais áreas agrícolas da Índia e da China.
As ondas de calor e as condições de seca são propícias a incêndios florestais que, uma vez iniciados, crescem rapidamente à medida que encontram vegetação seca e facilmente combustível. Tais situações podem levar a um aumento nas emissões de aerossóis.
Assim, uma longa onda de calor em Setembro de 2022 correlacionou-se com níveis anormalmente elevados de queima de biomassa em todo o noroeste dos Estados Unidos, levando a uma qualidade do ar pouco saudável em grande parte da região, conforme relatado pela Agência de Protecção Ambiental dos Estados Unidos. Na Califórnia e no noroeste dos Estados Unidos, descobriu-se que os incêndios contribuem com grandes proporções para a deposição de nitrogênio em vários ecossistemas naturais, muitas vezes excedendo os limites de carga crítica e impactando negativamente a biodiversidade, a água potável e a qualidade do ar por meio de emissões que levam a mais poluição do ar. .
(Adaptado de materiais fornecidos pela Organização Meteorológica Mundial.)
Fonte: climateandcapitalism.com
