Na Amazônia, milhões de pessoas respiram ar perigoso à medida que secas e incêndios florestais se espalham pela floresta tropical

A fumaça dos incêndios florestais enche o ar durante uma seca em Manaus, estado do Amazonas, Brasil, quinta-feira, 12 de outubro de 2023. Em Manaus, uma cidade de 2 milhões de habitantes, a qualidade do ar está classificada entre as piores do mundo, levando à suspensão das aulas universitárias e o cancelamento de diversas atividades, incluindo uma maratona internacional. Foto AP/Edmar Barros

BRASÍLIA, Brasil (AP) — Uma fumaça espessa envolveu extensas áreas da Amazônia brasileira enquanto a região enfrentava um aumento de incêndios florestais e uma seca histórica.

Em Manaus, uma cidade de 2 milhões de habitantes, a qualidade do ar está entre as piores do mundo, levando à suspensão das aulas universitárias e ao cancelamento de diversas atividades, incluindo uma maratona internacional.

Nos primeiros 11 dias de outubro, o estado do Amazonas registrou mais de 2,7 mil focos de incêndio. Este já é o número mais elevado para o mês desde que o monitoramento oficial começou em 1998. Praticamente todos os incêndios são causados pelo homem, principalmente para desmatamento ou desmatamento de pastagens.

Nas últimas semanas, Manaus e outras cidades do estado do Amazonas foram cobertas intermitentemente por uma fumaça espessa, dificultando a respiração. O índice de qualidade do ar da cidade oscilou entre níveis insalubres e perigosos, assemelhando-se às condições de algumas das principais áreas metropolitanas asiáticas.

As principais universidades da cidade cancelaram todas as atividades, enquanto a maratona da cidade foi adiada por dois meses.

Normalmente, outubro marca o início da estação chuvosa. No entanto, o aquecimento das águas do norte do Oceano Atlântico interrompeu o fluxo das nuvens de chuva. Outro factor que contribui é o El Niño, um aquecimento das águas superficiais do Oceano Pacífico equatorial, que deverá atingir o seu pico em Dezembro.

Muitos dos principais rios da Amazônia estão atualmente em níveis historicamente baixos, interrompendo a navegação e isolando centenas de comunidades ribeirinhas. No Lago Tefé, as águas quentes e rasas provavelmente causaram a morte de dezenas de golfinhos de rio. A maioria eram golfinhos cor de rosa, uma espécie em extinção.

“Tem sido muito doloroso, tanto física quanto emocionalmente, acordar com a cidade coberta de fumaça, vivenciar temperaturas extremas que ultrapassam os 40 graus Celsius (104 graus Fahrenheit) e acompanhar a notícia de que as águas do rio estão desaparecendo”, disse Mônica Vasconcelos, climatista. pesquisadora de percepção da Universidade do Estado do Amazonas, disse ao Imprensa Associada.

Ela relacionou a crise às mudanças climáticas e disse que isso a deixou mais pessimista do que nunca sobre o futuro da Amazônia. “12 de outubro é o Dia das Crianças no Brasil e me pergunto se elas ainda podem passar o dia brincando no quintal.”