Eby diz a parte verdadeira sobre a Big Media em voz alta

É uma pena que David Eby, o novo primeiro-ministro do NDP do BC, não seja o primeiro-ministro do Canadá, porque pelo menos ele não tem medo de enfrentar os grandes meios de comunicação neste país. Nós o chamamos de O Cara Alto aqui na Costa Esquerda porque Eby tem um metro e noventa de altura, mas o que ele teve a coragem de dizer na quinta-feira foi ainda maior do que sua estatura imponente. Eby ficou tão indignado quanto a maioria dos canadenses quando surgiu a notícia de que a Bell Media estava demitindo 4.800 funcionários, 9% de sua força de trabalho, vendendo 45 de suas 103 estações de rádio e cortando seus noticiários CTV de fim de semana e do meio-dia. “Em nome de todos os colombianos britânicos que viram sua estação de notícias local lentamente se transformar em lixo por parte dessas empresas… Eu só quero dizer: que vergonha”, disse Eby, visivelmente chateado, de improviso em uma entrevista coletiva sobre um assunto não relacionado. Ele referiu-se aos proprietários dos meios de comunicação como “vampiros corporativos” que “supervisionaram a encriptação das notícias locais” e acrescentou que “o impacto nas comunidades da Colúmbia Britânica da sua desenfreada ganância corporativa… é profundo”.

Os comentários de Eby foram feitos depois que a Bell anunciou seus resultados financeiros anuais e uma grande reestruturação de suas operações. “A Bell e outras empresas como a Bell supervisionaram a montagem de ativos de mídia local que são tesouros para as comunidades locais”, acrescentou. “Eles os compraram, como vampiros corporativos, sugaram-lhes a vida, demitiram jornalistas.” A Bell está vendendo 21 de suas estações de rádio em BC para a Vista Radio, que tem sede na Ilha de Vancouver e não prometeu demissões. “Agora dizem que já não é economicamente viável gerir estas estações de rádio locais, já não é economicamente viável ter notícias de investigação e eles foram autorizados a fazer isto”, continuou Eby, que apelou à intervenção do governo federal.

O fato de que eles não conseguem, com todos os seus MBAs, operar algumas estações de notícias locais na Colúmbia Britânica para garantir que as pessoas obtenham informações precisas, imparciais e confiáveis ​​em uma era de desinformação e loucura nas mídias sociais é um grande abandono de qualquer ideia de responsabilidade corporativa.

Numa era de desinformação, as pessoas confiam no trabalho dos jornalistas e das estações noticiosas locais para obterem informações imparciais e equilibradas. No entanto, gigantescas empresas de mídia compram veículos locais e logo depois os liquidam.

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– David Eby (@Dave_Eby) 8 de fevereiro de 2024

Eby foi procurador-geral do BC por cinco anos antes de ser eleito por seu partido no final de 2022 para substituir o líder John Horgan, que deixou o cargo de primeiro-ministro por motivos médicos. Advogado de Vancouver que trabalhou durante anos com os pobres no Downtown East Side da cidade, infestado de drogas, Eby chefiou a Associação de Liberdades Civis de BC por quatro anos após ser o autor de seu recurso O Manual de Detenção: Um Guia para os Seus Direitos. Ele também é humilde, brincando em um perfil de revista de 2016 que “partiu muitos corações no ensino médio, mas a maioria deles eram treinadores de basquete”.

O problema é que a comunicação é uma responsabilidade federal, e a comissão reguladora da radiodifusão, Rádio-Televisão e Telecomunicações Canadianas (CRTC), permitiu durante décadas que empresas telefónicas e de cabo como a Bell e Rogers adquirissem cada vez mais activos de radiodifusão. O Ministro Federal do Patrimônio, Pascale St-Onge, também criticou a Bell por quebrar sua promessa de investir em notícias e observou que o Lei de streaming onlineque entrou em vigor no ano passado, aboliu taxas que economizarão US$ 40 milhões por ano para a empresa, ao mesmo tempo que também se beneficiará dos US$ 30 milhões alocados para radiodifusão dos US$ 100 milhões que o Google prometeu em financiamento anual sob o novo Lei de Notícias Online. “Eles não vão à falência”, disse ela. “Eles ainda estão ganhando bilhões de dólares. Eles ainda são uma empresa muito lucrativa e ainda têm a capacidade e os meios para cumprir a sua parte no acordo, que é entregar reportagens.” O Ministro do Trabalho, Seamus O’Regan, antigo jornalista da CTV, classificou as demissões como “atrozes” e disse que os jornalistas estavam a ser tratados como “erros de arredondamento no que considero serem margens de lucro saudáveis”.

A Bell é uma das empresas mais lucrativas do Canadá, já que os seus lucros operacionais em 2023 aumentaram para 10,4 mil milhões de dólares, contra 10,2 mil milhões de dólares em 2022, enquanto a sua margem de lucro se manteve estável em 42,2 por cento. O seu dividendo anual para os accionistas, no entanto, aumentou apenas 3,1%, para 3,99 dólares por acção, após 15 anos de aumentos de pelo menos 5%, e o preço das suas acções caiu cerca de 2 dólares com as notícias, para cerca de 37,50 dólares. A sua divisão Bell Media, que inclui a rede CTV, canais por cabo como TSN e BNN Bloomberg e as suas estações de radiodifusão, não é tão lucrativa. Seus ganhos em 2023 caíram 6,4%, para US$ 697 milhões, e sua margem de lucro caiu ligeiramente, para 22,5%. A divisão de telecomunicações da Bell obtém uma margem de lucro de mais de 44% porque os canadenses pagam os preços mais altos do mundo pelo serviço de telefonia celular, TV a cabo e acesso à Internet. A empresa está atualmente em disputa com o CRTC, que ordenou que ela e a Telus compartilhassem suas redes de fibra de alta velocidade em Ontário e Quebec com concorrentes, na tentativa de reduzir os preços. “Decisões governamentais e regulatórias… prejudicam o investimento em nossas redes, não conseguem apoiar nossos negócios de mídia em tempos de crise e não conseguem nivelar o campo de atuação com os gigantes globais da tecnologia”, disse o presidente e CEO da Bell, Mirko Bibic, que acrescentou que a empresa irá como resultado, também reduzirá as suas despesas de capital.

Se os seus últimos cortes lhe parecem familiares, é porque a Bell fez cortes profundos semelhantes em Junho passado, despedindo 1.300 funcionários da sua divisão Bell Media, fechando sucursais da CTV em Londres e Los Angeles e fechando seis estações de rádio, incluindo duas em Vancouver. Também despediu centenas de trabalhadores abruptamente em 2021 e fechou várias estações de rádio.

O Canadá tem sido chamado de “três empresas de telecomunicações com um sobretudo” devido ao enorme poder que os gigantes da mídia do país exercem, mas esse número caiu no ano passado, quando o desdentado Bureau da Concorrência se mostrou incapaz de impedir que Rogers, a segunda maior empresa de mídia do país, assumisse o controle da Shaw. , que dominou a TV a cabo no oeste do Canadá. Gostaria de pensar que Eby tem lido minhas colunas, que recomendei a ele recentemente, depois que o BC aderiu à proibição de publicidade no Facebook, quando sua controladora Meta decidiu bloquear links para notícias no Canadá, em vez de pagar dezenas de milhões por ano para carregá-los sob o Lei de Notícias Online. Escrevi para contar a Eby a verdadeira história por trás da disputa e me ofereci para dirigir uma hora para o sul para informá-lo sobre o assunto. Dois meses depois, recebi uma carta oficial educada que basicamente não dizia nada, mas suspeito que ele pode ter aceitado minha recomendação porque parte de sua linguagem indignada parece familiar. A frase “encrapificação”, no entanto, vem definitivamente do autor de ficção científica nascido em Toronto, Cory Doctorow, que cunhou o termo “enshittificação” para descrever um efeito da mídia digital.

O primeiro-ministro Justin Trudeau, que chamou as demissões e cortes de “uma decisão inútil de uma corporação que deveria saber mais”, está sofrendo o mesmo dilema que seu pai sofreu há 40 anos ao tentar reformar a mídia do Canadá. Pierre Trudeau recusou-se, enquanto primeiro-ministro, a aprovar uma Lei do Jornal no início da década de 1980, isso teria limitado o crescimento da cadeia porque ele precisava do apoio da imprensa para repatriar a nossa Constituição do Reino Unido e promulgar a Carta dos Direitos. Depois de ter sido reeleito com uma minoria em 2021, Justin Trudeau está agora mergulhado em problemas, incluindo uma crise imobiliária, inflação e queda acentuada do apoio público, o que pode limitar a sua vontade de enfrentar os meios de comunicação social. Por outro lado, se ele seguisse a liderança de Eby, ele poderia realmente ganhar pontos com o público. Uma série de erros sob seu comando causou uma bagunça em nossa mídia, que já precisava de muita limpeza, então uma linha muito dura contra gigantes como Bell pode ser necessária agora mais do que nunca.

Marc Edge é pesquisadora e autora de jornalismo que mora em Ladysmith, BC. Seus livros e artigos podem ser encontrados online em www.marcedge.com.