Você provavelmente já ouviu pessoas dizerem: “Não é o calor, é a umidade”. Há muita verdade nessa frase e é importante entendê-la à medida que as temperaturas no verão aumentam.
A umidade não apenas faz você se sentir pegajoso e desconfortável, mas também cria condições ainda mais perigosas em dias quentes. Juntos, muito calor e umidade podem deixá-lo doente. E em casos graves, pode causar o desligamento do seu corpo.
Os meteorologistas falam sobre o risco de calor e umidade usando o índice de calor, mas isso pode ser confuso.
Sou pesquisador de comunicação de risco. Aqui está o que você precisa saber sobre o índice de calor e algumas maneiras melhores pelas quais os meteorologistas podem falar sobre os riscos do calor extremo.
O que é o índice de calor e como é medido?
O índice de calor é a combinação da temperatura real do ar e da umidade relativa:
- A temperatura do ar é o quão quente ou frio o ar está, o que depende de fatores como a hora do dia, a estação do ano e as condições climáticas locais. É o que o seu termômetro lê em graus Celsius ou Fahrenheit.
- A umidade relativa compara a quantidade de vapor d’água no ar com a quantidade de vapor d’água que o ar poderia reter naquela temperatura. É expresso como uma porcentagem.
O índice de calor informa como é a sensação externa quando você leva em consideração a umidade. Por exemplo, se estiver 98 graus Fahrenheit (36,7 Celsius) com 55% de umidade relativa, pode parecer mais um escaldante 117 F (47,2 C).
Mas há um problema: o índice de calor é medido em condições de sombra para evitar que o ângulo do sol afete o seu cálculo. Isso significa que se você estiver sob luz solar direta, ficará ainda mais quente.
Temperatura aparente, alertas e bulbo úmido
“Temperatura aparente” é outro termo que você poderá ouvir neste verão.
A temperatura aparente é a temperatura “sensível”. Considera não apenas a temperatura e a umidade, mas também a velocidade do vento. Isso significa que ele pode nos informar tanto o índice de calor quanto a sensação térmica – ou a combinação da temperatura e da velocidade do vento. Quando as condições são úmidas, parece mais quente, e quando está ventando, parece mais frio.
Descobrimos que a temperatura aparente é ainda menos compreendida do que o índice de calor, possivelmente devido à palavra aparente ter várias interpretações.
Existem algumas outras maneiras pelas quais você pode ouvir os meteorologistas falarem sobre o calor.
A temperatura do globo de bulbo úmido considera temperatura, umidade, vento e luz solar. É especialmente útil para quem passa tempo ao ar livre, como trabalhadores e atletas, porque reflete as condições de luz solar direta.
HeatRisk é uma nova ferramenta desenvolvida pelo Serviço Meteorológico Nacional que utiliza cores e números para indicar riscos de calor para vários grupos. No entanto, são necessárias mais pesquisas para saber se esse tipo de informação ajuda as pessoas a tomar decisões.
Em muitos lugares, o Serviço Meteorológico Nacional também emite alertas como alertas de calor excessivo, avisos e avisos.
O risco é se perder na tradução
Conhecer o calor e a umidade é importante, mas meus colegas e eu descobrimos que o termo índice de calor não é bem compreendido.
Recentemente, conduzimos 16 grupos focais nos Estados Unidos, incluindo áreas com calor seco, como Phoenix, e áreas mais úmidas, como Houston. Muitas das pessoas envolvidas não sabiam qual era o índice de calor. Alguns confundiram com a temperatura real do ar. A maioria também não entendia o que os alertas significavam, quão sérios eram ou quando deveriam se proteger.
Nas nossas discussões com estes grupos, descobrimos que os meteorologistas poderiam compreender o risco de forma mais clara se, em vez de usarem termos como índice de calor, se concentrassem em explicar como é a sensação lá fora e porque é que essas condições são perigosas.
Avisos claros podem ajudar os residentes a compreender os riscos e a protegerem-se, o que é especialmente importante para crianças pequenas e adultos mais velhos, que correm maior risco de doenças provocadas pelo calor. (Foto: Jason Armond/Los Angeles Times via Getty Images/The Conversation)
Vigilâncias, avisos e avisos poderiam ser melhorados informando às pessoas quais temperaturas esperar, quando e as medidas que podem tomar para se manterem seguras.
As alterações climáticas estão a exacerbar os riscos térmicos, tornando o calor extremo mais comum, intenso e duradouro. Isto significa que é necessária uma comunicação clara para ajudar as pessoas a compreender os seus riscos e como podem proteger-se.
O que você pode fazer para se proteger
Em condições quentes e úmidas, são necessárias precauções extras para proteger sua saúde. Quando você fica com calor, você sua. Quando o suor evapora, isso ajuda o corpo a esfriar. Mas a umidade impede que o suor evapore. Se o suor não conseguir evaporar, o corpo terá dificuldade em baixar ou regular a temperatura.
Embora todas as pessoas corram o risco de ter problemas de saúde sob altas temperaturas, pessoas com mais de 65 anos, mulheres grávidas, bebés e crianças pequenas podem ter dificuldade em arrefecer o corpo ou correr um risco maior de desidratação. Certas condições de saúde ou medicamentos também podem aumentar o risco de doenças relacionadas ao calor, por isso é importante conversar com seu médico sobre o risco.
Doenças causadas pelo calor, como exaustão pelo calor e insolação, podem ser evitadas se você tomar as medidas corretas. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA concentram-se em manter-se fresco, hidratado e informado.
- Fique tranquilo: use ar condicionado em sua casa ou passe algum tempo em espaços com ar condicionado, como um shopping ou uma biblioteca pública. Limite ou reprograme seus exercícios e outros planos ao ar livre que ocorram no meio do dia, quando está mais quente.
- Mantenha-se hidratado: beba mais água do que beberia, mesmo que não sinta sede, para que seu corpo possa regular a temperatura através do suor. Mas evite bebidas açucaradas, cafeína ou bebidas com álcool, pois podem causar desidratação.
- Mantenha-se informado: conheça os sinais de doenças provocadas pelo calor e os sintomas que podem ocorrer, como tonturas, fraqueza, sede, sudorese intensa e náuseas. Saiba o que fazer e quando procurar ajuda, porque as doenças provocadas pelo calor podem ser mortais.
Micki Olson é pesquisador sênior em comunicação de emergência e risco, Universidade de Albany, Universidade Estadual de Nova York
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Fonte: mronline.org
