A administração Biden ficou de fora da greve dos mineiros de carvão

A greve do Warrior Met foi um exemplo inspirador de solidariedade e tenacidade. Além de fazer piquetes na própria mina, os mineiros da United Mine Workers of America (UMWA) em várias ocasiões viajaram até a cidade de Nova York para protestar fora da BlackRock, então o maior acionista da Warrior Met Coal. As instituições financeiras e aqueles que as operam são muitas vezes enclausurados longe das consequências humanas de suas decisões, reduzindo as vidas e os meios de subsistência dos trabalhadores a “problemas” abstratos a serem resolvidos. Esses mineiros fizeram questão de enfrentar esses tomadores de decisão e expor o que suas escolhas significavam para eles e suas famílias. À medida que a greve avançava, o sindicato, os mineiros e suas famílias e a comunidade local se uniram para organizar doações de alimentos e arrecadação de brinquedos para os mineiros – um belo exemplo de solidariedade sulista.

Sob os antigos proprietários, Walter Energy, a mina estava passando por dificuldades. Para manter a mina aberta em 2016, os mineiros concordaram em aceitar cortes nos salários, benefícios e assistência médica. O sacrifício que esses trabalhadores fizeram foi imenso, com a UMWA alegando em 2021 que as concessões salariais, cortes de benefícios e segurança reduzida custaram aos mineiros US$ 1,1 bilhão. Como resultado do sacrifício dos trabalhadores e de seu trabalho diário, a mina voltou a ser lucrativa. Mesmo assim, a Walter Energy faliu e a Warrior Met Coal, apoiada por grandes empresas de private equity como a BlackRock, assumiu a mina. Quando os trabalhadores voltaram à mesa de negociações esperando que seu sacrifício fosse reconhecido, o Warrior Met os bloqueou.

Como os trabalhadores ferroviários cuja greve foi evitada no início deste ano, os mineiros enfrentam práticas de agendamento difíceis que prejudicam gravemente sua capacidade de cuidar de suas famílias e vidas pessoais. Os mineiros geralmente trabalham em turnos de doze horas, seis dias por semana. O contrato de 2016 implementava uma política draconiana de quatro greves: se um trabalhador faltasse um dia sem avisar com 24 horas de antecedência, receberia uma greve e, se um trabalhador recebesse quatro greves, seria demitido. Se eles chegassem minutos atrasados ​​para o trabalho, seriam forçados a trabalhar o turno inteiro e seriam ainda emitiu uma greve. Um dos mineiros, Braxton Wright, descreveu o que esse sistema significava para ele e sua família em depoimento por escrito para uma audiência no Senado organizada por Bernie Sanders:

Quando minha própria filha estava no hospital, eu fazia meu plantão noturno de 12 horas, minha esposa tinha medo de me dizer que tinha ficado internada até meu plantão terminar às 7h porque se eu saísse levaria uma greve.

Durante a greve dos trabalhadores, a Warrior Met Coal se beneficiou dos altos preços do carvão e da mão-de-obra furtiva, como relatou Kim Kelly. Para tornar as coisas mais difíceis, a Warrior Met Coal conseguiu convencer um juiz do condado de Tuscaloosa a proibir os mineiros de exercer seu direito constitucional de fazer piquetes, impedindo-os de fazer piquetes a trezentos metros das instalações da Warrior Met. Um protesto e vigília de oração do lado de fora da casa de um dos executivos da Warrior Met Coal foi interrompido pela polícia em apenas dezoito minutos.

A governadora do Alabama, Kay Ivey, enviou soldados estaduais para fornecer “escoltas de emergência” para ajudar os fura-greves a cruzar a linha de piquete. Isso enviou uma mensagem clara do Partido Republicano do Alabama aos mineiros em greve: você esta por sua conta. Infelizmente, o governo Biden optou por enviar a mesma mensagem por meio da inação.

Depois de ganhar a presidência, Joe Biden twittou: “Eu prometo a você: serei um presidente para todos os americanos – quer você vote em mim ou não”. Aparentemente, isso não incluía os mineiros de carvão do Alabama no chamado país de Trump. Nem Biden nem o secretário do Trabalho, Marty Walsh, mostraram apoio público aos trabalhadores em greve no Alabama.

Não é que o governo Biden não tenha se envolvido em disputas trabalhistas: Walsh ajudou nas negociações que encerraram a greve das enfermeiras de St Vincent. Por que o mesmo esforço não foi feito para esses mineiros do Alabama?

O senador Chuck Schumer disse: “Para cada democrata de colarinho azul que perdemos no oeste da Pensilvânia, vamos pegar dois republicanos moderados nos subúrbios da Filadélfia, e você pode repetir isso em Ohio, Illinois e Wisconsin”. Mas para qualquer um que queira ver um forte movimento da classe trabalhadora neste país, é um grande problema que o Partido Democrata seja, na melhor das hipóteses, seletivo quando aparece para a classe trabalhadora, muitas vezes negligenciando os trabalhadores nos estados vermelhos. Em dezembro passado, Joe Biden, os democratas do Congresso e os republicanos se uniram para bloquear uma possível greve ferroviária. Nada parece melhor projetado para acelerar o desalinhamento de classes do que isso.

O apoio aos sindicatos está em sua taxa mais alta desde a década de 1960, com 71% dos americanos apoiando os sindicatos em uma pesquisa recente da Gallup. Apesar desse apoio popular, organizar e conquistar um sindicato neste país é muito difícil. Trabalhadores que são os sindicalizados estão em pé atrás, enfrentando não apenas corporações hostis, mas também leis trabalhistas enfraquecidas e dois partidos políticos desinteressados ​​em lutar por eles. As empresas antissindicais podem tirar o máximo proveito de um sistema jurídico tendencioso contra os trabalhadores e governos hostis ou indiferentes. O discurso entusiasmado dos democratas na temporada eleitoral de que “os sindicatos construíram a classe média” não é suficiente.

Devemos nos inspirar no que os mineiros do Warrior Met realizaram ao longo de sua greve, por mais decepcionante que seja sua conclusão, e apoiá-los quando entrarem em sua nova fase de barganha. Mas se queremos que as coisas mudem, precisamos levar a sério a construção de um movimento organizado da classe trabalhadora que possa lutar e vencer uns pelos outros em todo o país. Se a inação de Biden nos ensinou alguma coisa, é que o apoio necessário não virá de cima.