Em 1º de março, a farmacêutica Eli Lilly chocou a indústria ao anunciar várias novas políticas para tornar alguns de seus produtos de insulina mais acessíveis. A gigante farmacêutica é uma das três empresas, juntamente com a Sanofi e a Novo Nordisk, que controlam 90% do suprimento mundial de insulina – um medicamento sem o qual eu e muitos outros diabéticos morreremos em poucos dias. Logo após o anúncio da Eli Lilly, os dois concorrentes responderam com planos semelhantes para reduzir a barreira financeira à insulina.
Nos últimos vinte anos, essas três empresas trabalharam em conjunto para aumentar o preço de seus produtos de insulina em mais de 1.000%. Um único frasco de insulina custa menos de US$ 7 para ser produzido, mas custa mais de US$ 315 na minha farmácia local. Como resultado desses custos extraordinários, quase um em cada cinco americanos que dependem da insulina foi forçado a racioná-la. Isso significa que 1,3 milhão de americanos pulam doses todos os anos, resultando em perda de visão, danos nos rins e até morte.
Os anúncios dos fabricantes de que, de fato, matarão menos diabéticos no futuro são certamente bem-vindos. Mas as mudanças nas políticas das empresas não teriam acontecido sem a pressão pública e política – e elas não vão longe o suficiente.
A peça central das novas políticas é uma redução no preço de tabela de alguns produtos de insulina. Todos os três fabricantes vendem uma variedade de tipos de insulina sob marcas diferentes. Até o início de 2024, cada empresa prometeu reduzir o preço de duas ou três de suas insulinas de marca entre 70 e 78%. Além disso, todas as três empresas expandirão suas ofertas de genéricos ou reduzirão os preços dos genéricos que já vendem. Além dos dois ou três tipos descritos no comunicado de imprensa de cada empresa, todas as insulinas de marca ainda custarão aos consumidores vinte a quarenta vezes o valor que custam para produzir.
Além das mudanças de preço, a Eli Lilly e a Sanofi anunciaram a expansão de seus programas de cartões de cupom, em que os consumidores qualificados pagam os primeiros US$ 35 do custo de uma receita de insulina, depois o fabricante compensa a diferença, preenchendo qualquer lacuna deixada pelo cliente. companhia de seguros. Em teoria, qualquer paciente com seguro comercial agora se qualificará automaticamente para os cupons Eli Lilly e Sanofi, e diabéticos sem seguro poderão se inscrever para eles a partir de 2024. Historicamente, os resultados para pacientes que usam esses programas têm sido mistos, com milhares de elegíveis pacientes impossibilitados de fazer com que sua farmácia honre os cupons. Só o tempo dirá se a expansão do programa resultará em mais sucesso para os diabéticos.
Os fabricantes de insulina provavelmente estão implementando essas mudanças de preço agora por causa de uma série de notícias cada vez mais negativas. Graças ao trabalho de ativistas e organizações de acessibilidade à insulina, a percepção pública dos fabricantes de insulina despencou nos últimos anos. Os fabricantes de insulina se juntaram a nomes como Martin Shkreli e o produtor da EpiPen, Mylan, como garotos-propaganda da ganância farmacêutica. Após o golpe do repórter Sean Morrow se passar pela empresa no Twitter em novembro passado e dizer que forneceria insulina gratuita aos clientes, a Eli Lilly precisava especialmente de uma maneira de conter a onda de publicidade negativa.
Os fabricantes de insulina provavelmente também esperam antecipar uma série de desafios políticos e regulatórios. A presidente da Comissão Federal de Comércio, Lina Khan, sinalizou em junho do ano passado que está disposta a buscar uma ação antitruste contra produtores de insulina e gerentes de benefícios farmacêuticos (PBMs). O estado da Califórnia recentemente concedeu um contrato à Civica Rx para produzir insulina genérica que o estado venderá a preço de custo, e seu procurador-geral recentemente entrou com um processo contra os fabricantes por fixação de preços.
Leis para limitar os copagamentos para insulina foram aprovadas em mais de vinte estados, e muitos políticos progressistas há muito pressionam por mais controles de custos. Até o presidente Joe Biden sinalizou seu apoio castigando os fabricantes de insulina e pedindo limites de custos em seu mais recente Estado da União. Ao reduzir voluntariamente alguns de seus preços de insulina, parece que os fabricantes acreditam que podem evitar novas intromissões do governo que ameaçam seus resultados.
Os anúncios têm sido grandes sucessos de relações públicas para as empresas até agora, com cobertura brilhante da imprensa de todos os principais meios de comunicação. Por ser o primeiro fabricante a anunciar as mudanças, a Eli Lilly em particular viu uma onda de manchetes positivas e um aumento de 6% no preço de suas ações após seu comunicado à imprensa. Políticos de todos os matizes políticos têm publicamente elogiado os movimentos, com o presidente mesmo afirmando que os fabricantes agora reconhecem “que cobrar centenas de dólares por insulina é errado.”
Mas todos os elogios aos fabricantes de medicamentos trocaram a floresta pelas árvores, pois suas estruturas de preços continuarão prejudicando os diabéticos. Cada fabricante ainda cobrará centenas de dólares pela maioria de seus produtos de insulina. Nenhuma das reduções de preço entrará em vigor até o final deste ano, e nem todos os pacientes poderão tratar seu diabetes usando as opções mais baratas, deixando-os na mesma situação financeira precária de antes das mudanças. Ninguém deve ser celebrado por mitigar parcialmente um problema pelo qual é responsável.
Alguns repórteres e comentaristas crédulos lançaram a ideia de que esse tipo de boa vontade corporativa representa uma solução para a crise de acessibilidade da insulina. Uma solução real, no entanto, exigirá tirar o poder de definição de preços das mãos da Big Pharma, pois nada impede os fabricantes de reverter o curso amanhã e aumentar os preços ou cancelar discretamente seus programas de redução de custos.
Uma opção de política aqui é imitar o Conselho de Revisão de Preços de Medicamentos Patenteados do Canadá. Para receber uma patente de um produto farmacêutico no Canadá, um fabricante de medicamentos não pode cobrar um preço excessivo pelo medicamento. Graças ao conselho de revisão, os preços da insulina no Canadá são um décimo do que são nos Estados Unidos, e os fabricantes de insulina ainda lucram lá. Se a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA tem autoridade para supervisionar a segurança e a eficácia dos medicamentos, por que eles também não podem garantir que os preços não sejam extorsivos?
Melhor ainda, o governo pode assumir a responsabilidade de produzir e fornecer medicamentos vitais por conta própria, livre das restrições do lucro — como alguns estados dos Estados Unidos já estão considerando.
Embora valha a pena comemorar a decisão dos fabricantes de reduzir os preços da insulina, dar às empresas privadas a capacidade ilimitada de ditar os preços foi o que causou a crise de acessibilidade da insulina em primeiro lugar. Não podemos mais confiar neles com esse poder.
Source: https://jacobin.com/2023/03/insulin-drugmakers-profit-diabetes-big-pharma-eli-lilly
