A Califórnia apresenta um novo projeto de lei para pagar bombeiros encarcerados o mesmo salário que bombeiros não educadores

Em junho passado, meses antes de sua data de lançamento, Paula Drake se lembra de ser chamado para combater o incêndio de Gorman no condado de Los Angeles, Califórnia. Ela fazia parte do Campo de Conservação Malibu do Departamento de Correções e Reabilitação da Califórnia nº 13, que é operado em conjunto pelo CDCR e pelo Departamento de Bombeiros do Condado de Los Angeles (LACFD).

Quando sua tripulação chegou ao incêndio, ela se lembra, cobria cerca de 500 acres, mas no dia seguinte havia se espalhado para 15.000 acres. Drake sabia como caminhar pelas montanhas com uma bolsa de 40 libras nas costas e passar uma serra elétrica pelo terreno acidentado-habilidades que tornaram possível ajudar a conter o fogo. Dessa experiência, ela sentiu orgulho e camaradagem com sua equipe.

Drake se lembra de “apenas sentir que você faz parte de algo maior e sendo capaz de retribuir a uma comunidade que nos considerou inalterável e ser capaz de ser como um membro produtivo da sociedade”. Ela voltou para casa em novembro e está seguindo uma carreira em combate a incêndios.

“A experiência lá foi absolutamente incrível”, disse ela. “Foi incrível o suficiente para onde eu decidi, voltando para casa, que isso é algo que eu gostaria de fazer da minha vida e ser capaz de crescer na indústria de bombeiros e, esperançosamente, torná -la uma carreira”.

Os bombeiros encarcerados representam 30% das equipes de combate a incêndios da Califórnia, e aqueles que participam do programa podem morar em um dos muitos campos de conservação ou postos de bombeiros fora da prisão, onde recebem treinamento e trabalho ao lado do Departamento de Floresta da Califórnia e Proteção de incêndio (fogo Cal) ou LACFD. Drake disse que, embora ainda seja um programa de prisão, os campos de bombeiros permitiram que ela tivesse mais liberdade.

“A sociedade nos considerou esses criminosos perigosos que não deveriam ter sua liberdade, mas aqui estamos executando motosserras e, dadas essas ferramentas que são altamente perigosas, então é realmente necessário que pessoas como nós estejam em algum lugar onde nós ‘Re despojado de nossa liberdade? ” Drake disse. “Só acho que as pessoas não percebem o impacto que isso tem sobre nós e a comunidade”.

Embora as versões do programa de combate a incêndios do CDCR estejam na Califórnia há mais de um século, elas se tornaram objeto de manchetes no início deste ano, quando vários incêndios eclodiram na Califórnia e mais de 1.100 bombeiros encarcerados foram destacados para combater o fogo de Eaton, Hughes Fire e Palisadas disparam no condado de Los Angeles, que destruiu centenas de casas e empresas. Esses bombeiros estavam fora por dias seguidos e não tiveram contato com suas famílias. No entanto, muitos relataram um sentimento de orgulho de que estavam ajudando a comunidade.

Embora eles coloquem suas vidas em risco e realizem os mesmos empregos que qualquer outra tripulação de bombeiros, aqueles que estão encarcerados são pagos entre cinco a dez dólares por dia por CDCR, além de um dólar extra por hora por Cal Fire quando são implantados para um fogo ativo. Enquanto trabalhava em segundo lugar – uma posição em que ajudou a limpar o terreno com uma serra elétrica – na tripulação de bombeiros, Drake disse que ganharia cerca de seis dólares por dia e um dólar adicional por hora, estava trabalhando um incêndio. Um bombeiro sazonal do Cal Fire recebe um salário de mais de US $ 50.000 por ano.

“Você recebeu os membros da tripulação que trabalham bem ao seu lado, fazendo o mesmo trabalho exato, mas recebemos muito mais, e interagimos com essas equipes, cortamos linhas com elas”, disse Drake. “Estamos nos colocando em risco. A compensação não combina com o trabalho que estamos fazendo.

Em muitos casos, os bombeiros encarcerados estão salvando vidas. Eduardo Herrera, que era bombeiro enquanto encarcerado, lembra -se de ser chamado para uma colisão de trânsito no condado de Los Angeles. Ele recebeu o que o LACFD chama de “coordenação da zona de pouso” para providenciar um helicóptero para pegar vítimas. Naquela época, enquanto aguardava transporte, uma vítima ficou inconsciente, então Herrera teve que realizar a RCP. Mais tarde, ele descobriu que o indivíduo em que ele estava realizando RCP era um vice -xerife de 27 anos a caminho do trabalho.

“Eu era um bombeiro municipal encarcerado, então não apenas estava servindo a comunidade, como também ajudei a salvar vidas de nossa aplicação da lei, o que é uma situação muito única”, disse Herrera.

Ele se lembra de outros policiais e membros militares, agradecendo seu trabalho e sacudindo a mão.

Herrera descreveu sua experiência como “algo que a maioria do público não conhece. Eu acho que essa é apenas mais uma história da capacidade de mudança e do que somos capazes de fazer, apesar de nossas circunstâncias. ”

Durante os dois anos, ele trabalhou neste programa, Herrera, que foi lançado em 2020, residiu em um quartel de bombeiros em Mule Creek. Ele se lembra de ter sido destacado para incêndios em estrutura residencial, resgates, colisões de tráfego, chamadas médicas e incêndios em vegetação e vida selvagem. Ele disse que participar do programa reduziu sua sentença em pouco menos de três anos.

Herora disse que está feliz por o público estar se tornando mais consciente do importante trabalho de bombeiros que estão encarcerados – pessoas que “talvez tenham cometido um erro em suas vidas, mas não são mais definidas por esse erro e querendo pagar avançar e fazer a diferença. ” Ele disse que é importante que o público saiba como é a mudança e o que pode ser e o que pode significar para suas comunidades.

“Estou feliz que agora estamos tendo esse diálogo, e a narrativa está começando a ser alterada em relação a ver a capacidade de servir a comunidade”, disse Herrera. “Isso dá às pessoas esperança. Acredito que o público quer ouvir histórias de esperança e redenção. ”

Herrera agora é um bombeiro com Cal Fire na unidade Riverside. Ele disse que, enquanto estava encarcerado, ele não fez tanto quanto faz agora.

“A discussão sobre pagamento sempre será uma discussão, porque definitivamente não fizemos o que seu bombeiro normal faz aqui”, disse Herrera. “No final das contas, somos os trabalhadores, trabalhamos duas vezes mais, se não mais, do que qualquer outra pessoa, porque tínhamos mais a provar, e havia uma sensação de orgulho que o acompanhava”.

No mês passado, o membro da Assembléia, Isaac Bryan, apresentou um projeto de lei, AB 247, que garantiria que os bombeiros encarcerados recebam um salário por hora igual ao bombeiro mais baixo não incARREADO do estado pelo tempo em que eles estão combatendo ativamente um incêndio.

“Os bombeiros encarcerados estão nas linhas de frente salvando vidas”, disse Bryan em um email. “Eles são heróis como todo mundo na frente e merecem ser pagos assim.”

Sam Lewis, diretor executivo da Coalizão Anti-Recidivismo-que ajudou a escrever e a apresentar a AB 247-disse que os bombeiros encarcerados retornaram aos seus campos de bombeiros e estiveram de bom humor sobre o trabalho que fizeram. Ele disse que o arco, dono do campo de conservação da juventude de Pine Grove para jovens encarcerados, forneceu mais microondas, uma unidade de ar condicionado, novas botas e equipamentos esportivos para os jovens que retornaram de combater incêndios. Por meio de doações, eles também foram capazes de fornecer a todos eles pacotes de higiene que incluem novas escovas de dentes, loção, desodorante, sabão agradável – ele disse que eles normalmente não são capazes de ficar encarcerados.

No tempo que passou desde o incêndio, Lewis disse que seis jovens no acampamento que estavam lutando contra os incêndios foram libertados e receberam uma bolsa de US $ 2.500 ao fazer a transição do encarceramento para o treinamento para se tornar bombeiros de pleno direito. Lewis disse que o trabalho que eles estão fazendo para salvar casas e vidas é importante e que devem receber os mesmos dos bombeiros mais bem pagos em qualquer outra equipe.

“O fato de receberem basicamente US $ 10 não é equitativo, não é justo”, disse Lewis. “Eles estão colocando suas vidas em risco também. Por que eles não seriam pagos por algo que eles estão fornecendo, precisando desesperadamente no estado da Califórnia? Então foi uma questão simples de equidade. ”

Lewis disse que as pessoas encarceradas geralmente querem demonstrar que mudaram e poder retribuir às suas comunidades, e participar do programa tem sido uma maneira de as pessoas transformarem suas vidas.

“Às vezes, as pessoas acabam em prisões ou prisões com a crença de que não têm valor, e fica claro que todo ser humano tem valor depois de descobrir qual é o seu objetivo”, disse Lewis. “Em muitos casos, as pessoas que têm a oportunidade de ir a esses campos de incêndio acham que seu objetivo é prestar serviço às suas comunidades dessa maneira e, portanto, é uma maneira de serem capazes de demonstrar seu compromisso com suas comunidades, mas Também para encontrar seu caminho para a redenção. ”

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