A Constituição é um documento plutocrático

Robert Ovetz

A revolução custou muito caro. Eles tomaram emprestados, pelas estimativas de Alexander Hamilton, várias centenas de milhões de dólares – e essa é a avaliação da década de 1780, não dólares ajustados.

Os estados e o Congresso emitiram vários tipos de IOUs e papel-moeda. Eles também pediram dinheiro emprestado aos espanhóis, holandeses e franceses. O Congresso da Confederação realmente não pagou um empréstimo dos franceses logo após o fim da revolução. Como não havia ouro e prata suficientes em circulação, o papel-moeda era necessário para dar andamento à atividade econômica. Além disso, as elites econômicas estavam em greve de capital porque se recusavam a tomar empréstimos ou investir, e os empréstimos estrangeiros pararam. Este foi um período de profunda crise fiscal e financeira.

De acordo com os Artigos da Confederação, o Congresso não tinha o poder de tributar. Então eles diziam aos estados, isso é quanto você tem que contribuir para o tesouro nacional – o que era então chamado de “requisições”. Eles nem tinham uma boa maneira de descobrir qual deveria ser a parte de cada estado. Cada um dos estados praticamente pagou sua parte durante a revolução, mas quando os combates pararam, a maioria parou de pagar integralmente ou de todo. Como resultado, o Congresso não conseguiu pagar sua dívida e entrou em default com a França. Apenas alguns dos estados conseguiram pagar todas ou algumas das dívidas usando tarifas internas chamadas “impostos”.

Em alguns estados, como Massachusetts, os conservadores tentaram impor vários impostos à maioria econômica para gerar receita para pagar os credores. Isso desencadeou a famosa Rebelião de Shays em 1786, por pequenos agricultores de subsistência brancos que eram veteranos da Guerra Revolucionária. Quando os credores tentaram executar a hipoteca de suas fazendas e parcos bens, eles vestiram seus velhos uniformes, pegaram em armas e marcharam até os tribunais locais na parte oeste do estado para fechá-los.

Os impostos eram muito impopulares porque muitos fazendeiros estavam loucos por nunca terem sido pagos por lutar na revolução – eles foram “pagos” com aqueles IOUs. Desesperados por dinheiro, muitos pequenos credores venderam seus IOUs aos credores, e logo a maioria desses IOUs acabou nas mãos de um número muito pequeno de especuladores ricos. Um dos especuladores mais famosos foi Abigail Adams, esposa do futuro vice-presidente John Adams. Embora eles comprassem os IOUs por centavos de dólar, os especuladores exigiam que eles fossem pagos pelo valor de face de quando foram originalmente emitidos, não pelo que pagaram ou pelo valor depreciado.

Houve muita oposição política ao aumento de impostos para enriquecer os especuladores. Isso foi amplamente visto em termos de classe como uma tentativa de redistribuir a riqueza para cima, o que resultaria em muitos perdendo suas terras e sendo forçados a trabalhar assalariados – o que Karl Marx mais tarde chamou de “acumulação primitiva”. Além disso, o Congresso não conseguiu pagar não apenas os soldados rasos, mas também os oficiais, o que quase resultou em uma tentativa de golpe por parte dos oficiais militares quando os combates cessaram.

Isso tudo leva à Convenção Constitucional, na qual a questão que está sendo discutida é como atender às demandas dos credores. Isso é alcançado na Constituição ao estabelecer um governo estável que pode estabelecer, administrar e proteger a economia capitalista. No Artigo I, a regulamentação do comércio e contratos interestaduais e estrangeiros e o estabelecimento de leis de falências são transferidos de autoridade estadual para federal. Agora o Congresso tem exclusivamente esse poder. A autoridade para pagar dívidas e o poder de emitir dinheiro é retirado dos estados e entregue ao Congresso, impedindo que os estados imprimam ou cunhem mais seu próprio dinheiro. O artigo VI diz que todas as dívidas são de responsabilidade do novo governo federal e devem ser pagas por ele.

Depois que Hamilton se tornou o primeiro secretário do Tesouro, a dívida nacional tornou-se o meio de criar o que ele chamou de sistema de crédito público, que permitia ao governo federal rolar as dívidas pendentes. Hamilton recebeu aprovação do Congresso para consolidar a dívida e transformá-la em novos títulos com juros a taxas muito generosas. Isso transformou as elites econômicas dos estados separados com vários interesses concorrentes em uma única classe dominante com interesses econômicos compartilhados.

Hamilton também conseguiu que o Congresso autorizasse a criação do First Bank of the United States, um banco semiprivado que detinha todas as receitas e dívidas federais do governo federal. O governo federal agora arrecadaria impostos e usaria essa receita para pagar os credores – da mesma forma que funciona hoje. A partir dessa receita, eles também expandiram amplamente as forças armadas e garantiram a consolidação de um governo nacional estável.

E, como argumentou Hamilton, esse sistema de crédito público – na verdade, um sistema financeiro privado com financiamento público – era um pré-requisito para a criação de um novo império. Os primeiros alvos das forças armadas recém-expandidas e financiadas por impostos foram os povos nativos que se armaram no Ocidente contra o colonialismo genocida dos colonos e os agricultores de subsistência brancos insurrecionais que resistiam à acumulação primitiva. Para entender por que os Estados Unidos se tornaram a potência econômica e militar dominante no mundo, você precisa entender como a Constituição forneceu as ferramentas pelas quais esse poder foi criado, e Hamilton imediatamente as colocou em ação.