A derrota de Trump não é uma conclusão precipitada

No início deste mês, o ex-presidente Donald Trump dirigiu-se a uma multidão em Windham, New Hampshire. Não é de surpreender que Trump tenha passado parte do seu tempo criticando vários promotores por indiciá-lo e repetiu sua frase familiar de que as eleições de 2020 foram “fraudadas” e “roubadas”. Ele também reservou alguns minutos para questões de guerra cultural de direita, prometendo “uma nova ordem executiva” para cortar o financiamento federal para qualquer escola que promova a teoria racial crítica e prometendo proibir o Departamento de Veteranos de pagar por cirurgias de redesignação de gênero.

Grande parte do discurso, no entanto, foi essencialmente uma repetição dos temas favoritos da sua campanha de 2016. Na verdade, na ausência de algumas referências temáticas, grandes áreas poderiam ter sido retiradas diretamente de um comício de Trump há sete anos. Ao atacar opositores republicanos, como o governador da Florida, Ron DeSantis, por querer cortar a Segurança Social e o Medicare, Trump rebateu a sua antiga postura nacionalista no comércio e prometeu introduzir uma nova tarifa sobre produtos fabricados no estrangeiro. Ele espalhou o medo sobre a imigração ilegal do México e fez rumores vagos sobre a prevenção da Terceira Guerra Mundial.

Apimentando o seu discurso com alusões à alegada corrupção da família Biden, Trump encerrou com um grito de guerra que soou estranhamente como a sua mensagem improvável de sucesso de 2016:

Somos uma nação em declínio. . . . [But] com você ao meu lado, a guerra demolirá o estado profundo. Expulsaremos os fomentadores da guerra do nosso governo. Expulsaremos os globalistas. Expulsaremos os comunistas, marxistas e fascistas. . . . Iremos expulsar a classe política doente que odeia o nosso país. Iremos derrotar a mídia de notícias falsas. Derrotaremos o corrupto Joe Biden e drenaremos o pântano de uma vez por todas. A grande maioria silenciosa está a crescer como nunca antes. Sob a nossa liderança, o homem e a mulher esquecidos não serão mais esquecidos. Com a sua ajuda, o seu amor e o seu voto, colocaremos a América em primeiro lugar. Faremos a América maior do que nunca.

Se Trump parecia animado, apesar dos seus muitos problemas legais crescentes, uma das razões é que eles parecem ter feito pouco para prejudicar o seu apoio entre os eleitores republicanos nas primárias ou prejudicar as suas perspectivas de reeleição no próximo ano. Esta semana, pouco antes do primeiro debate primário do Partido Republicano esta noite (que Trump planeja pular), uma nova pesquisa divulgada pelo Registro de Des Moines considera que a vantagem de Trump em Iowa sobre DeSantis aumentou desde sua recente acusação na Geórgia. Desde junho, Emerson’s pesquisa nacional encontra o ex-presidente cerca de quarenta e seis pontos à frente do seu rival mais próximo, cujo apoio caiu para mais de metade nos últimos dois meses.

Em vez de algum desenvolvimento completamente inesperado, Trump está assim preparado para chegar à nomeação republicana e enfrentar o presidente Joe Biden para uma revanche em 2024. O que exactamente essa disputa trará ainda é uma incógnita. Mas actualmente não há razão para que alguém considere a derrota de Trump como uma conclusão precipitada ou pense que as suas hipóteses de vitória sejam particularmente distantes.

Num mundo diferente, este poderia não ter sido o caso. Apesar das pesquisas indicarem que 70 por cento dos americanos se opuseram à candidatura de Biden à reeleição (incluindo mais da metade dos democratas), a decisão da liderança do partido de impô-lo de qualquer maneira significa que um presidente em exercício impopular – o atual índice de desaprovação de Biden é de 54 por cento – estará defendendo seu histórico em um ambiente menos favorável do que aquele em que venceu as eleições em 2020.

Essa vitória teve uma dívida considerável com a falha de Trump na resposta à pandemia do país e, apesar do número recorde de votos populares garantidos por Biden, apenas quarenta e quatro mil em apenas três estados-chave foram tudo o que o separou de um empate com Trump no Colégio Eleitoral. Na situação actual, as sondagens nacionais mostram que os dois, apesar de tudo, estão basicamente empatados.

Tal como em 2016, o problema para os democratas é menos a popularidade de Trump do que a sua própria escolha de candidato. Uma saída elegante de Biden e uma primária competitiva provavelmente teriam gerado algum entusiasmo popular. Em vez disso, 2024 parece actualmente destinado a assemelhar-se a uma revanche da disputa acirrada de 2020, com Trump a apresentar algo semelhante à candidatura externa que o viu conquistar a presidência em 2016.

Há sete anos, esta fórmula – uma retórica antiestablishment aliada a uma defesa selectiva de programas de bem-estar como a Segurança Social, uma postura nacionalista no comércio e o medo racista sobre a imigração ilegal – foi suficiente para Trump conquistar estados decisivos em meio a uma participação democrata deprimida. A menos que o Partido Democrata possa oferecer aos eleitores algo genuinamente convincente – para além dos apelos à criminalidade de Trump, dos apelos brandos à harmonia nacional e das defesas do histórico medíocre da administração Biden – não há razão para pensar que a história não se possa repetir.