A direita não se importa com a liberdade de expressão

No início deste mês, o senador do estado da Flórida, Jason Brodeur, propôs um projeto de lei que deve ser considerado um dos mais estupidamente sinistros da memória recente. O SB 1316, que Brodeur intitulou inofensivamente de “Uma Lei Relativa à Disseminação de Informações”, forçaria os blogueiros que escrevem sobre Ron DeSantis e outros funcionários do governo a se registrarem no estado ou enfrentariam severas penalidades financeiras se se recusassem.

O projeto obrigaria ainda qualquer pessoa que queira escrever sobre “funcionários estaduais eleitos” (definidos em seu texto como “o governador, o vice-governador, um oficial de gabinete ou qualquer membro do Legislativo”) a divulgar a fonte e o valor de qualquer compensação que recebem, até a postagem individual: “Se um blogueiro postar em um blog sobre um funcionário público eleito e receber, ou receberá, compensação por essa postagem, o blogueiro deve se registrar”.

Brodeur procurou enquadrar a legislação usando a linguagem da abertura e transparência. “Blogueiros pagos são lobistas que escrevem em vez de falar”, disse ele Política da Flórida. “Ambos são eleitores profissionais. Se os lobistas precisam se registrar e denunciar, por que os blogueiros pagos não deveriam?

Você quer saber a verdade sobre o chamado projeto de lei do “blogueiro”?

Ele traz à luz o atual esquema de pagamento para jogar e dá clareza aos eleitores sobre quem está influenciando seus representantes eleitos, ASSIM COMO tratamos os lobistas. É uma questão eleitoral, não uma questão de liberdade de expressão pic.twitter.com/XO6RKhrjZq

— Jason Brodeur (@jasonbrodeur) 5 de março de 2023

Felizmente, é muito improvável que o projeto seja aprovado. O gabinete do governador está revisando-o, mas uma declaração passiva do secretário de imprensa de DeSantis não sugere que receberia seu apoio na forma atual. Newt Gingrich, por algum motivo, se posicionou fortemente contra isso. Também teve uma recepção decididamente fria na mídia conservadora.

Tomado por conta própria, o SB 1316 é, no entanto, um estudo de caso fascinante sobre a facilidade com que ideias autoritárias podem ser lavadas por meio da linguagem de abertura e transparência. Se um legislador liberal hipotético tivesse proposto algo remotamente parecido com isso, a resposta conservadora basicamente se escreveria: a ideia de um registro de blogueiro seria enquadrada como uma instância distópica de superação do estado contra a liberdade de expressão (e, pela primeira vez, essa estrutura seria estar totalmente correto).

Que um legislador sentado no fundo do país de DeSantis aparentemente não vê contradição entre o seu próprio, frequentementedeclarado o apoio à liberdade de expressão e forçar os blogueiros políticos a se registrarem no estado é instrutivo por si só. O projeto conservador é freqüentemente entendido em relação a conceitos como direitos de propriedade e construções retóricas – liberdade de expressão, direitos dos estados, etc. – invocados pelos próprios conservadores. Na prática, porém, valores supostamente acalentados e fundamentais como esses podem ser subordinados a objetivos mais elevados sempre que for conveniente.

A direita acha que todos os tipos de regulamentação sobre empresas privadas – regras de segurança, leis de salário mínimo – são opressivas porque o livre mercado é sacrossanto, mas está perfeitamente satisfeita em impor regras rigorosas àqueles que considera excessivamente acordados ou decidem tratar os conservadores injustamente. O estado deveria tirar as costas das pessoas e parar de impor uma moralidade rígida a indivíduos particulares – a menos que sejam jovens transgêneros, drag performers ou acadêmicos ensinando matérias específicas.

Estados controlados pelos republicanos, como Flórida e Texas, estão agora promovendo regularmente iniciativas nesse sentido sob a retórica neutra de liberdade e escolha. Nesse contexto, é muito fácil ver como o salto do maximalismo da liberdade de expressão para um registro de blogueiro do estado pode realmente ser muito curto. Enquanto o atlântico‘s Adam Serwer escreveu em 2021:

Os republicanos não podem imaginar as relações trabalhistas como exploradoras, exceto porque alguém pode ter que assistir a um vídeo tedioso sobre raça ou sensibilidade de gênero no local de trabalho. Eles não percebem a concentração de poder corporativo como perigosa, a menos que o desejo das empresas de reter sua base de clientes interfira nos esquemas republicanos para consolidar seu próprio domínio político. Eles veem a liberdade de expressão como vital, a menos que os impeça de usar o Estado para sancionar formas de expressão política às quais se opõem.

É exatamente com esse espírito que o autodenominado defensor da liberdade de expressão DeSantis (e Brodeur, que o patrocina pessoalmente no Senado da Flórida) está atualmente apoiando outro projeto de lei que representa uma ameaça existencial à liberdade de imprensa. Ao reformar as leis de difamação do estado, o projeto de lei visa eliminar uma série de proteções existentes para jornalistas: tornando mais difícil para eles citar fontes anônimas, restringindo processos antiestratégicos contra regras de participação pública (SLAPP) projetadas para minimizar processos frívolos que podem servir para resfriar a liberdade de expressão e enfraquecer a definição de trabalho de “malícia real” para que pessoas ricas e funcionários do governo possam processar e intimidar repórteres com mais facilidade. Se concretizado, como Trevor Timm, da Fundação para a Liberdade de Imprensa, argumenta no Guardiãopoderia literalmente destruir a mídia independente na Flórida.

Embora possa ser tentador acusar DeSantis de hipocrisia, não há inconsistência aqui além do nível da retórica. Como em tantas áreas, a direita é perfeitamente capaz de invocar a liberdade de expressão quando é ideologicamente vantajosa e, ao mesmo tempo, tentar reduzir a dissidência. E se você apenas apoia a liberdade de expressão que se alinha com seus próprios interesses e visão de mundo, você realmente não apóia nada.