A esquerda trabalhista precisa recuperar o espírito insurgente que fez de Jeremy Corbyn o líder

Um dos mentores intelectuais do corbynismo, o falecido Leo Panitch, concluiu seu último livro com a observação esperançosa de que a derrota nas eleições de 2019 ocultou um rejuvenescimento substancial do socialismo na Grã-Bretanha: fruto de uma colaboração geracional única entre a esquerda trabalhista formada na década de 1970 , e um novo que levaria o projeto adiante.

Como vai isso? Os obituários da esquerda trabalhista, sejam suas vertentes boomer ou milenar, são, infelizmente, frutas fáceis de alcançar neste momento. Sem páreo para o ex-diretor do Ministério Público Sir Keir Starmer e seu golpe de direita, as figuras de proa esquerdistas veteranas Jeremy Corbyn e Diane Abbott estão suspensas do partido, oficiais de esquerda em todos os níveis do governo são rotineiramente eliminados de suas candidaturas em qualquer pretexto formal, e a maquinaria do Partido Trabalhista foi reconfigurada para tornar impossível o crescimento da esquerda Trabalhista – quanto mais de um líder de esquerda.

Pior, como já reclamei antes em jacobino e além, quais proposições políticas o Trabalhismo deixou e o ecossistema “Corbyn” mais amplo ter conseguiram derrotar tenderam para a tecnocracia antipolítica e estão – para ser gentil – longe de estar à altura da época. As coisas parecem impossíveis. No entanto, os eventos recentes devem servir como um lembrete de que fizemos coisas impossíveis antes. Duas dessas impossibilidades ocorreram no primeiro ano do “corbynismo”, e proponho que retornar às suas lições seja uma saída para o atual impasse.

Os leitores mais jovens podem não se lembrar que o ponto de virada na eleição de liderança trabalhista de 2015 que permitiu a Corbyn se distinguir totalmente de seus rivais do Novo Trabalhismo foi o edital do partido de que os parlamentares trabalhistas mostrassem sua dureza ao se absterem (em vez de se oporem) ao Projeto de Lei do Bem-Estar proposto por governo conservador de David Cameron. Como John McDonnell observou na época, os cortes sádicos e arbitrários do projeto de lei na renda familiar dos mais pobres eram algo que alguém deveria “nadar no vômito” para se opor, mas Corbyn sozinho entre os candidatos à liderança o fez. Essa simples apresentação da diferença moral entre Corbyn e seus principais rivais trabalhistas foi uma virada importante na sorte da candidatura de Corbyn, que antes era considerada impossível.

Além de superar a impossibilidade de ser eleito pela esquerda, a segunda impossibilidade do projeto Corbyn foi sua sobrevivência ao “Golpe das Galinhas” de junho de 2016, quando quarenta e quatro ministros-sombra (entre eles Starmer) renunciaram em uma tentativa para forçar o fim da liderança de Corbyn. É difícil reconstruir mentalmente o quão extraordinária foi a recusa de Corbyn em renunciar naquela situação. Esse ato impossível provou a resiliência do pacto geracional na esquerda do Reino Unido que Panitch descreveu; deu o pretexto para Corbyn elevar jovens aliados de esquerda a altos cargos de gabinete secreto; e, crucialmente, contribuiu para a separação entre Corbyn pessoalmente e a marca trabalhista estabelecida: uma vantagem “populista” na rápida eleição geral que se seguiu um ano depois, em junho de 2017. Também foi um lembrete de que todo avanço do socialismo na Grã-Bretanha exige a humilhação do decoro ordinário do Partido Trabalhista.

São histórias que deveriam ficar na memória coletiva da esquerda, mas para que servem agora? Para o primeiro: o Projeto de Lei do Bem-Estar de 2015 que selou a vitória de Corbyn continha entre as primeiras referências formais a um limite de benefícios para dois filhos na Grã-Bretanha (ou seja, retenção de créditos fiscais e outros benefícios após os beneficiários serem pais de um terceiro filho), que os conservadores introduziram em efeito em 2017. Por alguma peculiaridade histórica, o limite de dois filhos está novamente dirigindo a conversa política na Grã-Bretanha este mês, depois que Starmer anunciou que um novo governo trabalhista não o aboliria, apesar de esta política manter diretamente centenas de milhares de crianças na pobreza. . Para aqueles que se lembram, a dinâmica é 2015 novamente, principalmente quando as atuais aparições de Corbyn na mídia condenando o boné coincidem com pesquisas surpresa que o colocam como o atual ou ex-líder trabalhista mais popularenquanto a mídia saliva com a perspectiva do circo dele concorrendo contra o Partido Trabalhista para prefeito de Londres ou para sua própria cadeira parlamentar atual de Islington North no próximo ano.

Para o segundo: a memória de Corbyn e a negociação da esquerda sobre o Chicken Coup de 2016 apresenta uma lição para responder ao caso em torno de Jamie Driscoll. O prefeito trabalhista do metrô do norte de Tyne é um dos promotores mais notáveis ​​das políticas industriais “corbynitas” no governo local e, no mês passado, foi impedido de concorrer como candidato trabalhista a prefeito nas próximas eleições. Ele foi alvo do tipo de acusações absurdas e sórdidas de proximidade com o anti-semitismo (simplesmente por falar ao lado do cineasta Ken Loach) que se tornaram rotina em Starmer’s Labour. Driscoll anunciou que concorrerá como independente e imediatamente atraiu mais de £ 100.000 em pequenas doações. Starmer se lembrará da humilhação do então primeiro-ministro Tony Blair em 2000, quando o esquerdista Ken Livingstone foi eleito prefeito de Londres como independente, depois que a máquina do Partido Trabalhista foi acionada para impedi-lo de concorrer sob sua bandeira.

Onde está o golpe de galinha nisso? Já faz muito tempo desde que um parlamentar de esquerda trabalhista estava em posição de renunciar a qualquer coisa em protesto, mesmo que quisesse. Mas o momento Driscoll apresenta uma alternativa muito melhor. Uma série combinada de aparições de parlamentares da esquerda trabalhista ao lado de seu camarada Driscoll forçaria a mão de Starmer em uma das duas direções. Ou ele ignora a contravenção e a esquerda recupera alguma autonomia pela primeira vez desde 2020. Ou – mais provavelmente – ele retira o chicote de todos eles, apresentando um momento de galvanização para a esquerda mais ampla estruturalmente semelhante a (mesmo que invertido de) o golpe de 2016. E mais, com corridas independentes de Driscoll e Corbyn como prêmio, essa energia estaria a serviço de um projeto livre – por enquanto – do albatroz do Partido Trabalhista.

Uma das coisas mais frustrantes sobre a timidez e a inércia da esquerda trabalhista desde 2020 é como isso tem sido desnecessário. Naquela época, como um dos poucos escritores da grande imprensa defendendo a candidatura à liderança de Rebecca Long-Bailey – ex-secretária de negócios de Corbyn e parlamentar de Salford North -, argumentei que as políticas industriais inovadoras de “construção de riqueza comunitária” esse foi o portfólio dela que foi subutilizado nas eleições de 2019 e ainda é a principal carta que a esquerda ainda tinha para jogar na Grã-Bretanha.

Isso significaria conceder contratos governamentais a pequenas e médias empresas locais, oferecendo ao mesmo tempo apoio estatal para ajudá-los a pagar um salário digno e garantir suas credenciais ecológicas; acabar com o vício da Grã-Bretanha em terceirizar para empresas globalizadas; e retroceder a revolução Thatcherita/Novo mercado de trabalho do nível local para cima. Este é um programa que pode ser perseguido tanto em nível nacional quanto – como mostra Driscoll – local, em tempos eleitorais bons e ruins, dentro e fora do Partido Trabalhista. É também um programa com algo a oferecer precisamente aos pequenos empresários e descontentes, apoiadores economicamente nacionalistas do Brexit que temiam Corbyn desnecessariamente, e que muitos de nós argumentamos que seriam parceiros de coalizão mais produtivos do que os profissionais liberais de bom tempo que o corbynismo priorizou pós -2017.

Esta plataforma política para uma redefinição política na esquerda está preservada em âmbar desde 2020. As estranhas repetições de hoje das oportunidades do Projeto de Lei do Bem-Estar Social e do Golpe de Galinha que lançaram o corbynismo em seu primeiro ano finalmente oferecem a chance de estourá-lo novamente, mesmo que apenas o que resta da esquerda trabalhista pode recuperar sua capacidade de arriscar.