A guerra brutal de Israel revive o vírus da poliomielite entre crianças – People’s World

Após 25 anos sem pólio, o cerco de Gaza resultou diretamente em um caso confirmado de paralisia infantil, o que pode ser o início de um surto de pólio.

O biólogo britânico Peter Medawar descreveu um vírus como “uma notícia ruim embrulhada em proteína”. O vírus que causa a poliomielite fornece um exemplo perfeito.

Quando uma célula infectada com poliovírus morre, ela se rompe e pode liberar até 10.000 partículas virais individuais. Cada uma contém o genoma do poliovírus em um pacote protetor que protege o delicado genoma viral de ser destruído, permitindo que ele sobreviva por meses na maioria dos ambientes.

Isso permite que o vírus cause estragos novamente quando encontra outra célula. Por exemplo, quando fezes de alguém infectado com poliomielite contaminam a água potável, as partículas virais flutuam na água também. Uma vez ingerida por outra pessoa, uma partícula pode se ativar e injetar o genoma viral em suas células, iniciando o ciclo novamente.

O poliovírus precisa de humanos para viver. Até onde sabemos, ele não pode infectar nenhum outro organismo vivo. A maioria das pessoas que ele infecta não apresenta sintomas, mas, em alguns casos, ele causa paralisia debilitante e morte, um efeito colateral de sua proliferação dentro do corpo.

Na década de 1950, o poliovírus paralisava ou matava mais de meio milhão de pessoas por ano em todo o mundo, a maioria delas crianças. Mas o advento da vacinação mudou o quadro.

A vacina contra a poliomielite tem sido uma história de sucesso dramática, quase eliminando a doença. Se todos fossem vacinados contra a poliomielite, as partículas virais sobreviventes lá fora no mundo iriam decair lentamente até que a poliomielite desaparecesse para sempre.

Entretanto, em alguns lugares do mundo, as partículas virais ainda conseguem se reproduzir, se espalhando entre indivíduos não vacinados como uma reação em cadeia.

A vacinação contra a poliomielite usa uma forma enfraquecida do vírus. Infelizmente, em alguns casos, a forma enfraquecida do vírus usada para vacinação pode sofrer mutação para se tornar ativa novamente.

Essas ocorrências são extremamente raras, mas com milhões de pessoas e trilhões e trilhões de partículas virais, pequenas probabilidades levam a números mensuráveis ​​de casos.

Este vírus derivado de vacina pode então se espalhar por populações humanas como um vírus natural. As cepas derivadas de vacina são agora a principal causa da maioria dos casos de pólio no mundo todo.

Em 2023, pouco mais de 500 casos de paralisia foram relatados por eles globalmente. Enquanto as taxas de vacinação forem altas, as cepas derivadas da vacina não representam uma ameaça, mas uma vez que elas diminuem, as cepas se tornam perigosas para crianças não vacinadas.

A Palestina está livre da pólio há mais de 25 anos graças à vacinação e ao saneamento. Em 2022, a cobertura vacinal foi estimada em 99%. Mas em 23 de junho deste ano, amostras de esgoto em Gaza continham poliovírus derivado da vacina — uma indicação de que o vírus pode estar se espalhando na população.

O primeiro caso foi confirmado pelo Ministério da Saúde Palestino em 16 de agosto em uma criança de 10 meses não vacinada; uma semana depois, a Organização Mundial da Saúde (OMS) disse que a criança estava paralisada. A pólio retornou a Gaza.

Este é um resultado inteiramente previsível de um ataque ilegal à infraestrutura civil por Israel. Quando a detecção do poliovírus foi relatada pela primeira vez, o diretor-geral da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, disse que a situação em Gaza era “perfeita” para a disseminação de doenças como a poliomielite.

Escrevemos em outubro de 2023 que a negação de água a Gaza por Israel após os ataques de 7 de outubro do Hamas foi apenas o passo mais recente em uma crise de água de décadas, criada pelas ações do governo israelense.

Desde então, a situação continuou a se deteriorar. Em maio, a análise da BBC de imagens de satélite concluiu que mais de 50% das instalações de água foram danificadas ou destruídas. Em julho, um relatório da Oxfam descobriu que o acesso à água havia caído em 94%.

O relatório declarou que todas as estações de tratamento de águas residuais foram destruídas, junto com 70% das bombas de esgoto e ambos os principais laboratórios de testes de qualidade da água de Gaza. Na Cidade de Gaza, todas as estações de dessalinização e 88% dos poços foram danificados ou destruídos.

Uma ex-assessora especial do Tribunal Penal Internacional, Leila Sadat, disse à BBC que eles acreditavam que tais níveis de destruição não poderiam ser acidentais: “O padrão é evidência de uma abordagem imprudente a objetos civis ou da destruição intencional deles; nem todos foram erros.”

Em tais condições, há pouca distinção entre água potável e esgoto bruto. Na segunda-feira desta semana, a BBC Arabic usou análise de satélite para identificar uma descarga de esgoto na costa de Gaza cobrindo mais de 2 km².

Se outras crianças em Gaza tiverem poliomielite, como parece altamente provável, o vírus estará se espalhando em água contaminada que crianças não vacinadas e sedentas não terão escolha a não ser beber.

A ficção das “zonas humanitárias” é que elas são de alguma forma áreas seguras. Um trabalhador da agência da ONU para refugiados palestinos, UNRWA, disse que a “zona humanitária” em Gaza agora é apenas 11% da Faixa de Gaza: “Estas são dunas de areia, áreas lotadas, onde as pessoas estão vivendo […] em meio ao lixo, em meio a lagos de esgoto.”

A IDF leva a ameaça da pólio a sério — para seus próprios soldados. Em uma declaração à imprensa em 21 de julho, ela disse que estava vacinando seus soldados ativos contra a pólio.

Mas a situação dos civis em Gaza é bem diferente. Embora alguns tenham sido vacinados desde o início do cerco, de acordo com a Human Rights Watch, o governo israelense continua a bloquear os esforços de vacinação em andamento.

Até agora neste mês, o governo negou um terço das missões de ajuda humanitária planejadas. Isso antes mesmo de se considerar a quase impossibilidade de entregar e distribuir vacinas com segurança quando elas chegarem a Gaza.

Mais de 1,2 milhões de doses chegaram a Gaza na segunda-feira para vacinar mais de 640.000 crianças. Mas para dar apenas um exemplo da dificuldade de vacinar crianças em meio à destruição, a UNICEF estimou que pelo menos 17.000 delas estão agora desacompanhadas ou separadas.

A poliomielite é natural, mas seu ressurgimento em Gaza é o resultado direto da ação humana. Uma revisão sistemática de 2018 descobriu que os seguintes eram fatores de risco para a disseminação de doenças infecciosas: “condições de aglomeração, deslocamento forçado, abrigo de baixa qualidade, água, saneamento e higiene precários, falta de instalações de saúde e falta de vigilância adequada”.

Todos esses são encontrados em Gaza hoje — e sem um cessar-fogo e um fim para a ocupação, eles só podem piorar. Tomar medidas contra um possível surto de pólio é apenas um elemento da crise.

Um cessar-fogo imediato tem sido desesperadamente necessário desde outubro do ano passado. Mas, do jeito que as coisas estão, um esforço urgente de vacinação estará acontecendo no solo enquanto as IDF continuam lançando bombas do ar.

Estrela da manhã

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