Um lançamento de teste de um balão de vigilância e propaganda do Projeto Moby Dick na Holloman Air Force Base, NM, por volta de 1955. | Escritório de Relações Públicas da Força Aérea dos EUA
LONDRES — Em 3 de fevereiro de 1956, moradores atônitos das cidades de Lewisham, Pinner e Farnborough, no Reino Unido, foram recebidos com a notícia de que vários balões de propaganda dos EUA haviam caído localmente.
Aparição na imprensa local e na publicação Noticias do mundoo relatório trouxe a Guerra Fria às portas dos britânicos, literalmente.
Este não foi o primeiro pouso de balões tão grandes. Eles foram usados para levar propaganda anticomunista para a Europa Oriental, regularmente na Hungria e na Tchecoslováquia e até mesmo na União Soviética.
Este grande balão de espaço aéreo em particular estava simplesmente fora de curso e não causou danos. Mas na Tchecoslováquia, por exemplo, esse tipo de golpe publicitário de alta pressão exaltando as ideias ocidentais já acontecia há cerca de dois anos. Cerca de 400.000 balões foram contados nos céus da Tchecoslováquia, carregando cerca de 250 milhões de folhetos.
Como os fazendeiros descobriram, os detritos dos balões podem causar engasgo nos animais. Os grandes balões americanos estavam cheios de hidrogênio – o gás explosivo que condenou o Hindenberg em 1937 – e incluíam uma caixa de contêiner para soltar os folhetos e um dispositivo explosivo que abria a caixa.
Como resultado do estrondo que os balões fizeram ao espalhar suas folhas de propaganda, muitos cidadãos tchecoslovacos foram queimados ou feridos por escombros. (Quando o presidente Joe Biden se deparou com o recente “balão espião chinês” sobre os EUA e se preocupou com os destroços, ele o derrubou sobre o Oceano Atlântico.)
Os balões de propaganda da Guerra Fria dos EUA tinham um diâmetro de 20 a 25 pés e, flutuando livremente em várias altitudes, ameaçavam o transporte aéreo, postes de eletricidade, edifícios agrícolas e depósitos de petróleo.
Como esses balões estavam pousando há quase dois anos, sua composição era bem conhecida, assim como a fonte – Radio Free Europe – uma organização de transmissão de propaganda dependente de financiamento dos EUA. Os balões foram lançados principalmente da Alemanha Ocidental.
Eles foram levados em direção a seus alvos pelos ventos predominantes do oeste, comuns na Europa Ocidental e Central, com os ventos periódicos do leste e do norte e ocasionais ventos do siroco do sul. Os ventos do leste podem ser a causa dos balões ingleses fora de curso em 1956.
Vendo essa capacidade de despejar papel sobre os países socialistas como uma arma potencialmente poderosa na guerra de ideias, os EUA passaram a fabricar balões ainda mais sinistros. Este novo tipo foi implantado pela primeira vez no início de 1956 e foi equipado com equipamentos projetados para fotografia aérea e para manobras radiotécnicas dos balões, todos fabricados nos EUA.
Em 9 de fevereiro de 1956, em uma coletiva de imprensa em Moscou com mais de 100 jornalistas, o especialista técnico soviético coronel Tarantsov descreveu esses balões:
“Uma esfera inflada com gás hidrogênio de quase 1.600 metros cúbicos [56,000 cubic feet]com uma capacidade de carga de cerca de 650-700 kg [1,433 to 1,543 lbs]. O envelope é feito de tecido orgânico fino e transparente. Há uma câmera aérea de duas lentes com um suprimento considerável de filme e um dispositivo técnico para determinar as coordenadas da localidade pesquisada; equipamentos radiotécnicos para controlar o balão ao longo de todo o percurso de seu vôo desde o solo, para mantê-lo em uma altura uniforme esgotando o lastro; um dispositivo automático de controle de câmera; e equipamentos de paraquedismo para operar nos pontos finais dos voos.”
Eram voos de longa distância, com destino final planejado no Japão. Eles pretendiam atravessar toda a extensão do bloco socialista. Inevitavelmente, tal conferência de imprensa, falando sobre voar câmeras e equipamentos fotográficos sobre a União Soviética para fins militares, implicava a necessidade de uma negociação séria para evitar o confronto.
Os balões foram as armas mais recentes e atualizadas da Guerra Fria. Diplomatas soviéticos reclamaram que os balões “constituem uma violação flagrante da lei internacional” e disseram que “todo o propósito de usá-los é parte da tentativa de manter a política de ‘próxima da guerra’ de John Foster Dulles”, referindo-se ao Secretário de Estado dos EUA. Estado.
Dulles até tentou proibir a divulgação de informações sobre os balões dos EUA, mas falhou, auxiliado pelo interesse demonstrado pela imprensa anti-imperialista em todo o mundo e pelas sérias preocupações internacionais sobre o que os americanos estavam fazendo.
O líder soviético Nikita Khrushchev e os diplomatas da URSS reclamaram da flagrante violação do espaço aéreo soviético, sem falar no perigo de um conflito mais amplo representado pelos balões.
Em 4 de fevereiro, Moscou emitiu um protesto formal à Casa Branca e, em poucos dias, o presidente Dwight Eisenhower ordenou que Dulles parasse de usar seus balões espiões militares.
Essa fuga da espionagem de balão e da coletiva de imprensa em Moscou deu um impulso à posição de Khrushchev, bem a tempo do 20º Congresso do Partido Comunista da União Soviética, que começou dez dias depois.
Enquanto isso, a controvérsia sobre os balões espiões ficaria adormecida – até 2023 em meio à nova Guerra Fria de Washington contra a China.
Ligeiramente editado de uma história publicada anteriormente por Estrela da Manhã.
CONTRIBUINTE
Fonte: www.peoplesworld.org
