Depois de ler o novo livro do historiador Quinn Slobodian, você provavelmente não pensará sobre o capitalismo da mesma maneira. Como uma sinopse disse apropriadamente, a história é “de dar a volta por cima” e, a propósito, muito divertida de ler. Slobodian é professor de história das ideias no Wellesley College e portador de um dos meus nomes pinchonescos preferidos da internet, junto com Match Esperloque e Con Skordilis. Seu estilo e assunto lembram o recém-falecido Mike Davis.
O livro de Slobodian tem um ótimo começo, porque fala de uma das minhas irritações sobre a esquerda dos EUA: tendemos a pensar em políticas públicas em termos exclusivamente nacionais, como se fôssemos um estado unitário como a França. A realidade é que o sistema federal dos Estados Unidos, com mais de noventa mil governos locais, é o mais descentralizado do mundo, com exceção da Suíça. Os estados dos EUA são entidades soberanas com substancial autoridade independente; os governos locais são criaturas de seus respectivos governos estaduais.
A principal unidade governamental em Capitalismo Destruidor é a zona, um espaço separado dos impostos e regulamentos comerciais padrão de um país. A zona arquetípica é Hong Kong, modelo favorito de Milton Friedman e seus colegas da Escola de Chicago. Ao contrário das panacéias do laissez-faire, Friedman apreciou a defesa militante dos “mercados livres” pelo governo de Hong Kong.
Existem milhares de zonas em todo o mundo. Os Estados Unidos colocaram o pé na água na década de 1980 durante o governo Reagan, propondo “zonas empresariais” como uma solução para a degradação urbana. Isso nunca significou muito, embora não por falta de tentativa dos governos estaduais e locais. As zonas empresariais têm sido principalmente uma oportunidade para as empresas praticarem arbitragem locacional, movendo-se em operações que teriam realizado em outro lugar por causa de incentivos fiscais e regulamentação frouxa. Aliás, tal arbitragem faz parte do plano, sendo a ideia erodir as restrições estatais apresentando vantagens competitivas nas zonas.
Acontece que há uma vasta história intelectual por trás dessa jogada libertária, que Slobodian documenta habilmente. Como você pode esperar, a Mont Pelerin Society (fundada em 1947 por um grupo de intelectuais de direita notoriamente preocupados com a possibilidade de o socialismo engolir o mundo) é um jogador-chave, e o neoliberalismo (o assunto do livro anterior de Slobodian, globalistas) se mostra um projeto profundamente libertário, no sentido anarcocapitalista.
É um pouco desconcertante saber que todos os bilionários da tecnologia, não apenas Peter Thiel, revelam alguma fraqueza por essa visão de mundo de extrema direita. Nossas novas elites econômicas não são do seu avô. Como Slobodian observa, “Cem anos atrás, os barões ladrões construíram bibliotecas. Hoje, eles constroem naves espaciais.”
A ideia de um mercado para o próprio governo, fundado em uma multiplicidade de escolhas locacionais, fundamenta o sonho libertário. A liberdade, nessa pretensa utopia, decorre da capacidade dos indivíduos de escolher as leis sob as quais vivem. Os negócios — livres das restrições do governo — crescem sem limites e os cidadãos prosperam. As ilhas econômicas de um arquipélago global prosperam negociando umas com as outras.
O compromisso com esse modelo hipercapitalista tem sido muito mais concentrado em outras partes do mundo. Capitalismo Destruidor apresenta histórias de Cingapura, Somália, Reino Unido, Emirados Árabes Unidos e os bantustões da África do Sul. Em cada caso, os governos nacionais dão um peso substancial à formação de zonas.
Talvez a forma mais nova da zona seja aquela que existe completamente no ciberespaço. Pense na transformação do Facebook em Meta, ou moeda virtual como o Bitcoin (originalmente destinado a contornar o setor bancário regulamentado pelo governo). A tecnologia Blockchain – usada para uma ampla variedade de negociações e contratos – também se encaixa no projeto. A liberdade das zonas virtuais em relação à regulamentação governamental decorre da dificuldade dos formuladores de políticas em acompanhar o ritmo das novas tecnologias, bem como das enormes somas de dinheiro que os gigantes da tecnologia podem usar para influenciar as decisões públicas.
Voltando ao planeta Terra, a piada do baralho dos enclaves libertários livres é a ausência de competição no mercado de trabalho. As zonas estão repletas de exploração de trabalhadores migrantes que são acolhidos, mas sem direitos de cidadania, enviados para o trabalho em ônibus com janelas gradeadas e devolvidos a acampamentos residenciais cercados por arame farpado. Os piores casos são encontrados em lugares onde as instituições democráticas são fracas ou inexistentes. As classes trabalhadoras do mundo estão de mãos atadas quando o capital se concentra em zonas desregulamentadas que proíbem grupos trabalhistas de qualquer tipo, inclusive organizações sociais. As zonas extinguem a sociedade civil.
As zonas não são, nem podem ser, autarquias económicas, completamente isoladas do comércio com entidades económicas exteriores. Em particular, como observado acima, eles dependem de mão-de-obra cativa importada e são em grande parte o local para o comércio de bens produzidos em outros lugares. (Criptomoeda e mundos virtuais como o Meta são baseados em farms de servidores que operam no metaespaço.)
Ao mesmo tempo, as zonas esvaziam a base econômica dos estados de bem-estar ao segregar e proteger o capital da tributação. Os salários são reduzidos e fornecem fontes limitadas de receita pública.
Em um aspecto importante, a boa-fé libertária de zonas realmente existentes é ambígua. Para serem estabelecidas e defendidas, as zonas requerem estados. O papel do governo nas economias das zonas pode ser considerável. Em Cingapura, por exemplo, todas as terras pertencem ao Estado. Em outros lugares, os enclaves podem exigir proteção do mundo exterior. Na China, a direção estatal da atividade econômica é onipresente. A infraestrutura básica em algumas zonas essenciais para a vida econômica é fornecida pelo estado.
Mais amplamente, no entanto, além dos estados-nação, grandes alianças internacionais e governos nacionais parecem mais fortes do que nunca. A invasão russa da Ucrânia está fortalecendo a Organização do Tratado do Atlântico Norte, liderada pelos Estados Unidos. Os estados chinês, indiano, japonês e brasileiro não mostram sinais de dissolução. O mesmo pode ser dito da União Europeia. O Brexit pode ser visto como uma tentativa de zonear todo o Reino Unido. Certamente foi falado dessa maneira por Leavers, voltando ao líder eurocético, Maggie Thatcher. Mas a experiência pós-Brexit do Reino Unido não foi feliz.
Poderíamos conciliar essa realidade com a febre da zona apontando que há uma divisão do trabalho no interesse do capital. As alianças de alto escalão mantêm regimes fiscais e monetários que bloqueiam o avanço da social-democracia. As autoridades zonais locais impedem a agitação democrática na base. (Nem sempre funciona, como atesta a revolta contra os planos de zonas em Honduras, mas esquemas semelhantes continuam em andamento na vizinha Nicarágua, louca por cripto.)
Também podemos aplicar essa estrutura aos Estados Unidos. A pressão da elite freia o bem-estar social de todos os tipos e substitui as batalhas de “guerra cultural” pelas necessidades básicas de saúde, educação e afins. Um estado de bem-estar barato deixa mais renda para os ricos alimentarem seus próprios condomínios fechados e distritos comerciais centrais. Enquanto isso, dizem que os super-ricos estão construindo esconderijos luxuosos em lugares remotos como a Nova Zelândia, quando não estão fantasiando em deixar o planeta completamente. Tudo isso resulta em segregação econômica, que nos Estados Unidos também é segregação racial. Na verdade, o libertarianismo existente é bastante racista.
O colapso do capitalismo é realmente a dissolução do estado e, junto com ele, a capacidade de uma política democrática de se engajar em ações coletivas contra ameaças reais, como pandemias e mudanças climáticas. Tal capacidade não é facilmente substituída. Como conta Slobodian, essa era a ambição dos pensadores mais profundos por trás de Donald Trump, como Steve Bannon, e poderíamos dizer que é o programa do execrável governador da Flórida, o aspirante a presidente Ron DeSantis.
Capitalismo Destruidor é um guia importante para a luta atual sobre como a classe dominante governa. E Slobodian finalmente levanta a questão de saber se há rachaduras no sistema, ou se as rachaduras são o sistema.
Source: https://jacobin.com/2023/03/slobodian-crack-up-capitalism-book-review
