Descobriu-se recentemente que uma refinaria de petróleo no norte de Alberta estava operando sem licenças ambientais há 22 anos, demonstrando que a indústria que extrai as areias betuminosas da província é uma entidade desonesta que faz suas próprias regras. A refinaria Enerchem, localizada a 250 quilômetros a noroeste de Edmonton, transformou areias betuminosas em combustível e fluido para fracking e perfuração desde 2001. Ela só foi sujeita a uma ordem de execução ambiental em 20 de junho de 2023, de acordo com relatório da CBC, a agência do Canadá. emissora pública.
A ordem revelou que nenhuma aprovação “foi emitida a qualquer pessoa para a construção, operação e recuperação da usina”, violando assim a Lei de Proteção e Melhoria Ambiental da província. Apesar dessa constatação, o despacho garante que não haverá consequências para sua proprietária, a AltaGas, porque a usina está autorizada a continuar operando enquanto busca as aprovações necessárias.
“A ideia de um desenvolvimento industrial significativo operando sem aprovação por anos está fora de cogitação”, comentou o professor de direito da Universidade de Calgary, Nigel Bankes, que descreveu as ações da empresa como “negligência” em entrevista à CBC. Permitir que a planta continue operando é baseado na suposição de que ela cumpre os regulamentos ambientais, mas como Bankes aponta, não há evidências concretas para apoiar essa suposição e nenhum meio de verificar a conformidade.
De acordo com o Alberta Environment, o ministério encarregado da supervisão das refinarias, a planta foi autorizada em 2001 pelo Alberta Energy and Utilities Board e recebeu uma licença de desenvolvimento industrial em 2002. Mas devido a mudanças na legislação, as licenças de desenvolvimento industrial foram descontinuadas em 2011, deixando a fábrica no limbo regulatório, segundo o ministério.
Bankes disse que essa alegação é uma artimanha, já que a usina ainda precisaria da aprovação da Alberta Environment sob a lei, que está em vigor desde 1992. “Se você está administrando uma refinaria, presumivelmente está lançando algumas coisas bastante desagradáveis. na atmosfera, então você precisaria de uma aprovação de qualidade do ar e todo tipo de coisa assim”, disse ele. “O desenvolvimento industrial permite nunca, jamais lidar com esse aspecto de uma operação.”
A AltaGas, que comprou a usina no ano passado, ecoou a afirmação do ministério de que tudo isso é apenas um grande mal-entendido. “Como os regulamentos e órgãos reguladores mudaram desde o início das operações, continuamos a trabalhar em colaboração com nossos reguladores para garantir que continuemos operando em conformidade”, disse um porta-voz da empresa à CBC. Sem dúvida, a empresa continuará a colaborar com os reguladores capturados de Alberta.
Três dias depois que o ministério apresentou uma ordem de execução contra a instalação da Enerchem, a Alberta Environment emitiu sua primeira acusação contra uma empresa por fornecer informações falsas relacionadas a compensações de carbono. As compensações de carbono são compradas por empresas que ultrapassaram o limite imposto pelo governo para as emissões de CO2 de empresas que tomam ativamente medidas para reduzir sua dependência de combustíveis fósseis. Este sistema foi estabelecido sob a Lei de Gerenciamento de Emissões e Resiliência Climática de 2007 durante o mandato do governo conservador do ex-primeiro-ministro Ed Stelmach.
O ministério apresentou 25 acusações contra a Amberg Corp., uma empresa de serviços ambientais, e Olga Kiiker. É difícil acreditar que a decisão de lançar as acusações logo depois que o ministério admitiu ter permitido que uma refinaria não regulamentada operasse por 22 anos seja uma coincidência. Amberg atua essencialmente como auditor de emissões de carbono, garantindo que aqueles que vendem créditos tenham direito legítimo a eles. As acusações incluem fornecer informações falsas, fornecer funções de provedor de garantia terceirizado sem as qualificações exigidas e violar outras regras relacionadas à auditoria e verificação de compensações de carbono.
Dado o ambiente regulatório notoriamente frouxo de Alberta para empresas de petróleo e gás, é difícil acreditar que a Amberg seja a única empresa que poderia ser acusada de falsificar números – é apenas a primeira a ser pega fazendo isso. Mas mesmo que seja a única empresa a fazê-lo, suas supostas práticas minam todo o sistema de compensação de carbono.
Graham Gilchrist, um agrônomo que aconselha os agricultores sobre como reduzir as emissões em seus solos e plantações, sugeriu em entrevista à CBC que as acusações contra Amberg demonstram a necessidade de um órgão regulador do governo federal auditar as emissões, em vez de transferir a tarefa para o setor privado. setor. O governo federal tem um programa de comércio de carbono previsto para começar no próximo ano, mas não há indicação de que tenha planos para a supervisão rigorosa necessária para garantir a integridade do sistema.
Qualquer aparência de supervisão para a indústria de petróleo e gás aparentemente terá que ser tratada pelo governo federal, já que o histórico da Premier Danielle Smith indica sua forte inclinação para recompensar a indústria, não importando sua trapaça e falta de escrúpulos. Isso fica evidente em sua proposta mal concebida de subsidiar empresas de combustíveis fósseis apenas por cumprirem sua obrigação legal de limpar seu impacto ambiental.
Smith relutou em falar sobre isso na campanha eleitoral no início deste ano, mas sua carta de mandato de 10 de julho ao ministro da Energia, Brian Jean, instrui-o a “incentivar efetivamente” a recuperação de passivos ambientais para “permitir perfurações futuras, respeitando o princípio do pagamento do poluidor. .” Em outras palavras, Jean está sendo instruído a incentivar as empresas de combustíveis fósseis a limpar sua bagunça para que possam criar novas bagunças, que de alguma forma obedecerão ao princípio do poluidor-pagador. Jean tranquilizou o Edmonton Journal que “incentivos não significam necessariamente apenas incentivos financeiros”, mas alertou que “não está descartando nada”.
As empresas de petróleo e gás têm perfurado em terras rurais sem pagar aluguel aos proprietários, e o governo cobriu o custo de US$ 14 milhões no ano passado. Apesar da alta dos preços do petróleo desde a invasão da Ucrânia pela Rússia, o governo só conseguiu recuperar menos de US$ 28.000 das empresas que perfuram em Alberta. Dado esse padrão, não seria surpreendente se o esquema de limpeza de Smith e Jean envolvesse emprestar dinheiro a empresas de combustíveis fósseis que eles nunca pretendem pagar.
O regulador de energia de Alberta (AER), que deveria supervisionar a perfuração e a mineração, pode negar às empresas licenças para perfurações futuras se não cumprirem suas obrigações ambientais ou se estiverem em má situação financeira. No entanto, a falha da AER em exercer esse poder levanta preocupações. A diretriz de Smith a Jean para “agilizar” o processo de aprovação da AER para promover uma maior produção de recursos naturais não inspira confiança no compromisso da organização com a supervisão ambiental.
Nem a decisão de Smith de manter em segredo um relatório que ela encomendou no início deste ano para delinear uma estratégia sobre o futuro da indústria de energia de Alberta de um painel de cinco pessoas composto apenas por executivos de energia. “Claro que vou seguir o conselho dos CEOs”, disse o primeiro-ministro. “De quem mais eu aceitaria conselhos?”
Smith acrescentou que não divulgaria as recomendações do painel porque não quer dar a Albertans a impressão de que realmente as implementará. Mas dado que o mandato do painel inclui a avaliação da proposta RStar e que o presidente David Yager é dono de uma empresa que aluga equipamentos para que as empresas recuperem seus poços abandonados, certamente há a aparência de um motivo oculto.
O governo provincial e suas agências foram capturados pela indústria de petróleo e gás. A questão é se o governo federal se colocará à disposição para salvar Alberta de si mesma. Mas a exibição do governo federal de distribuir dinheiro sem compromisso às grandes petrolíferas durante a pandemia de COVID também não inspira confiança em sua capacidade de dizer “não” com firmeza aos pedidos do setor.
Fonte: https://jacobin.com/2023/07/alberta-tar-sands-fossil-fuel-industry-regulatory-capture-environmental-law
