A infraestrutura farmacêutica pública poderia dar ao mundo acesso a um tesouro de medicamentos

À medida que a Organização Mundial da Saúde (OMS) avança para a fase final das negociações sobre o Tratado da Pandemia, persiste uma divisão que surgiu no início da pandemia da COVID-19. Os países de rendimento elevado estão a resistir aos apelos para um mecanismo baseado na equidade, com propostas largamente influenciadas pelos interesses das empresas farmacêuticas. Este domínio ameaça comprometer a preparação global para futuras pandemias.

Nos quatro anos que se seguiram à declaração da COVID-19 como uma emergência de saúde pública, as principais empresas farmacêuticas e os seus aliados têm sido incansáveis ​​nos seus esforços para se defenderem das reformas destinadas a rever o quadro existente para a investigação, desenvolvimento e distribuição de medicamentos. Falando na conferência Public Pharma for Europe, em Bruxelas, de 15 a 16 de Março, Nicoletta Dentico, da Sociedade para o Desenvolvimento Internacional (SID), enfatizou a natureza insustentável do actual monopólio da indústria farmacêutica. “A saúde pública é demasiado importante para ser deixada nas mãos do sector privado”, argumentou Dentico.

Em vez de ceder a um Tratado sobre a Pandemia que perpetuará o status quo, os grupos de direito à saúde devem continuar a pressionar por uma visão alternativa de acesso a medicamentos com base na infra-estrutura farmacêutica pública, disse ela. “Devemos estar todos envolvidos e unidos para construir a infraestrutura farmacêutica pública necessária para enfrentar a próxima pandemia.”

O seu apelo foi ecoado na conferência, na qual participaram mais de 140 activistas, cientistas e profissionais de saúde, com o objectivo de construir um sistema farmacêutico para a Europa que seja mais democrático e inclusivo. As propostas para alcançar tal visão incluem confiar na ciência aberta para transparência e acessibilidade, adoptar modelos de investigação e desenvolvimento de interesse público e garantir informações e dados acessíveis.

O economista Massimo Florio sugeriu que, com um investimento de apenas 5 mil milhões de euros, a Europa poderia ter acesso a um “tesouro” de medicamentos dentro de uma década. Projecções de outros, como Tim Joye e Wim De Ceukelaire da Médecine pour le Peuple, estimam que será necessário muito mais para desafiar eficazmente a infra-estrutura farmacêutica privada existente através de uma rede de Institutos Salk.

Apesar das diferentes estimativas orçamentais, os activistas concordam que uma mudança na missão, governação e financiamento da indústria farmacêutica traria enormes benefícios, incluindo a priorização das necessidades médicas em detrimento das margens de lucro. Tais reformas não só transformariam o panorama europeu dos cuidados de saúde, mas também ampliariam o seu impacto positivo a nível mundial, abordando questões de solidariedade internacional e elevados preços dos medicamentos.

“A questão da indústria farmacêutica pública também é uma questão de solidariedade internacional. Os elevados preços dos medicamentos e a proibição da produção local de certos medicamentos protegidos por patentes significam que milhares de milhões de patentes são privadas de certos medicamentos”, afirmou Evia Yalenga, da organização Si Jeunesse Savait.

Já existe documentação generalizada sobre os problemas associados ao atual modelo de propriedade intelectual, mas as ações concretas têm sido lentas. O desafio agora, como salientou Leigh Haynes do Movimento de Saúde Popular (PHM) Europa, é passar da compreensão do “porquê” para a implementação do “como”. Iniciativas como a exploração de um modelo de parceria público-comum pela Abundance ilustram a crescente procura de mudança, destacando a importância do envolvimento comunitário e de base na tomada de decisões farmacêuticas.

Exemplos de políticas bem-sucedidas, como os esforços do Brasil para melhorar a produção de vacinas no setor público, demonstram também o potencial das abordagens de cima para baixo. “A produção pública requer investimentos de longo prazo por parte do Estado e é vulnerável a mudanças políticas externas e internas”, disse Koichi Kameda, pós-doutorado na Fiocruz, mas os esforços do Brasil para navegar neste cenário hoje mostram os benefícios de seguir esse caminho.

Mas o resultado é muitas vezes melhor quando as abordagens ascendente e descendente se encontram, dando espaço às pessoas e aos governos para definirem prioridades independentemente da indústria. Tais ocorrências são raras, mas avanços menores dão motivos para esperanças cautelosas. Em Espanha, a pressão dos grupos de defesa dos direitos da saúde influenciou a decisão do governo de prosseguir uma parceria público-privada para o desenvolvimento da terapia CAR-T, mostrando a importância da pressão obstinada dos grupos de acesso aos medicamentos.

Irene Bernal, da Salud por Derecho, alertou que ainda existem muitas questões e dúvidas em torno desta iniciativa – incluindo questões cruciais, como quem são as entidades privadas envolvidas – mas destacou que, sem a defesa contínua da sociedade civil, poderia ter acontecido que o setor privado setor teria a palavra final sobre tudo.

Contudo, tais avanços não devem dar lugar à complacência entre activistas e investigadores. Muito mais do que um conjunto de pequenos passos será necessário para reformar o sistema atual, disse a pesquisadora e ativista dos bens comuns Gaëlle Krikorian.

Não podemos contar com a coragem dos políticos porque [something] é lógico [to us]. A única maneira de fazerem isso é porque sofrem uma enorme pressão para mudar.

“A equidade e o acesso à saúde não são opcionais – devem ser o propósito desde o início. A acessibilidade não tem apenas a ver com preço ou custo – tem a ver com economia política, contrato social e financiamento para a saúde”, afirmou o bioengenheiro e defensor do acesso, Els Torreele.

À medida que o mundo continua a debater-se com as lições da pandemia da COVID-19, o impulso para uma mudança sistémica, tal como descrito por Torreele, continua a ser imperativo; mas resta saber se conseguirá passar do porquê para o como dentro do prazo.

Despacho de Saúde Popular é um boletim quinzenal publicado pela Movimento de Saúde Popular e Despacho Popular.