A Lei do Fim da Pobreza Infantil de Rashida Tlaib e Ilhan Omar é um home run político e político

A versão 2021 do Child Tax Credit (CTC) foi uma grande melhoria em relação às versões anteriores e atuais. Ao contrário dessas outras iterações, o CTC 2021 era totalmente reembolsável, o que significa que nenhuma criança era pobre demais para se qualificar para o valor total do benefício, e era parcialmente pago mensalmente, e não como um montante fixo na época do imposto no ano subsequente. Esses recursos, juntamente com o maior valor do benefício, tornaram o programa mais eficaz em atingir crianças de famílias de baixa renda.

Mas o CTC 2021 também apresentava falhas de várias maneiras que limitavam enormemente sua eficácia. Da próxima vez que os legisladores tentarem aprovar um benefício semelhante para crianças, eles devem aprovar uma versão melhor que conserte as falhas da primeira. A Lei do Fim da Pobreza Infantil (ECPA), que foi reintroduzida (uma página, texto do projeto de lei) ontem pelos representantes Rashida Tlaib, Ilhan Omar e Chuy García, faria exatamente isso.

Houve três grandes problemas com o design do CTC 2021 que a ECPA não possui:

1. O uso do sistema de declaração de impostos para administrar benefícios exclui crianças em unidades fiscais não declaradas. Famílias com renda abaixo de um determinado nível não são obrigadas a declarar imposto de renda, e muitas delas não o fazem. O uso do sistema de declaração de impostos faz com que muitas crianças, especialmente crianças muito pobres, não recebam os benefícios que lhes são devidos. Esse problema há muito afeta o Crédito de Imposto de Renda Ganho (EITC) e arrastou a eficácia do CTC 2021. Este também é um grande problema no Canadá, que também usa o sistema de declaração de impostos para administrar seu benefício à criança.
2. Usando um teste de renda cria encargos administrativos desnecessários que resultam em reembolsos de benefícios. O CTC de 2021 começou a ser eliminado gradualmente em $ 112.500 de renda para pais solteiros e $ 150.000 de renda para pais casados, e novamente em $ 200.000 de renda para pais solteiros e $ 400.000 para pais casados. Para administrar regularmente essa eliminação gradual, o Internal Revenue Service (IRS) teria que coletar informações sobre o estado civil dos pais, o status da declaração de impostos, a renda familiar e a localização da unidade fiscal de cada criança a cada ano. Ele também teria que adivinhar qual seria essa informação com antecedência, porque essa informação não é conhecível até o último dia de cada ano. Suposições incorretas resultariam em pagamentos incorretos, necessitando de recuperações de benefícios bastante dolorosas em alguns casos.
3. O CTC de 2021 reembolsou apenas metade dos benefícios monetários para crianças do país. Os Estados Unidos têm dois grandes benefícios em dinheiro para crianças: o CTC e o EITC. Ambos os benefícios usam fases de inclusão baseadas em rendimentos para excluir as crianças mais pobres da elegibilidade. O CTC 2021 eliminou essa introdução progressiva, mas apenas para o CTC, não para o EITC, apesar do fato de os programas serem praticamente idênticos e servirem ao mesmo propósito básico. Isso significa que, mesmo em 2021, o sistema geral de benefícios infantis dos EUA ainda não era totalmente reembolsável para as crianças mais pobres.

A ECPA corrige todos esses problemas e, se aprovada, seria radicalmente mais eficaz para alcançar os objetivos do CTC de 2021.

1. A ECPA usa a Social Security Administration (SSA) para administrar os benefícios, não o sistema de declaração de impostos. Nem todas as crianças vivem em famílias que declaram impostos. Mas todas as crianças são registradas no SSA no nascimento, geralmente no hospital como parte do processo de parto. A SSA também possui 1.500 escritórios de atendimento ao cliente em todo o país e envia cheques para 70,8 milhões de pessoas por mês, incluindo 4,9 milhões de crianças. Por essas razões, o SSA seria muito melhor em alcançar todas as crianças do país do que o sistema de declaração de impostos.
2. A ECPA não tem um teste de renda. Não ter nenhum teste de renda significa que o SSA não precisa coletar informações sobre o estado civil dos pais, o status da declaração de impostos, a renda familiar e a localização da unidade fiscal de cada criança todos os anos. Isso também significa que os pais não precisam enviar essas informações. Em vez disso, uma vez que uma criança é matriculada no nascimento, o SSA pode simplesmente fazer o pagamento do benefício infantil todos os meses até o décimo nono aniversário da criança. Após o nascimento, os pais nunca precisariam interagir com a agência novamente, a menos que houvesse uma mudança de custódia ou algum outro evento que exigisse uma mudança no beneficiário para benefício da criança. A abordagem da ECPA ainda permite que o governo limite a renda disponível de pessoas com altos rendimentos, porque isso ainda pode ser alcançado por meio de impostos comuns, em vez de eliminações administrativas onerosas de benefícios.
3. O ECPA substitui o CTC e o EITC. A reforma básica da ECPA é substituir o CTC e o EITC por um benefício universal administrado pela SSA igual à diferença entre a linha de pobreza de uma pessoa e a linha de pobreza de duas pessoas. Em 2023, isso seria de $ 5.140 por ano ou $ 428 por mês. A partir daí, a ECPA amarra algumas pontas soltas causadas por essa mudança por meio de pequenas modificações nos créditos fiscais para adultos. Portanto, ao contrário do CTC de 2021, essa reforma realmente tornaria as crianças mais pobres elegíveis para a lista completa de benefícios infantis dos EUA, não apenas metade delas.

No geral, a ECPA é apenas uma maneira muito mais bem projetada de implementar o tipo de benefício mensal para crianças que quase todos os democratas no Congresso apóiam. É compreensível por que, na crise de aprovação de um programa temporário como parte de um pacote de estímulo COVID, os democratas decidiram que o melhor que podiam fazer era fazer com que o IRS basicamente transformasse o CTC em um pagamento mensal de estímulo apenas para crianças. Mas em uma situação não emergencial em que os democratas agora têm tempo para realmente planejar como gostariam que fosse a versão permanente desse benefício, é difícil ver como qualquer um deles pode pensar que o CTC de 2021 é melhor do que o benefício para crianças. na ECPA.

Pelo bem de um bom governo, de boas políticas e, de fato, projetando um benefício para crianças que possa alcançar as crianças que mais precisam, espero sinceramente que a ECPA se torne a principal proposta democrata nessa área política.