Os filmes de Hollywood estão repletos de um liberalismo elitista e costeiro que está fora de contato com as preocupações das pessoas comuns. Isso, de qualquer forma, é o que nos dizem há décadas por guerreiros da cultura conservadora.
A verdade é mais complicada. Hollywood nunca foi um monólito cultural ou político, e a precisão da acusação de elitismo aumentou e diminuiu ao longo dos anos.
Mas uma coisa que me atingiu quando revi o clássico filme de 1954 Sal da terra em meio à greve dos roteiristas em andamento é que, seja qual for a extensão da acusação é verdade, os próprios conservadores merecem parte da culpa. Eles foram os maiores apoiadores do expurgo de “subversivos” dos estúdios de cinema em meados do século e qualquer outra pessoa com integridade demais para “dar nomes” ao governo.
Sal da terra é exatamente o tipo de filme que os radicais da lista negra queriam criar – humano, muitas vezes engraçado e profundamente em contato com as preocupações das pessoas comuns.
Sal da terra foi feito fora do sistema de estúdio e financiado pela União Internacional dos Trabalhadores de Minas, Fábricas e Fundições, um sindicato militante que havia sido expulso do Congresso de Organizações Industriais (CIO) por sua recusa em expurgar os comunistas. O roteirista, o diretor e o produtor do filme foram colocados na lista negra de Hollywood por se recusarem a citar nomes. O diretor, Herbert Biberman, havia sido membro do “Hollywood Ten”, o grupo de escritores e diretores presos por se recusarem a testemunhar ao Comitê de Atividades Antiamericanas da Câmara (HUAC).
Sal da terra conta a história de uma greve fictícia de mineiros – modelada de perto em uma greve real – em uma pequena cidade no Novo México. A personagem principal, Esperanza Quintero, é uma dona de casa prestes a ter seu terceiro filho. Seu marido e os outros mineradores de zinco trabalham em condições inseguras e são vítimas de flagrante discriminação étnica pela corporação “Delaware Zinc” – uma versão levemente fictícia da Empire Zinc Company. Como o organizador sindical Frank Barnes diz aos mineiros, a empresa precisa tratar os trabalhadores mexicano-americanos em Zinc Town pior do que todos os outros, para que eles possam dizer a seus equivalentes “anglo” em outras minas “pelo menos você não está tão mal quanto os mexicanos”.
Barnes, como muitos dos outros personagens, é essencialmente interpretado por ele mesmo. o elenco de Sal da terra inclui apenas cinco atores profissionais, e muitos dos papéis são interpretados pelas próprias pessoas que inspiraram os personagens. Barnes é interpretado pelo organizador sindical da vida real, acadêmico e membro dos socialistas democratas da América, Clinton Jencks. O marido de Esperanza, Ramon Quintero, um líder sindical que tem problemas para tratar as mulheres como iguais, é interpretado por Juan Chacón – o verdadeiro presidente de um sindicato local no Novo México.
Algumas dessas pessoas foram severamente punidas por sua participação no filme. Durante a reação do filme, Jencks chamou a atenção das autoridades. Ele foi preso e condenado – com base em evidências frágeis – por supostamente mentir em uma declaração juramentada de que não era comunista. A atriz que interpretou Esperanza, Rosaura Revueltas, foi deportada para o México enquanto o filme ainda estava sendo rodado. Ninguém morreu como resultado de sua participação, mas mesmo isso é uma questão de sorte – um relatório menciona “tiros de fuzil” sendo disparados no set por “vigilantes anticomunistas”.
Sob tais circunstâncias, é incrível que o filme tenha sido concluído. Em uma linha do tempo em que a história de Hollywood não foi marcada pelo macarthismo, quem sabe quantos filmes como Sal da terra teríamos conseguido?
Sal da terra é um filme sobre luta de classes, mas não é uma dramatização grosseira das lições de um grupo de leitura marxista. É um filme sobre pessoas reais, e se os policiais e executivos de mineração são vilões diretos, o filme não tem medo de explorar as falhas e a complexidade de seus mocinhos. Certamente, seria difícil argumentar que é mais um conto de moralidade ideológica do que À beira-marum filme que saiu no mesmo ano e foi regado com amor pelo estabelecimento de Hollywood – enquanto quase nenhum cinema se atreveu a exibir Sal da terra.
À beira-mar foi feito pelo diretor Elia Kazan como uma repreensão mal disfarçada a todos que estavam enojados com ele por citar nomes para o HUAC. É sobre um sindicato de estivadores dirigido por um mafioso violento, onde os personagens enfrentam uma escolha binária entre ter a coragem de enfrentar os mafiosos citando nomes para a Comissão de Crimes de Waterfront ou ser intimidados em silêncio. O filme é um exercício grotesco de autojustificação feito por um homem que delatou seus colegas não por envolvimento em crimes violentos, mas por atividades políticas protegidas pela Primeira Emenda. Enquanto Clinton Jencks foi preso e Rosaura Revueltas foi deportada, À beira-mar ganhou oito Oscars.
Kazan recebeu um Oscar adicional – o prêmio Lifetime Achievement – em 1999. Enquanto alguns dos atores e diretores reunidos tiveram a dignidade de se recusar a aplaudir o homem que passou a era McCarthy denunciando seus colegas às autoridades, e outros protestaram do lado de fora Após a cerimônia, Robert DeNiro apresentou o prêmio e liberais de Hollywood em boa posição, como Warren Beatty e Meryl Streep, aplaudiram Kazan de pé.
Seis anos depois, a Academia esbanjava indicações para Boa noite e boa sorte – um filme filmado em preto e branco nostálgico sobre a decisão do jornalista Edward R. Murrow de se manifestar contra o macarthismo. Aquela noite do Oscar foi hilariantemente satirizada no Parque Sul episódio Alerta presunçoso!onde “presunçoso” é uma substância física como poluição atmosférica, e uma quantidade perigosa de presunçoso é liberada no meio ambiente por Boa noite e boa sorte diretor George Clooney. Tenho certeza de que todos os que foram perseguidos por Sal da terra teriam apreciado a sátira se estivessem por perto para ver Hollywood dando tapinhas nas próprias costas por fazer um filme sobre o macarthismo meio século depois de fazê-lo, teria exigido qualquer coragem.
À medida que o Writers Guild of America (WGA) se prepara para o que parece ser uma longa greve, vale lembrar que o problema com Hollywood nunca foi a falta de escritores e diretores que querem contar histórias convincentes sobre pessoas comuns, se forem autorizados a fazê-lo e com o apoio financeiro necessário. Escritores e diretores como esse existiam em 1954 e existem hoje. Quer estejamos falando sobre a precariedade contra a qual os escritores estão lutando agora ou sobre o cruel expurgo dos radicais de Hollywood na década de 1950, o problema sempre foram os patrões.
E seja você um mineiro marcante em “Zinc Town” ou um roteirista marcante em Hollywood, é bom lembrar o que Esparanza diz a Juan perto do final de Sal da terra. Ele apenas insistiu que nunca “voltará para aquela empresa de joelhos” – voltando ao trabalho sem um contrato justo. Ela concorda, mas resiste ao tom de resignação fatalista. “Eu não quero cair lutando,” ela diz. “Eu quero vencer.”
Fonte: https://jacobin.com/2023/05/salt-of-the-earth-working-class-cinema-hollywood-blacklist-mccarthyism
