A mudança do clima da luta de classes

Dois desenvolvimentos muito diferentes no último ano, cada um deles afectando a vida dos trabalhadores nos Estados Unidos, mostram até que ponto os impactos das alterações climáticas estão a redefinir a natureza da luta de classes. Vale a pena considerar as implicações que decorrem deste desenvolvimento.

Em agosto passado, um artigo no New York Times abordou a questão de como a intensificação das ondas de calor estava a levar à deterioração das condições de trabalho e ao aumento dos riscos para a saúde e segurança dos motoristas da UPS e de outros trabalhadores. Salientou que, desde 2015, centenas de motoristas da UPS e dos Correios dos EUA, da FedEx e de outras empresas de entrega sofreram os efeitos nocivos da exposição ao calor e vários motoristas morreram.

Pouco menos de um ano após a publicação deste artigo, enquanto o Texas estava no meio de uma terrível onda de calor, o governador do estado, Greg Abbott, introduziu uma medida que eliminava os regulamentos em vigor em Austin e Dallas, exigindo que os trabalhadores da construção tivessem intervalos de 10 minutos para beber água. a cada quatro horas. A medida também impediu que outros municípios adotassem tais regulamentações. Estes são apenas dois exemplos de como os impactos das alterações climáticas estão a moldar cada vez mais a vida das pessoas da classe trabalhadora. Sugerem que sobreviver aos efeitos desastrosos das alterações climáticas irá gerar desafios totalmente imprevistos e exigirá novas estratégias nas lutas que temos pela frente.

Desastre climático

Não há dúvida de que o desastre climático só se tornará mais grave com o tempo. A evidência disto domina as manchetes e, cada vez mais, impõe-se à nossa vida quotidiana. Este ano, no Canadá, um processo de décadas de intensificação de incêndios florestais acelerou dramaticamente. “As autoridades dizem que o Canadá está passando por uma temporada de incêndios ‘sem precedentes’, que carbonizou 134 mil quilômetros quadrados até o momento, mais de seis vezes a média de 10 anos.”

Por maior que tenha sido o impacto imediato dos incêndios florestais nas pessoas na sua vizinhança imediata, o fumo que emitiram espalhou-se por grandes partes da América do Norte, impondo condições insalubres a dezenas de milhões de pessoas a centenas de quilómetros de qualquer actividade de incêndio.

As condições meteorológicas extremas induzidas pelo clima estão agora generalizadas: estamos a ouvir relatos de inundações de monções e de temperaturas extremamente elevadas na China e em vários outros países da Ásia-Pacífico, bem como de uma onda de calor tão grave em partes da Índia que estão a ser levantadas questões sobre a possibilidade de que episódios futuros poderão “ultrapassar o limite de sobrevivência de um ser humano saudável descansando à sombra até 2050”, tornando cada vez mais difícil trabalhar ao ar livre durante o dia.

Os cientistas alertam que o mundo está a aproximar-se de vários pontos de viragem climáticos irreversíveis, que “podem acontecer subitamente, como um interruptor liga-desliga, empurrando os sistemas climáticos para um estado completamente novo”.

É claro que, nesse caso, as consequências sociais e económicas da perturbação massiva irão desenrolar-se ao longo de linhas de divisão profundamente enraizadas de desigualdade dentro e entre as nações.

Isto obriga-nos a considerar que formas de resistência e organização social terão de ser adoptadas. Existem duas frentes principais nas quais teremos que contra-atacar. Em primeiro lugar e de forma crítica, teremos de fazer tudo o que estiver ao nosso alcance para evitar que a mão destrutiva dos interesses capitalistas agrave o problema.

As emissões de carbono devem ser reduzidas, os projectos de combustíveis fósseis prejudiciais devem ser bloqueados e todos os ganhos possíveis devem ser obtidos em direcção a uma transição justa. Ao mesmo tempo, é vital aumentarmos a nossa capacidade de resposta aos impactos da catástrofe climática nas condições de trabalho, na estabilidade económica e na segurança e bem-estar das comunidades.

Enfrentando os impactos climáticos

Se a actual ronda de inflação e a crise do custo de vida que ela gerou puderem ser atribuídas a “choques de oferta” pós-pandemia, os efeitos das alterações climáticas darão origem a níveis consideravelmente maiores de instabilidade económica. Milhões de trabalhadores enfrentarão ondas de calor com implicações devastadoras para a saúde e a segurança. Tempestades, inundações e incêndios criarão perigo imediato, mas também danos e deslocamentos consideráveis.

A degradação do ambiente trará consigo quedas e crises no custo de vida numa escala muito maior do que a resultante da propagação da COVID.

Em todas estas situações, as respostas eficazes serão enormemente minadas pelo enfraquecimento dos serviços públicos e das infra-estruturas sociais que ocorreu durante as longas décadas neoliberais. A deterioração dos cuidados de saúde pública é de particular importância a este respeito. Tivemos uma amostra disto durante a pandemia, mas a incapacidade de satisfazer as necessidades de cuidados de saúde das comunidades que enfrentam impactos climáticos crónicos e agudos seria ainda mais grave.

A Federação do Trabalho de Ontário (OFL) iniciou uma campanha para respostas eficazes ao calor induzido pelo clima no local de trabalho. De uma forma muito modesta, isto aponta para a necessidade de os sindicatos e os movimentos sociais se reorientarem em resposta aos desafios específicos colocados pela crise climática. Dado que isto afecta cada vez mais as condições de trabalho, os empregadores e os governos devem ser confrontados com exigências de medidas que ofereçam aos trabalhadores as protecções de que necessitarão. Tal como foram fornecidos com relutância programas especiais de apoio ao rendimento durante a pandemia, devemos lutar por iniciativas consideravelmente melhores para satisfazer as necessidades daqueles que enfrentam encerramentos temporários de locais de trabalho ou perda total de emprego devido ao impacto das alterações climáticas.

Quando BC sofreu inundações devastadoras em 2021, havia claramente muito pouco para satisfazer as necessidades urgentes das comunidades que foram atingidas por elas. As falhas do governo do BC não foram excepcionais. Mesmo nos países ricos, há pouca preparação para emergências climáticas.

Um relatório no Horário do Japão detalha como as ondas de calor cada vez mais graves e frequentes estão a ter um efeito letal nas pessoas idosas. Durante um episódio de calor extremo em Tóquio, “as pessoas com 65 anos ou mais representaram 90% de todas essas mortes, e 90% delas morreram em ambientes fechados”. Medidas eficazes para garantir que tragédias deste tipo simplesmente não serão introduzidas sem acção social que obrigue a acção por parte dos governos.

É revelador que, à medida que o recente desastre de incêndio florestal se desenrola no Havai, “[l]As autoridades locais e federais estão a ser criticadas por falhas nos sistemas de alarme, falta de comunicação e atrasos nos esforços de socorro, uma vez que se prevê que o número de mortos continue a aumentar.” Devemos fazer campanha e mobilizar-nos para garantir que os sistemas de emergência sejam reforçados e que os recursos sejam atribuídos para satisfazer as necessidades imediatas e de longo prazo das comunidades à medida que enfrentam as consequências das alterações climáticas.

É também vital que tragamos às lutas relacionadas com o clima uma perspectiva global e uma solidariedade internacional activa. No Sul Global, as populações são muito mais vulneráveis ​​devido às desigualdades e à exploração arraigadas. As ondas de calor e a seca geram condições que deixam dezenas de milhões de pessoas em risco de morrer de fome, como no caso das enormes inundações no Paquistão.

Para os países empobrecidos do mundo, as questões do cancelamento da dívida, da atribuição de recursos para sobreviver e reconstruir face aos desastres climáticos e às necessidades prementes de um número crescente de refugiados climáticos assumirão uma importância cada vez maior. Os líderes mundiais reunir-se-ão e emitirão declarações piedosas, mas só uma acção em massa à escala internacional fará a diferença.

Num grau cada vez maior e de formas que ainda não conseguimos apreciar plenamente, o desastre climático em curso está a transformar a luta de classes e a colocar enormes desafios no processo. Nos nossos sindicatos e comunidades, precisamos de fazer um balanço destes desenvolvimentos, definir novos objetivos e desenvolver estratégias que reflitam a dura realidade de que estamos agora numa luta pela sobrevivência.

John Clarke é escritor e organizador aposentado da Coalizão Contra a Pobreza de Ontário (OCAP).