A paz pode estar à porta – por que Biden está ignorando a campainha?

Há uma escassez de possibilidades esperançosas decorrentes da guerra na Ucrânia nos dias de hoje, por isso é importante aproveitá-las ao máximo quando elas surgirem.

Caso em questão: na semana passada, a Reuters publicou um relatório baseado em quatro fontes “que trabalham ou trabalharam com [Russian President Vladimir] Putin em um nível sênior no mundo político e empresarial” e estão “familiarizados com as discussões na comitiva de Putin”, que disse ao canal que Putin estava pronto para negociar o fim da guerra nas atuais linhas do campo de batalha.

Significativamente, quando questionado sobre o relatório numa conferência de imprensa, Putin disse para “deixá-los retomar”, ou seja, negociações de paz.

Se for verdade, este é mais um sinal vindo de Moscovo nos últimos meses de que Putin está aberto a chegar a um acordo para finalmente acabar com a guerra, embora na condição de a Ucrânia aceitar perdas territoriais. Por mais desagradável que seja essa perspectiva, os Estados Unidos e os seus parceiros, incluindo a liderança ucraniana, deveriam aproveitar urgentemente esta oportunidade.

Por um lado, já estamos a viver a loucura de ignorar as perspectivas muito reais de um fim negociado para esta guerra em 2022. O resultado foi desastroso para a Ucrânia.

Embora os números sejam segredo de Estado, a Ucrânia já sofreu quase certamente centenas de milhares de vítimas. A sua economia e infra-estruturas foram paralisadas, está atolado em enormes dívidas externas, enfrenta mais de meio bilião de dólares em custos de reconstrução, vê as suas instituições democráticas degradadas – tudo isto enquanto enfrenta uma crise social por parte da sua população rapidamente envelhecida e deficiente.

Pior ainda, a Ucrânia começou a perder território que recuperou na sua contra-ofensiva do Outono de 2022, à medida que a Rússia alavancou a sua população e recursos muito maiores para obter ganhos lentamente. As agências de inteligência ocidentais esperam agora que o país sofra “perdas territoriais significativamente maiores” até ao final deste ano.

Entretanto, as medidas tomadas pela liderança ucraniana e pelos seus parceiros da NATO para manter o esforço de guerra estão a tornar-se cada vez mais moralmente indefensáveis. Enquanto Kiev põe em acção a sua expansão profundamente impopular do recrutamento militar – e enquanto os ucranianos comuns fogem do país, abandonam os militares ou evitam desesperadamente serem sequestrados por recrutadores militares e enviados para morrer na linha da frente – uma sucessão de Estados da NATO, incluindo a Polónia e até mesmo algumas autoridades alemãs falaram em deportar refugiados ucranianos, para que possam ser forçados a lutar.

Entretanto, apenas 35 por cento dos que não lutam sentem-se prontos para servir, e o moral está no fundo do poço entre os recrutas cada vez mais velhos e pouco saudáveis ​​do país.

Ao mesmo tempo, o risco de uma escalada catastrófica da guerra está a regressar ao ponto alto atingido há dois anos, quando o Presidente Biden alertou que o mundo estava mais próximo do “Armagedom” do que esteve em sessenta anos. Com os Estados Unidos e a Europa a olhar para a séria perspectiva daquilo que o The Economist chamou recentemente de um “episódio humilhante” que seria um “momento Suez moderno”, as autoridades começaram a divulgar publicamente medidas anteriormente impensáveis ​​para evitar uma derrota ucraniana, medidas que têm o potencial para desencadear hostilidades directas OTAN-Rússia.

Vários estados membros da NATO, incluindo a França, ameaçaram agora publicamente enviar tropas para a Ucrânia. Ainda ontem, o principal comandante militar ucraniano permitiu oficialmente que instrutores franceses entrassem nos centros de treino ucranianos, trazendo a possibilidade de ataques russos matarem membros do serviço da OTAN um passo mais perto da realidade.

Ao mesmo tempo, outros responsáveis ​​da aliança, incluindo o secretário-geral Jens Stoltenberg, estão agora a aceitar a ideia de deixar Kiev usar as suas armas ocidentais para atacar alvos dentro da Rússia, algo que o Kremlin alertou que é “brincar com fogo”. Tivemos uma ideia assustadora do que isso poderia significar na sexta-feira passada, quando as forças ucranianas usaram drones para destruir um local de radar de alerta precoce na Rússia.

O radar, alertou o co-diretor de Política Nuclear da Carnegie, James Acton, era uma parte fundamental do sistema de detecção e dissuasão nuclear da Rússia que teria “apenas benefícios militares limitados para a Ucrânia e exacerbaria os riscos nucleares”.

Como sublinhou Acton, os ataques a este sistema são explicitamente listados como potencialmente justificadores do uso de armas nucleares na doutrina militar da Rússia, tal como tinham sido pela administração Trump.

O potencial para estas e outras escaladas só aumentará nos próximos meses. À medida que a época eleitoral nos EUA aquece, a pressão política para evitar a aparência de derrota, humilhação ou perda de prestígio – e assim, os incentivos para aumentar na esperança de evitar uma ou todas as três – tornar-se-ão apenas mais intensas.

Aproveitar a aparente abertura de Putin a um cessar-fogo e chegar a um acordo agora, por mais desagradável que seja, será melhor para todos: para o Estado da Ucrânia, para o seu povo e para a segurança do mundo inteiro. Tomando emprestadas palavras que já foram tragicamente ignoradas, a administração Biden deveria agora “aproveitar o momento”.