Na semana passada, o governo conservador progressista de Doug Ford expôs seus planos de privatizar 50% dos procedimentos cirúrgicos. A medida foi possível devido à crise no sistema de saúde de Ontário, induzida por anos de austeridade que deixaram os hospitais subfinanciados. A ação da Ford não resolverá, porém, a crise. O que ele fará é garantir que alguns administradores, executivos e médicos da área de saúde lucrem às custas dos ontarienses.
De acordo com o novo plano, os procedimentos cirúrgicos – principalmente cataratas, ressonâncias magnéticas, tomografias computadorizadas e substituições de quadril e joelho – passarão dos hospitais para “Instituições de Saúde Independentes” (IHFs).
“Isso permitirá capacidade adicional nos hospitais para fazer as cirurgias graves”, disse Ford.
Um tipo especial de instalação fora do hospital, os IHFs geralmente cobrem procedimentos cirúrgicos, terapêuticos e de diagnóstico e diálise e cirurgia plástica. Embora o governo Ford enfatize que algumas dessas instalações operam, como os hospitais, como entidades incorporadas sem fins lucrativos, a realidade é que 97% das IHFs são corporações com fins lucrativos.
“Vamos fazer as cirurgias de catarata, pegar o acúmulo lá. Vamos mudar a vida das pessoas e cuidar das cirurgias de substituição do quadril e do joelho”, disse Ford. “Você soma tudo, o que eu entendo é que são 50% das cirurgias.”
“Vamos reduzir isso”, disse o primeiro-ministro. “Isso será permanente.”
A CBC News estima que apenas a privatização das cirurgias de catarata, a US$ 650 cada, poderia gerar uma indústria de US$ 90 milhões com fundos públicos. As cirurgias de quadril e joelho custam, em média, US$ 10.500 cada e totalizam cerca de 139.000 casos por ano. Como observa a CBC News, “as clínicas de laser do setor privado estão ansiosas para obter uma parte dessa ação”.
Embora o nome “Instituições de Saúde Independentes” possa parecer complicado, a assistência médica com fins lucrativos opera de maneira muito semelhante a outras indústrias com fins lucrativos – ela gera lucro por meio de alguma combinação de redução de custos e aumento de preços. Os planos para expandir IHFs foram paralisados por casos de alto perfil de lesão do paciente. Em 2012, o Colégio de Médicos e Cirurgiões da província observou que 29% das “instalações fora do hospital” (uma categoria de clínicas privadas) não cumprem os padrões de segurança de alguma forma.
Mais recentemente, a faculdade observou que alertou o governo de Ford de que a terceirização de cirurgias para instalações privadas acarretará riscos para a equipe e a segurança. Ford, no entanto, descartou essas preocupações. “Fiquei chocado ao saber que eles iriam dizer isso”, disse Ford em entrevista coletiva. “Você deve perguntar a eles se eles têm confiança de que podem lidar com isso.”
Em 2021, o auditor geral de Ontário concluiu que as clínicas privadas que realizam operações de catarata cometeram abusos “generalizados”. O relatório encontrou muitos casos de empresas que pressionam os pacientes a comprar lentes caras para se qualificarem para a cirurgia, variando de US$ 450 a quase US$ 5.000 por olho. Em muitos casos, essas clínicas deliberadamente enganaram os pacientes fazendo-os acreditar que as caras lentes especiais eram obrigatórias.
Questionado se o governo faria algo para reduzir essas taxas excessivas de usuários, a ministra da Saúde, Sylvia Jones, descartou-as como meros casos de pacientes escolhendo entre várias “opções” de assistência médica.
“Eu não chamaria isso de upselling, eu chamaria de opções do paciente”, disse Jones.
Antes das eleições provinciais de 2022, Telus, Shoppers Drug Mart, Switch Health e outras grandes corporações lideraram uma blitz de lobby para privatizar e terceirizar partes do sistema de saúde provincial, especialmente atendimento virtual e testes de laboratório. Outras empresas, muitas delas estabelecidas recentemente, também pressionaram para expandir os IHFs. Estes incluíram o MyHealthCentre afiliado à WELL Health e o Northwest Healthcare, presidido por um membro do “Comitê de Auditoria de Saúde” do governo Ford. A WELL Health é a maior proprietária e operadora de clínicas de saúde ambulatoriais do Canadá.
Ford foi aberto sobre seu contato pessoal com CEOs de assistência médica não identificados na elaboração da proposta. “Um CEO, e não vou nomeá-lo, disse,” de acordo com Ford, ‘Existem apenas dois lugares no mundo que têm o sistema de saúde que temos – o mesmo sistema – é Cuba e a Coreia do Norte.
O apoio ao plano vai além dessas entidades corporativas existentes. Apesar das preocupações do Colégio de Médicos e Cirurgiões, o plano foi endossado pelo lobby dos hospitais de Ontário, a Associação Hospitalar de Ontário (OHA), bem como a Associação Médica de Ontário (OMA) e vários outros grupos de interesse em saúde.
Enquanto o correio nacional observou: “O plano ambulatorial é apoiado pela Ontario Hospital Association, a Ontario Medical Association e vários CEOs de hospitais. Não se surpreenda se forem os próprios hospitais que lideram o caminho ao estabelecer centros cirúrgicos satélites.”
O suporte OMA não é surpreendente. Como o próprio Ford disse, muitas dessas unidades de saúde privadas contam com funcionários ou, em muitos casos, contam com os médicos de Ontário como executivos. Ford prometeu que a maioria dessas clínicas privadas com fins lucrativos contará com “os mesmos médicos de primeira linha que trabalham no hospital”.
O CEO da OHA, Anthony Dale, também disse: “Os hospitais de Ontário têm uma longa história de liderança em inovação clínica e trabalho colaborativo para implementar novas maneiras de reduzir o tempo de espera e oferecer atendimento excepcional centrado no paciente”.
Tanto a OHA quanto a OMA apoiaram os esforços de privatização no passado. Na década de 1980, a contraparte federal da OMA, a Associação Médica Canadense, foi inflexível, de acordo com o relato da ex-ministra da saúde Monique Bégin, que “todas as fontes de financiamento privado de seguro saúde devem ser permitidas”. Desde então, um bom número de associações profissionais médicas rapidamente defendeu a privatização.
Na década de 1990, o então CEO da OHA, David MacKinnon, declarou que o esforço para fazer parceria com o setor privado já estava “guiando nosso sistema hospitalar”. Isso ficou mais fácil, ele observou na época, pelo fato de que “muitos membros dos conselhos de administração de hospitais e um número desproporcional de presidentes do conselho são empresários”.
Ford é transparente sobre quem são seus aliados na implementação das novas medidas: “estamos fazendo as mudanças com o apoio dos CEOs e das associações”.
Embora o próprio apoio de Ford à privatização não seja surpreendente – afinal, ele já havia prometido privatizar “tudo o que não fosse garantido” – o esquema para privatizar o sistema de saúde canadense vai muito além do escritório de Ford.
Desde o início, os interesses privados foram incluídos no plano público de saúde do Canadá. A tensão resultante entre os defensores dos setores público e privado na provisão de saúde canadense tem sido quase constante. O Medicare tornou-se um programa em todo o Canadá em 1968, quando a implementação da Lei de Cuidados Médicos foi aceita por todas as províncias e territórios. Essa lei, no entanto, refletindo os programas provinciais existentes, visava apenas cobrir os custos hospitalares e as despesas médicas necessárias.
Ao optar por financiar hospitais e honorários médicos com programas de seguro público, os liberais, conservadores e social-democratas da época tiveram o cuidado de não “socializar” ou “nacionalizar” o sistema de saúde ou implementar um sistema de “medicina estatal”.
Apesar das reivindicações dos movimentos trabalhistas e de outros movimentos sociais da época, isso deixou lacunas no sistema de cobertura pública, avidamente preenchidas por aproveitadores. Na década de 1990, 25% dos serviços de saúde eram prestados pelo setor com fins lucrativos, os honorários médios dos médicos haviam subido acentuadamente, os profissionais de saúde da linha de frente enfrentavam cortes e os administradores de saúde pública, como observado acima, procuravam novas parcerias privadas. Essas tendências só continuaram desde então.
As deficiências do Medicare permitiram que médicos incorporados e entidades de saúde aumentassem as taxas, sofressem com o esgotamento de pessoal e retornassem ligações para privatizar ainda mais. É também por isso que mover as instalações para fora do hospital ou acabar com o “atendimento centrado no hospital” muitas vezes tem sido um Cavalo de Tróia para a entrega com fins lucrativos – em atendimento domiciliar, cuidados de longo prazo e em centros cirúrgicos.
A crise no sistema de saúde do Canadá é real. Em todo o país, os departamentos de emergência (DEs) estão sobrecarregados, seus leitos estão cheios e os pacientes estão morrendo. Mas, como já observamos, essa crise é recorrente, causada por décadas de cortes e acelerações. Embora possa haver uma boa razão para retirar essas cirurgias selecionadas dos hospitais para liberar leitos hospitalares, não há razão para que esses procedimentos – e o próprio sistema – não possam ser totalmente financiados e entregues publicamente.
Acabar com a crise, no entanto, provavelmente exigirá mais do que apenas uma injeção de fundos. O sistema precisa ser democratizado. Muitos daqueles que foram encarregados do sistema de saúde – CEOs, comitês de auditoria e afins – pelos governos liberal e conservador se opõem aos princípios do Medicare. Essa camada de aproveitadores precisará ser substituída – junto com os governos que fazem suas licitações – por representantes dos profissionais de saúde, comunidades e profissionais médicos comprometidos com a causa da provisão pública universal.
Source: https://jacobin.com/2023/01/ontario-privatization-health-care-doug-ford-surgeries
