A Queda do Abade Pierre

Por toda a França, retratos do homem mais famoso do país estão sendo retirados. Estátuas estão sendo removidas e as ruas e praças estão sendo reconsideradas, uma por uma. Em 17 de setembro, a prefeita socialista de Paris, Anne Hidalgo, anunciou que um parque bem conhecido seria renomeado.

Henri Grouès foi um monge capuchinho e supercelebridade conhecido pelo seu nome de resistência em tempo de guerra, Abbé Pierre. Ele teve o título de “pessoa mais famosa” da França de 1953 a 2003, ano em que foi ultrapassado pelo astro do futebol Zinedine Zidane. Considerado por muito tempo o ápice da moralidade altruísta, sua carreira na igreja — foi revelada em julho — foi baseada desde o início no sexo. O paralelo mais próximo dos EUA pode ser Bill Cosby, mas Grouès não era um artista. Ele foi um reformador social e ativista com um impacto na sociedade francesa que resiste à comparação.

Até que as revelações viessem à tona, acreditava-se que sua história de vida era perfeita. Depois de se juntar à igreja quando adolescente, ele ajudou judeus franceses a escapar para a Suíça durante a Segunda Guerra Mundial. Depois de escapar de uma prisão nazista, ele se juntou às forças francesas livres na Argélia. Depois da guerra, ele foi premiado com a Croix de Guerre e a Medalha da Resistência, e assumiu um lugar na Assembleia Nacional representando um partido democrata-cristão. Já uma figura nacional quando jovem, em 1953 ele encontrou a vocação que o definiria. Aquele inverno foi muito difícil, e moradores de rua estavam morrendo de frio nas ruas. Ele já havia se tornado uma personalidade do rádio ao entrar em um game show para arrecadar dinheiro para os moradores de rua, então desta vez ele foi ao rádio diretamente buscando ajuda para esse grupo específico. A resposta do público foi enorme. O apelo arrecadou 500 milhões de francos (cerca de 12,5 milhões de dólares em 2024). Descobriu-se que esse monge sorridente e famoso era o arrecadador de fundos perfeito. Um Jerry Lewis francês.

Mas ele não entregou o dinheiro para outra pessoa. Em 1949, ele fundou uma organização chamada Emmaus, que opera internacionalmente, mas se tornou parte do tecido da vida na França. Operada pela Fundação Abbé Pierre, é uma rede de centros administrados onde moradores de rua, incluindo pessoas sem documentos, vivem em uma comunidade administrada com alguns funcionários e voluntários pagos, mas quase tudo feito pelos próprios moradores. As pessoas doam livros, móveis, roupas, eletrodomésticos e eletrônicos, bicicletas — eles também fazem limpeza de casas — e três tardes por semana o centro abre suas portas ao público. Os primeiros a chegarem ao local são os antiquários, procurando algo para revender, mas toda uma amostra representativa da sociedade francesa vem a Emmaus em busca de algo específico ou apenas para dar uma olhada. Os preços são muito baratos e, depois de anos nas ruas, perdidos em drogas, álcool ou doenças mentais, os moradores podem interagir com a sociedade neste ambiente seguro e amigável. Tudo funciona perfeitamente.

Por décadas, seu retrato icônico — coleira de cachorro clerical, barba, óculos, boina — estava em todo lugar. Quando ele morreu em 2007, seu funeral foi um evento nacional, com dois presidentes presentes, e ele foi elogiado como uma espécie de santo. Não um santo de verdade, no entanto. Ele falou sobre várias questões que iam contra a doutrina da igreja, e é uma lista muito moderna. Ele achava que o clero deveria ter permissão para se casar e apoiava a ordenação de mulheres. Ele apoiava o uso de anticoncepcionais e achava que casais gays deveriam ter permissão para adotar crianças. No trabalho internacional de direitos humanos, ele defendeu refugiados, incluindo palestinos, e falou contra o apartheid.

A própria Fundação Abbé Pierre mudará seu nome, embora ainda não tenha decidido um novo, e fez uma declaração contundente ao reformular esse herói de longa data como um criminoso e um pervertido.

Acontece agora que as reclamações sobre suas abordagens indesejadas a mulheres começaram na década de 1950, e seus superiores na igreja sabiam sobre elas, mas escolheram não fazer nada. À medida que seu comportamento transgressivo aumentava, progredindo para agressão e até estupro, os bispos e arcebispos olhavam para o outro lado. Ele não era apenas a pessoa mais famosa da França: ele era a pessoa mais confiável também. Isso levanta a questão deprimente: se você não pode confiar no Abbé Pierre, em quem você pode confiar?

A história completa que veio à tona começa com o adolescente Henri Grouès tendo um caso gay com outro garoto. Consumido pela culpa sobre isso — a homossexualidade era ilegal na França naquela época — ele se juntou à sua ordem monástica aos 17 anos. Se seu objetivo era suprimir sua homossexualidade, juntar-se à Ordem dos Capuchinhos parece ter funcionado, mas apenas no sentido de que as dezenas de queixas e testemunhos que agora estão vendo a luz (a história estourou em julho, mas todos os dias vemos alguma acusação ou detalhe novo) envolvem suas abordagens a meninas e mulheres.

Ele viajou muito depois que sua fundação começou a funcionar, e uma prostituta suíça aposentada disse que ele era um visitante regular do bordel onde ela trabalhava.

Isso por si só pode ser sobrevivível — visitar bordéis não é ilegal — mas a última onda de acusações também envolve estupro e encontros sexuais não consensuais de vários tipos, incluindo algumas acusações envolvendo meninas menores de idade. Isso não é sobrevivível, e as conhecidas vans Emmaus que andam por aí pegando doações, muitas delas com sua imagem, estão sendo apedrejadas e vilipendiadas nas ruas com gritos de “estuprador” e “pedófilo”.

O ex-presidente, François Hollande, captou o humor de muitas pessoas mais velhas na TV, tentando encontrar uma maneira de lembrar todas as coisas boas que o abade Pierre fez ao redor do mundo; mas é claramente tarde demais. Autoridades da Igreja em vários níveis têm que explicar por que décadas de reclamações de mulheres — muitas relatando ações relativamente menores, como beijos indesejados — de alguma forma se perderam nos arquivos por décadas, e a questão agora chegou ao homem mais importante. Em 13 de setembro, o Papa Francisco respondeu a uma pergunta sobre o abade Pierre dizendo que sim, o Vaticano sabia das acusações, mas que ele pessoalmente não estava por perto, e que ele não poderia dizer se o Vaticano sabia enquanto ele ainda estava vivo ou somente após sua morte.

As organizações católicas francesas estão mordendo a bala e assumindo a liderança em trazer essas histórias à tona. Afinal, são as autoridades da igreja que têm encoberto tudo. Mas o Vaticano tem ficado em grande parte quieto.

“O Papa é um idiota”, disse François Devaux, cofundador da La Parole Libérée, uma organização sem fins lucrativos que representa as vítimas adultas de abuso infantil por padres, e ele próprio uma dessas vítimas. “’Se a igreja não estivesse ainda com medo, eles não estariam apenas abrindo os arquivos sobre o Abade Pierre, eles estariam abrindo os arquivos sobre os milhares de outros predadores ativos dentro da Igreja.”