A tradição radical negra pode guiar nossas lutas contra a opressão

Robin D. G. Kelley

Foi antes do 11 de setembro que surgiu a ideia de Sonhos de Liberdade veio a concretizar. Muito disso se concentrou em algumas coisas. Quando houve violência policial, o caso Amadou Diallo foi importante. Ele havia sido morto pela polícia em Nova York. Muitos de nós estávamos protestando contra o fato de os policiais terem sido exonerados.

Na verdade, o assassinato de Amadou Diallo ocorreu na esteira de uma série de assassinatos cometidos por policiais. Em outras palavras, não há uma temporada em que não haja assassinatos ou espancamentos policiais. O caso de Abner Louima, por exemplo, foi um grande sucesso em Nova York. Então esse é um dos contextos.

O outro contexto que foi realmente importante para os anos 90 é que muitos dos movimentos radicais que surgiram naquela década foram organizados contra o governo Clinton. Uma das coisas que sempre me lembro, se estamos falando sobre [Barack] Obama ou [Bill] Clinton ou o [Lyndon] Johnson, é que os governos liberais costumam ser os piores em termos de criação de condições para o que se torna uma agenda neoliberal.

Pense no que significou para Clinton finalmente apoiar a reforma do bem-estar – privando os pobres do bem-estar, avançando em direção ao trabalho, bem como algumas das políticas habitacionais e a expansão do encarceramento em massa sob Clinton. O fato de ele ter assinado o NAFTA, mesmo que não assuma a responsabilidade por isso, tornou-se parte de toda a sua trama.

Estávamos saindo de uma situação onde havia muito pessimismo, principalmente entre meus alunos, porque eles lutavam contra um governo liberal, e não viam como poderiam vencer, e não viam movimentos sociais no forma como eles os imaginavam. Eles tinham uma sensação romântica dos dias do Partido dos Panteras Negras, do Exército de Libertação Negra, dos Estudantes por uma Sociedade Democrática (SDS) e das pessoas nas ruas lutando contra a polícia.

Eu estava trabalhando com esses alunos, tentando revelar a eles que há uma longa história de lutas que nem sempre parecem ter sucesso porque estamos presos nessa ideia de como é o sucesso. Escrevi o livro realmente para alunos de graduação, que buscavam modelos de atividade revolucionária. Eu estava dizendo que eles nem sempre se parecem com o que você pensa e, mais importante, eles nem sempre vencem, se pensarmos nessa definição muito restrita do que é vencer – ou seja, atingir um determinado objetivo.

Mas o mais importante é que qualquer que seja sua agenda, sua visão não é algo feito antes do tempo. Faz-se na luta e no movimento. Se alguma coisa, a lição básica de Sonhos de Liberdade não é que as pessoas precisem dormir, sonhar e acordar de manhã com uma nova ideia, mas o que pensamos como pensamento futuro – sonhos de possibilidade – surge da luta. Não vem de think tanks ou de cogumelos.

Por que eu vim com a nova edição? Parte disso foi que me senti compelido a fazer um balanço de onde estamos hoje após os protestos de 2020. Já estava pensando em uma nova edição há algum tempo, mas principalmente depois de 2020, estava pensando na longa história de violência antiestatal e no que presenciamos, porque os protestos de 2020 foram o culminar de muitas coisas.

Esse aumento foi o ponto culminante do movimento Occupy. Teve suas raízes nos protestos anti-polícia que eclodiram depois que Trayvon Martin e [Michael] Brown, a temporada 2013-2014-2015. O outro contexto, é claro, é que estamos enfrentando um fascismo ressurgente. Digo ressurgente porque o fascismo tem uma longa história nos Estados Unidos.

Uma coisa que não mencionei, porém, é o outro contexto, que é o 11 de setembro. Nove e onze levou a uma interrupção na escrita do livro porque obviamente estávamos experimentando uma espécie de supressão de movimentos, não apenas das liberdades civis, mas de movimentos reais. Com o [George W.] Bush, a possibilidade de repressão criativa surgiu com a criação da matriz de Segurança Interna.

Com o 11 de setembro, parecia uma mudança radical. Houve um falso patriotismo que entrou em erupção. Havia uma sensação de que os movimentos radicais haviam descarrilado, e você realmente não podia dizer nada crítico aos Estados Unidos. Ao mesmo tempo, um vibrante movimento antiguerra surgiu após a invasão do Afeganistão e especialmente após a invasão do Iraque. Esse movimento se deparou com o que se tornou uma expansão do estado de segurança nacional.

Eu estava escrevendo este livro sobre movimentos radicais em uma época em que os movimentos radicais, em qualquer forma que assumissem, estavam sob não apenas maior suspeita e repressão, mas todo um aparato de novas tecnologias voltadas para a vigilância e ataques a denunciantes. Isso não se limitou necessariamente ao governo Bush. Continuou sob Obama, e continua enquanto falamos.

Esse contexto é importante porque, quando falo sobre o ressurgimento do fascismo, é um erro pensar no fascismo apenas como um grupo de militares, ex-policiais ou policiais da ativa tentando derrubar o Congresso ou assumir o Capitólio. Eles não são um grupo marginal. O próprio estado está se movendo nessa direção, mesmo que o estado tenha sido alvo de outros fascistas nas ruas.