Acabar com o acordo nuclear com o Irão pode ser o maior fracasso de Trump

Seis anos depois Após a retirada do ex-presidente Donald Trump do acordo nuclear com o Irão, as consequências desastrosas desta decisão continuam a aumentar.

Além de o Irão estar mais perto do que nunca de ter capacidade para possuir armas nucleares, devemos agora considerar como o declínio da situação de segurança no Médio Oriente aumentou significativamente os riscos. Trump prometeu um “acordo melhor”, mas em vez disso tivemos um erro cada vez mais caro que pode ser impossível de corrigir.

Para compreender plenamente a enormidade da decisão de Trump de abandonar o acordo com o Irão, considere o seguinte: quando os EUA e o Irão estavam a cumprir o acordo, estimou-se que o Irão levaria cerca de um ano para produzir material físsil suficiente (neste caso, armas urânio de qualidade) para uma bomba nuclear (conhecido como o tempo de “fuga”). Os estados que negociam com o Irão (Estados Unidos, Rússia, China, Grã-Bretanha, França e Alemanha) avaliaram que este seria tempo suficiente para responder a possíveis violações e evitar que o Irão produzisse uma bomba. Mesmo que o Irão adquirisse material físsil suficiente, ainda poderia levar mais um ano para o Irão fabricar uma arma nuclear viável. Em maio de 2018, o negócio estava funcionando e era considerado (pela maioria) um grande sucesso.

Depois, o Presidente Trump abandonou unilateralmente o acordo, chamando-o de “acordo unilateral horrível que nunca, jamais deveria ter sido feito”. E agora estamos em uma situação muito pior. O Irã diz que não tem intenção de produzir armas nucleares e a inteligência dos EUA não vê esforços atuais de Teerã para armar, mas acredita-se que Teerã não estará a um ano, mas a apenas algumas semanas de ser capaz de produzir material físsil suficiente para uma bomba, se decidir fazê-lo. então.

Ao mesmo tempo, a capacidade dos inspectores internacionais para detectar violações em tempo útil diminuiu. Como disse um responsável dos EUA sobre o Irão, “eles estão a dançar até ao limite”. Pior ainda, as relações entre os Estados Unidos e o Irão foram tão prejudicadas pela retirada de Trump que não parece que o acordo possa ser ressuscitado. Quaisquer esforços para estabilizar a relação EUA-Irão foram gravemente complicados pela recente troca de ataques directos entre Israel e o Irão. Tal como necessitamos mais do que nunca de uma abordagem não militar, as perspectivas de uma solução diplomática parecem distantes. O que é pior é que o aumento das tensões pode estar a empurrar Teerão para mais perto de uma decisão política de se tornar nuclear. O perigo de uma bomba iraniana e o risco relacionado de que Israel possa atacar as instalações nucleares do Irão poderão levar a um conflito militar mais amplo na região. É claro que não precisava ser assim. O acordo funcionou até Trump o abandonar e, se não o tivesse feito, ainda poderia estar a funcionar hoje.

Como chegamos aqui?

Para cumprir o acordo com o Irão, oficialmente conhecido como Plano de Acção Conjunto Global ou JCPOA, Teerão concordou em limitar significativamente o seu programa nuclear. Sob o acordo:

• O Irão concordou em reduzir o seu arsenal de urânio pouco enriquecido em 98%, para 300 kg, e limitar o enriquecimento de urânio a 3,67%, o que é adequado para energia nuclear civil, mas muito abaixo do grau altamente enriquecido (20%) ou para armas (90%). Esses limites teriam durado 15 anos.
• Teerão limitou o número de centrifugadoras de urânio em funcionamento a dois terços e comprometeu-se a não construir novas instalações de enriquecimento durante 15 anos. A planta de enriquecimento de Fordow (projetada como uma instalação subterrânea secreta) foi proibida de enriquecer urânio, e o enriquecimento limitado só poderia ocorrer na instalação de Natanz.
• O Irão concordou em redesenhar outra instalação nuclear para produzir muito menos plutónio e o seu combustível irradiado seria enviado para fora do país.
• O Irão concordou em implementar provisoriamente salvaguardas adicionais sob os auspícios da Agência Internacional de Energia Atómica (AIEA).

Um ano após a retirada do Presidente Trump, o Irão começou a retaliar, violando progressivamente os termos do acordo. Teerão levantou o limite do seu stock de urânio, aumentou o enriquecimento para além dos 3,67% permitidos e retomou e expandiu a actividade em instalações nucleares proibidas.

Muitos dos avanços do Irão foram realizados em resposta a acções provocativas dos EUA e de Israel. No início de 2020, a administração Trump matou o major-general iraniano Qassem Soleimani, líder do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica, e pouco depois Teerão anunciou que já não cumpriria os seus compromissos de enriquecimento ao abrigo do acordo. Mas, mesmo assim, Teerão disse que voltaria ao cumprimento se as outras partes o fizessem e cumprissem os seus compromissos sobre o alívio das sanções.

No final de 2020, o cientista nuclear iraniano Mohsen Fakhrizadeh foi assassinado perto de Teerão, alegadamente por Israel. Pouco depois, o Conselho Guardião do Irão aprovou uma lei para acelerar o programa nuclear através do enriquecimento de urânio para 20%, aumentando a taxa de produção, instalando novas centrifugadoras, suspendendo a implementação de acordos de salvaguardas alargadas e reduzindo a cooperação de monitorização e verificação com a AIEA. A Agência não tem conseguido monitorizar adequadamente as atividades nucleares do Irão ao abrigo do acordo desde o início de 2021.

O Irão começou a enriquecer urânio a 20% no início de 2021 em Fordow e depois a 60% em Natanz alguns meses mais tarde, após um acto de sabotagem ter danificado Natanz. Desde então, o Irão tem vindo a aumentar constantemente a taxa de produção de urânio enriquecido. O último relatório da AIEA (fevereiro de 2024) estima que o estoque de urânio enriquecido do Irã seja de 5.525 kg, mais de 27 vezes o nível permitido pelo acordo, com 833 kg enriquecidos a 20-60%.

Quão perto de uma bomba?

O Irão está a avançar de forma constante no seu programa nuclear, aproximando-se cada vez mais de se tornar um “Estado limiar” com a capacidade de fabricar uma arma, sem fazer qualquer movimento aberto para construí-la.

O governo dos EUA estimou em Março de 2022 que o Irão precisaria de apenas uma semana para produzir urânio suficiente para uma arma nuclear, de acordo com um funcionário do Departamento de Estado. Durante uma audiência no Congresso em Março de 2023, o então Presidente do Estado-Maior Conjunto, Mark Milley, testemunhou que o Irão poderia produzir esta quantidade de urânio enriquecido “em aproximadamente 10-15 dias”.

Na sua avaliação anual de ameaças de 2024, o Gabinete do Diretor de Inteligência Nacional dos EUA concluiu que “Teerã tem a infraestrutura e a experiência para produzir rapidamente urânio para armas, se assim decidir”.

E em Março de 2024, a França, a Alemanha e o Reino Unido estimaram que o Irão tinha adquirido urânio altamente enriquecido em quantidade suficiente que, se fosse enriquecido ainda mais até 90%, seria teoricamente suficiente para três dispositivos explosivos nucleares.

Há uma maior incerteza sobre quanto tempo o Irão demorará a construir uma arma nuclear, uma vez que tenha o urânio adequado para armas. Tais passos, referidos como “armamento”, incluem a produção de urânio metálico e a sua transformação em peças de bombas, a produção de altos explosivos e electrónica, e a montagem de tudo num dispositivo que possa ser utilizado para um teste de demonstração. Presumivelmente, levaria mais tempo para produzir uma bomba que pudesse ser lançada por avião ou uma ogiva suficientemente pequena para caber num míssil balístico.

De acordo com avaliações oficiais dos EUA, o Irão suspendeu o seu programa de armas nucleares no final de 2003 e não o retomou. Alegadamente, o objectivo deste programa, de acordo com responsáveis ​​dos EUA e da AIEA, era desenvolver uma arma nuclear do tipo implosão para o míssil balístico Shahab-3 do Irão. Um funcionário do Departamento de Estado declarou em Abril de 2022 que o Irão precisaria de aproximadamente um ano para concluir as etapas necessárias de armamento.

Não podemos recompor Humpty Dumpty

Muitas das actividades de urânio do Irão podem ser revertidas; as centrífugas podem ser desmontadas, as instalações podem ser fechadas e os stocks de urânio podem ser misturados ou enviados para fora do país, como foi feito nos termos do acordo original. Contudo, após anos de funcionamento de centrífugas mais sofisticadas, o Irão adquiriu conhecimentos técnicos que não podem ser desfeitos.

Mas o mais importante é que perdemos a oportunidade política de alcançar um acordo abrangente com o Irão. O acordo nuclear com o Irão não teria sido possível sem o apoio activo da Rússia e da China. No entanto, estes países já não estão alinhados com o Ocidente nestas questões e o Irão está a apoiar activamente a Rússia na sua guerra com a Ucrânia e a vender petróleo à China. O Irão não precisa tanto do alívio das sanções por parte dos Estados Unidos como antes.

Foi frequentemente dito que, embora o acordo com o Irão não tenha resolvido todos os problemas da relação EUA-Irão, resolveu um problema importante ao retirar da equação uma bomba nuclear iraniana. Que mesmo que a miríade de problemas no Médio Oriente continuasse, pelo menos não estaríamos a enfrentar esses desafios e O Irão no limiar nuclear. E agora é exatamente onde estamos.

As lições desta trágica história são claras: um acordo nuclear significativo é muito mais difícil de criar do que de destruir; se tivermos a sorte de conseguir um, ele deverá ser protegido; e se o perdermos, devemos tentar substituí-lo.

O acordo com o Irão foi uma conquista verdadeiramente notável, e hoje estaríamos muito melhor se os Estados Unidos tivessem rejeitado a fantasia de um “acordo melhor” e permanecessem em conformidade com o que tínhamos. A decisão de Trump (auxiliado pelo então secretário de Estado Mike Pompeo e pelo então conselheiro de segurança nacional John Bolton) de se afastar foi um fracasso histórico e absoluto. Agora, as perspectivas de encontrar uma nova solução diplomática para a crise nuclear do Irão são assustadoras. Mas devemos tentar; as alternativas são piores.